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此時，光耀璀璨的政華殿中堂内，赫連熵與太後共進晚膳。

侍女們皆打起十二分精神，畢恭畢敬地給這全天下最尊貴的母子餔菜伺候。

二人之間，冰寒沉重的氛圍與威壓讓周圍一應侍婢膽寒得冷汗遍布全身。

“熵兒，哀家知你鐘情那襄國質子多年，可她出身太過卑微，又身負叛國重罪。這樣的人給你做妾室都算擡舉，實在不宜被立為皇後。”太後夾起金鑲玉碟中的菜，對赫連熵說道。

赫連熵未動自己碟盤上餔好的一應膳食，隻看向面前的母後，說：“兒知曉湘容出身，為質這些年她屢遭險境，數次險象環生。如今兒即登基為皇，自應賦予她大尚國後位，才不辜負她待兒臣的這片真情。”

他話還未言完，太後的臉色就已然愈發可怖，接着她“啪”一聲重重放下血龍木筷，颀長的眉眼危險地眯起來。

立時，殿内服侍的太監侍女統統跪地叩首。

“作為皇帝，國家大局才是你最該思慮的重中之重。哀家這些年與宰相鬥得水深火熱到底是為了誰？”

太後怒瞪着對面相貌絕俊的兒子，目中似惱火燃灼：“哀家是為了大尚國和你！景懷桑大權獨攬，重兵唯他之命是從，這幾年可謂是大尚國的第二個皇帝！為了赫連皇族，哀家嘔心瀝血，你難道要為了一個女人将這一切都棄于不顧嗎？”

太後聲音愈來愈大，最後銳利似刃，猶如一道穿刺的嘶吼貫入赫連熵的耳中。

然而盡管如此，赫連熵也隻是靜靜地聽着，他薄唇抿起，閉而不答。

見兒子這幅模樣，太後怨怒至極，她吸起一息，心緒稍作平穩後語氣冰冷地繼續說道：“如今赫連皇族的勢力隻得天下一半，若與景懷桑正面較量，必兩敗俱傷。”

“可如今我們有不費一兵一卒就足以讓景懷桑乖乖交出權柄的法子，景懷桑的小兒子景玉甯，風華正茂美豔絕倫，不僅品性純良，出身也算高貴，以他的條件絕不會委屈了你。于情于理，他都該是你娶來做皇後的唯一人選。”

太後正色陳言，“男人做皇後又如何？你把景懷桑最疼愛的兒子娶來做妻，才更能顯出我們赫連皇族是真真正正壓在他宰相之上。”

太後繞是如此講，赫連熵也還是不應聲，太後隻得繼續道：“熵兒，哀家不阻你心中所愛何人，但你的妻，是一國之後，是整個後宮之主。此人必當是才貌雙全，心懷天下之非凡人物。而你愛的那個女人，哀家一眼就看得出來，她做不到！”

聽到母親如此評價自己心愛之人，赫連熵終于擡起頭，眸中不存絲毫溫度：“母後對容兒偏見甚深，湘容是兒所遇過，心胸最為廣闊、極具才智，且珍視天下萬民之人，還望母親不要如此說她。”

赫連熵看都未看一衆跪在地上的内侍，語氣冰冷：“都下去。”

這三個字讓侍從們如獲大赦，即刻行禮退下。

霎時，粲然金輝的大殿内，隻留太後與帝王，母子二人。

“母後一直好奇這些年為何兒獨寵湘容，那今日，兒便告知母後緣故。”赫連熵說道。

他垂眸睨向菜碟上精緻的荷花琅雕，想起少時那一夜湖上睡蓮盛開的美景。

記憶中小美人暢所欲言，濕潤精緻的唇瓣吐出驚世駭俗的話語，她絕美得驚天撼世，表情生動耀眼，如同天上繁繁星辰。每當赫連熵憶起時，都将怦然心動沉醉其中。

赫連熵的聲音不由放柔緩和，嘴角也彎起懷戀般沉靜的笑意，俊美無匹的帝王此刻的樣子更讓人挪不開眼睛。

“那年兒方滿七歲，随父皇出宮赴青夜宴，那是兒第一次出宮。母後應曉得，兒自幼被父皇養育身側，從不如其他兄弟尚有遊玩時間。因此那次出宮，兒喜悅至極。之後趁父王醉酒侍衛松懈之際，偷偷跑出宴席，攀上東側一棟房檐之上。”

太後聽到此處微微蹙起眉，而赫連熵則仿佛沒看見她的表情般，隻繼續道：“兒坐于房檐靜觀下方青夜宴絲竹樂響載歌載舞，隻覺一陣悶寥。便自語宣洩被父王強使讀學政務的不滿，直到半晌兒臣才發覺，原來那時房梁之上，不止我一人……”

赫連熵說着，邊陷入了回憶。

國相府當年興舉的青夜宴奢侈而浮華，各類山珍海味隻一個人便呈上百道之數。美豔舞技奏樂起舞，歌女吟唱着情緻小調，無處不盡顯酒不醉人人自醉。

夜宴位于亭台湖心，湖中放滿燃起的蓮花燈，從遠望去如玓瓅群星一般。

隻是小太子無心賞樂，他從剛出宮時的歡喜相期，到酒足飯飽後開始苦悶于度日之乏味，隻覺就連國相府的侍衛侍婢都活得比他有所滋味。

“真是怄人，當太子毫無趣味，以後做皇帝豈不更無半分樂趣！”小太子憤恨地嘟囔，口中幾句抱怨似車轱辘似的來回流轉。

不知是他叽咕的時間太長，還是旁邊安靜的人終于同情于他的抱怨，繼而主動與他搭話。

小太子隻聽見身旁傳來一道極為悅耳的稚嫩嗓音：“太子殿下還未做過皇上，怎知做皇上毫無樂趣？”

聽到聲音，小太子頓時驚了一下，随後扭過頭看向聲源方向。

隻見一個約莫同自己一樣大的孩子站在那，這人長得實在太過漂亮，标緻得讓才七歲的太子看到他的第一眼就禁不住臉紅了。

“你是誰？國相家之人嗎？怎得未在夜宴上見過你？”小太子壓下一瞬間的驚慌，故作鎮定地問道。

小美人卻搖了搖頭，隻答：“我非是國相府之人，太子殿下不必知曉我是誰。畢竟偷跑到屋檐上這種事，被人知道了免得回去又要挨罰。”

“可你都知道我是誰了啊。”小太子有些不滿道。

小美人彎起一笑，回他：“我知太子，是因太子殿下身份顯赫受人矚目，與我等不同。”

小美人輕笑的模樣實在俏麗得勾人心魄，小太子立馬被他說得無言相應，隻能吱唔道：“呃，說的也是…”

許是覺出自己的反應有些癡納，小太子用力甩了下頭，紅着臉旋即轉移回話題，問他：“你适才是何意，什麼叫做我沒做過皇上，又怎知皇上毫無樂趣？”

小美人看着他，乖巧地回答：“我在想何為皇帝。”

這話可讓小太子擡起了驕傲的小腦袋，不以為然道：“這答案還不簡單？皇帝就是天下之主，群龍之首，是天下最學識淵博，卓越非凡之人。”

小美人聽他如此說，眨着清亮的雙眸問：“那何為天下之主，群龍之首？”

小太子繼續昂首，朗音回答：“天下之主，便是群龍之首，亦是天下領首。當掌管他人，并具超倫之能為使衆人臣服于他。”

小美人走近小太子身邊然後坐下，俄而接上他的話，繼續問道：“若依此說，将軍征戰沙場極具資曆，士兵于戰場聽命于他。而皇帝久居宮中并無将軍實戰之經驗，卻掌管天下，那麼将軍又為何要聽從于皇上？”

小太子聞言，眨巴了下眼睛，這倒是把他給問住了。

他思索半天，卻未能想出合适的答案，斯須過後，隻好反問小美人，道：“那你覺得皇帝是什麼？”