藥鋪的隔間噤若寒蟬，二人連呼吸都悄然無聲。景辰提起整個心等待景玉甯的答複，縛在身上的醫布都因肌肉的促灼而愈發緊繃。

景玉甯的目光被紙上的襄國二字牢牢抓住，待到許久都未能從這句話上緩過神來。

他在被赫連熵折磨得身體不受控制地欲予欲求時，也曾想過逃離，想過逃出皇宮再也不見這個可怕的男人。

可清醒之後，這個可笑到不切實際的想法就被理智沖散，隐沒得好似被海浪沖過沙灘淺坑裡的鮮鹹海水，随着汪洋的一次次呼吸，最終在無際的沙礫中消逝。

“兄長近日傷勢恢複如何？”半刻後他出聲問向景辰，語氣裡聽不出絲毫破綻。

景辰望向他，他的弟弟一身潆淡的衣裳把鎖骨與領口包裹起來，金钗上的流蘇輕晃在面頰的邊側與一眨一眨的羽睫相媲如妍，美到百花檻欄，春風無限恨。

在動作之時，修長脖頸中暗赤的紅痕透過薄衣便依稀能見。景辰瞳眸緊縮，盯緊一處刺眼的痕迹，雙拳攥得堅如硬石。

他欲把心口堵着的話說出來，可在看到景玉甯淺眸裡的警告時隻能将唇又閉合上，半晌才驽着嗓子回答說：“還可以，醫師說再過個把月就能恢複了。”看着愛弟蒼白的面容與傷痕，他難受得心如刀絞，使半天力憋回了眼裡的酸，又補了句：“幸好是在這個季節，沒受什麼罪。”

他說完抿緊起雙唇，一吭不吭地探着景玉甯，隻待他為那句話把頭點下。

可等到半天，景玉甯對此的回應也僅僅是把手中的宣紙折起，放火折子上點燃燒灰。

刹那燃起的火光把他整個人的面龐都點亮了一瞬，刺橙的灼燒照進他的眼底，像是一團炙熱的火焦進寒冷的深井。

景玉甯把燃至成黑灰的塵與碎攏進茶水中，之後就再沒有動作，隻繼續問道：“查到是何人所為？”

他的心思讓景辰猜不透，這雙熟悉而近在咫尺的眼眸明明依舊如從前般向他說着話，可不知為何，他卻再聽不懂了。

須臾的停歇過後，他搖了搖首，回他：“不過是些走投無路的百姓，算了。”

垣城的百姓本質與媵都的災民無差，都因住不起茅屋而淪落街頭，因喝不起水治不起病而無望地活的活死的死，唯一的區别隻是當年毀堤堰時尚未被洪水波及。

百姓恨透了官府，卻無能為力，這份埋在心底的恨最終化作了自己人之間的相互戕害，将坑蒙拐騙得來的财富稱之為自己的榮譽與本事，不遺餘力地想要擠進官府之中。

而刺傷景辰的百姓便是在這肮髒紛亂的世間裡少數清醒的人，他們知曉不幸與恨意的源頭，哪怕飛蛾撲火也要進一份反搏的力。

這些人在定下刺殺景辰的計劃時就沒想過再活着，他們以為用所有人的命去換得宰相長子一命就是巨賺。

朝廷的貪官污吏斷了百姓求救與發聲的生路，隻待從他們身上扣挖出更多的油水。那些貪官一直以來有恃無恐，因着律法是他們手中強橫的鞭子，一旦百姓有了反抗之心便足以用動亂家國的罪名将他們全部論處。

隻是這些人沒有想到，景辰會在撿回一命後放了他們，甚至一句問責與毆打都無。他就像一切都未發生，讓随從打開了地牢的門就再沒了後續。

他們出牢的那夜垣城的冷風比之皇城更為凄涼，入秋的枯葉似是一個個失了靈魂的軀殼，踩上一腳就徹底粉碎了。

“兄長，我以為這樣不妥。”景玉甯直言，他拿起一盞新杯為景辰又倒上茶水，道：“國富民窮是大尚國的常态，朝臣官員富可敵國，百姓拼盡一生也難有一處容身之所，這些所有人都曉得，我也理解他們的苦與憤恨。可是殺人不同，”說到這個字，他的眼神逐漸銳利起來，“李黨謀财害命是被欲望吞噬的極端，而百姓因恨不分黑白蓄殺官員也不過是走入了另一種極端，兩者皆是危險。”

他話音落時也給自己重新倒上一杯，他把先前染髒的兩盞茶水倒進其中一杯裡，而後一把将全部的水潑進茶幾上雕刻素雅的漏台，景辰看着自己盞中墨水的污漬與星星點點的焦灰合在一起，共同沒進漆暗的漏紋深處。

“兄長不該放走他們。”他正色道。

景辰瞅見他這副模樣，想起以前他每次負傷回家時漂亮的弟弟總是雙眼滿含淚水地站在一旁看娘親為他上藥，邊抽泣着

邊說下次再這樣就不理他了。

少頃歎息一聲，颔首應了他：“甯兒說得在理，兄長以後不再這麼做了。”

“也别再有以後了。”景玉甯皺緊眉極快地回了句，“即便天氣轉涼，傷處也不能大意。”他的指尖點上桌子，擔憂地囑咐起來：“你一路從垣城回到皇城本是不易，車馬勞頓隻會加重傷情。在府裡一定要聽娘親的話，勤着吃藥換藥。”

聽弟弟這般耳提面命，景辰不由彎唇笑出一聲，竟還囑咐他勤吃藥…隻怕他自己才是那個怕苦不敢吃的人吧。

“我沒事，你安心。”他拿起茶爽快地喝下半杯，然後就擡起胳膊輕扭身子朝景玉甯動換了幾下，讓他看到自己真無大礙。

從下腹纏至肩處的醫布随着他的動作在衣服裡顯露出更多，這非但未能讓景玉甯寬下心，反倒叫他更為擔憂了。

“太醫院裡有一位太醫我用得尚可，明日讓他去府上給兄長診治。”少焉景玉甯不容拒絕地對景辰說道。

景辰覺得這有些小題大做，服侍在景府的醫師哪會比太醫院的差？剛要擺手婉拒，可忽然頭腦一轉，又覺得這許是讓他與景玉甯能比在藥鋪更好說話的法子，于是即刻又應了下來。

他的目光從上面一點點向下去看到景玉甯的雙腿，隐沒在薄衣下的腿規矩地并攏。

那日夏靈的每一句話都像一把鋒利的篆刀鮮血淋漓地刻在他的心上，如今仍然劇痛着。

“甯兒，你……”他的話卡在嗓子眼，吞咽了半天也不知該怎樣問出口。