小美人手指抵在下巴上，思考了片刻，少頃答：“我認為皇帝是博愛勝于無情，且無私愛，亦無小我之人。他雖非聖人，卻近乎于聖人。”

他這回答可把小太子給繞進去了，小太子撓了撓頭發，問小美人：“此言何意？”

小美人将手放回膝，凝視着小太子，說：“我的意思是，皇帝博愛于天下，掌控朝官，愛護百姓，且又要做到不偏不倚。”

“這非常人所及，‘天地不仁以萬物為刍狗，聖人不仁以百姓為刍狗’。可作為皇帝，他是一國之主；百姓之首。所以皇帝無法如天地上神那般無愛及大愛，也不能如聖人一般，毫無偏薄地旁觀世間一切瞬息萬變。”

小美人言得字句清晰，繼而又道：“皇帝源于百姓之中，而非天地之子、聖人之位。所以皇帝必須在愛‘仁’的同時掌控大局，晝夜在‘仁’與‘不仁’之間相取舍，才能使天下将領才子信服于他，最終達成以 ‘仁’治天下。”

小太子聽着小美人這番話，待他說完，又把他所言中的一句話仔細重複一遍：“皇帝源于百姓之中而非天地之子，聖人之位。”

說完，他笑道：“你這話若是讓父王聽見，必定你死罪。”

小美人卻是不以為然地聳了聳肩，隻道：“若你父王是位仁君，他或許會罰我不敬之罪，卻未必會要我性命，況且他這不是沒有聽到麼？”

接着，兩個小家夥相視一眼，然後哈哈大笑。

片時，小美人伸出手為小太子抹了下他快要笑出淚來的眼睛，神情無比摯誠地對他說：“若你以後做了皇帝，我便要看你将做哪種選擇，成何種君王。倘若你齊具聖明與博愛，我便來相助于你。”

小美人邊說，邊自信地揚起眉毛，充滿期翼道：“到時我們一起讓大尚國再無硝煙戰火，使萬民永伫江河百川，城街燈火通明，門戶載懽載笑，守大尚國成就安邦盛世！”

之後二人攀談良多，他們彼此推心置腹言無不盡，從他們的言談與議題中的深度，是分毫不似七歲孩童所想所及。

臨行前二人交換彼此身上一件信物，小太子将一張靓色糖紙藏于心口，小美人落手一枚梅花玉墜。

他們以此為證，終生不負。

……

時隔如此多年，赫連熵對小美人當時說的每一個字，每一句話依舊憶得清清楚楚。

他腦海中清晰地浮現出小美人說話時雙眼含滿星辰的模樣，那眸中所憧憬的光芒是這些年一直陪伴與塑造他的信念。

那時的小美人實在美極了，美到赫連熵将他的模樣刻入肉身，刻進骨血，一生一世銘記于靈魂。

然而他很幸運，繼青夜宴四年之後，他再度遇見了自己于無數日中夜朝思暮想的小美人，而彼時，他的小美人已經出落成一名美麗的姑娘。

作為襄國質子，她受盡欺辱與煎熬，不得已典賣了小太子當年送予她的信物。赫連熵對此無甚在意，于他而言，隻要人能來到他的身邊，便已是得償所願。

四年後的小美人雖再不及青夜宴時那般讓他驚豔心動，但作為赫連熵一直以來心心念念，深藏于心間的唯一摯愛，赫連熵理解并包容着她所有的轉變，依舊對她極為寵愛，隻一心欲與此一人成結發夫妻，攜手共守天下。

“母後，一個能在年幼時說出那樣一番話之人，又怎不配做一國皇後。”赫連熵講述完這段往事，反問太後。

太後面色深沉，沉默良久，隻感心中無奈。

……

景玉甯回到宰相府，立即沐浴更衣，換上一身幹淨的衣裳。

而就在這時，他的房門被忽然敲響了。

“進來吧。”景玉甯轉身道。

隻見他的貼身侍女夏靈從外将門打開，拱手說：“少爺，老爺傳您去他書房一趟。”

景玉甯正在系衣服的手一頓，半晌才應她：“好，我這就過去。”

從自己的寝房一路前往父親的書房，景玉甯的腿便一直打顫不止。

他生怕父親這般晚夜尋他前去，是因發覺了自己又偷跑去貧民窟，與唆使兄長偷紅果樹種子的事。

他前幾日剛承受了娘親“愛”的訓誡，現下傷還未好全，可經受不起父親的雪上加霜。

來到書房，景玉甯推開門，見到父親正背對着他，他疾快地整理了一下衣服，拱手行禮道：“父親。”

景懷桑轉過身，眼神凝重地看着小兒子，撲下而來的這道深邃視線讓景玉甯頓覺不妙。

房内一陣寂靜，景玉甯如坐針氈。

正當他再次拱手，想要在父親開口前坦白從寬時，聽到了父親的聲音：“太後傳來谕旨，赫連皇族不日将迎娶你為大尚國皇後。”

……原來不是貧民窟與兄長的事啊，景玉甯放下心來。

然後倏地意識到了什麼，他大腦快速運轉，父親方才說了什麼？

赫連皇族要…娶我…做皇後？

“什麼？”景玉甯難以置信地擡頭望向父親。

景懷桑緩緩吐出口氣，瞰着一副吃驚模樣的小兒子，内心是說不出的滞瑟。

半響，他沉聲道：“甯兒，爹隻問你一句話，你可願嫁給那從未謀面的新皇赫連熵？”

……景玉甯低下頭，此時他的心已然快得要跳出嗓子。

“見過的…”他小聲說。

“什麼？”

他擡起頭，眸底仿佛有一片煌煌烨然的光，答道：“見過的，小時候，青夜宴上。”