鐵銅砸砍，撲塵呼嘯。

火炮轟進人海，震耳欲聾中兵戎相擊。

淌滿鮮血的人與武器散落在泥土裡摸爬滾打，百姓在鄭江河先前的帶動下化作駭人的亡命徒，與軍兵作戰竟一時間不分上下。

沈崇元甩去刀上的血，沖到最前迎敵。他變換起陣營，把媵民層層圍進圈中。

雙方争鬥不到兩個時辰，終而高下立判。

沈崇元馭馬伫足，鷹眸掃過被士兵押下的一張張面龐。裡面有在第一日與李義慶一起攔截他們的人，也有在營寨裡見過的，卻唯獨不見鄭江河與李義慶的身影，于是問道：“鄭江河在哪？”

站在前面頭破血流的媵民冷笑出聲，以極度憎惡的眼神盯着沈崇元，說：“鄭大人豈會被你等小人擒拿？快，殺了我們，早點向你主子交差！”

話音一落，其餘百姓也跟着惡劣地笑起來，他們眼神裡充滿着決絕與狠毒

沈崇元看他一眼，漠道：“本将不殺你們，也不會嚴刑逼供。”

他擡首對衆士卒下令：“把他們全關進牢裡，無本将之令任何人不準動用私刑，違者軍法處置。”

“你少在這裡裝什麼君子！”怒罵聲乍地蓋過來，大嚷着嚎叫：“要不是你們毒殺鄭大人不成反而害死了李大哥，現在早就把我們全處死了，裝個什麼！”

沈崇元詫異刹那，隻是他話還沒說完就被身後的士兵扣住頭壓到地上，嘴裡一面痛哼一面污言穢語地唾罵。

沈崇元勒緊缰繩，來到他面前，讓士兵放他起來，問：“你說誰毒殺鄭江河李義慶？”

這人從地上爬起來，嘴裡呸了幾口，吐掉泥沙後，擡起頭怒目而視：“不是你還有誰！殺了人還不認賬，大尚國淨都是你們這些孬種！”

“嘴巴放幹淨！”将領沖上前就要掄起一記硬拳，隻是還未打過去就被馬上的沈崇元抓住了手。

“你想第一個被處死嗎？”沈崇元怒叱。

将領猝滞一瞬接着猛地跪下，對沈崇元叩首： “請沈将軍恕罪。”

“自己領二十軍棍。”沈崇元睥他一眼，随即看回地上的媵民。

他心中有所疑問，可見這些人的表情也知再問無意，繼而暗歎口氣嚴色道：“本将無意傷人，但你們若肆無忌憚，也莫怪刀下無情。”

他拿起手中的馬鞭，對衆兵重令：“本将雖禁你們動用私刑，但對反抗者，亦可先斬後奏！”

說完，他駕起馬率大隊徑直往縣衙府的方向去。

片野裡幹枝絮亂，群馬飛奔踏起烏渾狂風，從遠處看盡是一片黃土。

沈崇元馭速極快，越過無數叢林，向縣衙府飛奔而來。

他腦海裡計算起适才的交戰，鄭江河顯然保留着炮彈的數目，既然不是針對他，那就隻剩下一個地方！

——那裡絕不能倒！

細石擦過眼睛，割出絲縷飛血，沈崇元駕繩的手不曾有一刻停歇。戰馬極速奔騰，恍然中形已如風。

他膛目欲裂，心口跳動飛快。

要是那裡倒下，媵都才真是大亂了！

然則，

“轟————！”

驟然間震耳欲聾的巨鳴使大地為之震動，鐵蹄險些踩空驚得向後翻仰。

沈崇元抓緊缰繩穩住身形，繼而甩出鞭子越過不遠處的岩石。

戰火硝煙極快地熏染至十幾裡外，待他們闖進灰燼與迷霧終于抵達縣衙府時，那裡已被夷為廢墟。

數以千計的義民與百姓都殺紅了眼，匾牌跌落被踩至細碎，内外血流成河。

沈崇元口中嘗到一股腥鹹。

“保護縣衙，去尋于霏！”他極快地整頓心緒，當即下令。

“是！”軍兵各分三路入府，他則率領一支先鋒提刀開戰。

火彈穿梭在人海，打碎的血肉四處橫飛。沈崇元從馬背上越下，一面應敵一面找尋鄭江河的身影。

他一刀刀砍在粗麻布衣的身體上，百姓絕望與恨意的怒吼比尖銳的刀鋒更狠更利地紮在他的心窩裡。

他在與珀斯國征戰的這些年裡早已見慣了火炮槍彈與橫屍遍野。

可當下卻是讓他最痛徹心扉的一戰。

“放下兵器，本将不殺你們！”戰鬥中他不斷吼出這一句話。

隻是砍鬥聲響徹耳邊，死死壓過了他的聲音。後來他的嗓子啞到隻剩三分，口型仍不死心地張合。

在打到離近縣衙府主殿時，他終于見到了苦尋已久的人。