此言讓景懷桑霎時一滞，心下深道，赫連熵的這一步終于是來了。

他把手收了回去，雙眸沉穩地看着赫連熵黑色的衣衫，面色不變依舊是一副作為臣子的謙恭與平靜。

赫連熵這句問話就如同方才那個裝着太歲的箱子，頂上被人開了一口卻随時都能另行關上，其餘四邊皆是無可容其含糊的縫隙。

赫連熵正把他引進巷中，一步步朝他逼近。景懷桑雖是不會被他這點伎倆就震懾住，但也知他不會給自己思索太久的時間。于是他沒多做停歇就重新站起身，正面對着赫連熵拱手，回道：“回禀皇上，老臣并非在那六成人之中。”

赫連熵稍稍眯起眼，黑眸幽深到連金碧大殿都不能照出一絲光亮，随後就聽景懷桑繼續講道：“而老臣也非是在那四成裡面，”他稍微把頭低了下，說：“皇上，老臣以為朝野如今就似刮過飓風的稻麥田野，向左向右均為随風而勢，雙方所站何位究其根本不過謀求私利。”

他潤了下喉，陳言：“皇上所言極是，朝堂之上、官場之道大緻如此，臣子不僅要揣摩聖意，更要審時度勢、和光同塵。

天下為一大局，是由朝野、民間、鄰國等無數小局集聚而成。老臣身在宰相之位，自是看得清，心中卻是不屑。”

赫連熵稍微坐起身子，閉着唇默不作聲，姿态看似清悠，實則一句一字都聽進耳中落入到棋局之上，景懷桑擡首與他對視，瞬息又垂下眼望住腳踩的烏石地，再爾言道：“老臣作為宰相，作的是天下的相，皇上的相。是衆臣之首揆，而非衆臣之相。皇上問老臣是否縱觀萬變，老臣直言然也。皇上再問老臣所站何位，老臣直谏，自己始終站于天子腳下。”

赫連熵聞言輕微地吸了口氣，表情雖是自若，可心下卻不得不承認這景懷桑當真是厲害。所言句句論政卻又句句把自己摘得幹淨，分毫未給他任何借題發揮之機。

他細細地打量着景懷桑的每一個動作與表情，食指與中指悄悄一動，形如指間捏着一顆子即将落于桌面，而後他又把手向前擡起，做出個“請”的手勢，對景懷桑道：“嶽父請坐，此番之言朕已明曉。”

他視線随着景懷桑供手答“是”之後的動作移動，看着他腳步極穩地走回椅前，輕微一掃衣衫下擺然後坐下。

他沉默片晌，緩聲道：“都說宰相乃是一人之下萬人之上，此言倒是堪破了玄機。衆臣首揆不好當，龍座之下更甚危攝。嶽父能在朕面前直言自己非衆臣之相而為天下之相朕之宰相，朕心甚慰。”

赫連熵對他輕輕颔首，景懷桑也正慢慢看向他，君臣對視中，他回道：“皇上之号令是老臣所站之立場，宰相之舫舵無時不握在皇上手中。”

他故意把話繞成一個球，向赫連熵再抛了回去，他目的是為把赫連熵僵在此局。

景懷桑與赫連熵在這棋盤之上一方進攻一方迂回，赫連熵先行落子，景懷桑緊随其後，隻是他所落下的子不進亦不退，隻為延緩時機使一切盡歸他掌控之中。

赫連熵盯着景懷桑衣裳綢錦上禽繡的圖樣，羽線色彩斑斓在金殿中依舊奪目。

大尚國自千年以來制度傳承，文官衣冠繡禽，武官衣冠繡獸，便是意在一個衣冠禽獸。

他确知這把君臣對弈沒能如預期料想般取到好處，因着他與景懷桑各不相讓，故然誰也不能将誰牽涉住。

他薄唇輕抿，半柱香都未再說話。

庭院内的竹笕這時再度發出“通”地一聲響，泉水清澈的流動之聲仿若實物緩緩蕩進赫連熵的胸襟。

清涼潤澤的水源在他心間自然地流淌開來，直到從夾縫中順出另一條嶄新的路徑，使他定眸一思，竟是又開拓出了一面新的布局。