景玉甯淺眸微亮，指尖觸在潤澤的桌上。在他的印象裡，那裡還是一片剛剛栽下種子泛着腥鮮氣息的黃赤田地。

離府時他籌備納足，把紅果樹近幾年的培育與規劃交給了府中得心人理辦。即是入宮後仍能時時收到報備，可自己是再未能親眼去看過。

這時聽王徹如此講來，腦海中很快浮現出曾經構思出的一幅幅美景。

“真的嗎？”他語氣裡充滿了欣喜：“記得那時候我與你、與村民一同松土撒種，四年一晃，稚芽都長成樹了。”

王徹跟着他的話也回憶起來。

長成樹木的稚芽何止是那些紅果樹……

更有從前瘦小聰穎的孩童們逐漸步入了少年或是青年。

于是他回答道：“自紅果樹為各戶得來收入，那裡許多孩子有的因受先生啟蒙，紛紛進城求學。

“嶽夫子為此在嶽齋私塾的城街對面另建一座專為學童設立的私塾，派去不少弟子到那裡授課。”

景玉甯聽着，用新備的巾帕沾淨嘴，欣忭問：“小徹有去授課過嗎？”

王徹搖頭：“近日事忙，還未得夫子指派，不過想必以後是會去的。”

景玉甯說：“若以後去那兒，可否先來知會于我？幾年不見，我甚是想念他們。”

青年把用過的巾帕放回桌上，“到時或要勞你代我給他們送些東西去。”

提起送東西一事，王徹便記起來嶽黎早間交給他的那個包裹。

“是，到時我定會告知您。”

他應下這一句，接着從内中拿出一個包裹來，穩當地放到景玉甯的正前，再述道：“甯先生，這是嶽夫子托我帶給您的。”

景玉甯伸手接過擺上前不大不小的包裹，看了半會兒但沒有打開，隻笑着道：“嶽黎有心，這平日常見的還需你帶東西來。”

他眼神往側一會，陸齊便捧上這個包裹，拿去到屏風後面放在了中殿的主台案上。

之後，二人用完膳食，銮熙宮的宮人在外排成一隊，當門一打開，就悄靜地進來收拾碗碟。

景玉甯帶王徹回到主座，在還未入座前，王徹站在中央拱起手，躬下身道：“甯先生，我代紅果村敬謝您的莫大恩情。”

青年轉眼，鳳冠上紮起的黑絲滑垂在白皙的脖頸，似濃墨重彩中的一抹純色。

他薄唇輕啟，隻說：“如今大尚國黎民皆是我之子民，談何謝與不謝。”身後屏風中龍鳳相交，将人端于青山萬裡，鑄步霄雲之間。

王徹不語，依舊保持行禮之姿。

景玉甯調息半刻，繼而坐到鳳椅上，凝着他終于道：“待今秋結果，你可願陪我同去一看？”

王徹的心像是被一支稀動的鴻毛清掃，絲絨輕柔的觸感讓他的鼻子再次酸澀。

他低下首，答：“…微臣，願意。”

殿堂内光紗明亮，宛如鋪灑進天宮的薄雲，将王徹一身官服照得輝爍星耀。

想起最初，他帶領王徹走入嶽齋私塾時還尚不知父親與李黨勾結，更未想過有朝一日太後會賜下懿旨，允他做大尚皇後。

他在青年時期曆經嶽家之變，途中看遍蒼茫黎民與世人的千姿百态。

他也曾與貪官污吏的殘忍陰毒手段相鬥相争，可最後卻不得不認，自己縱是用盡全身勁數，仍舊毫無招架之力。

後來嶽黎身負殺父之仇，僅憑二人之力無法撼動朝廷裡那些毒瘤分毫。

在嶽康離世那一日，他身系皓衣，發玄簪白，獨自待在屋中。

淤紅的雙目掉落不出一滴淚來，翻湧的恨與痛在體内不斷流淌，如同滴水穿石般刺下極深傷痕，終是化成一句沉痛毒誓。

——嶽康之仇，此生必報。

然而當看到摯友被無盡煎熬與悲痛折磨到趑趄不前，他卻不舍策動，最後隻得隐忍再暗自籌謀。

叢骓背後是以太後為首一衆皇親國戚，要殺他們其中任何一人都絕非易事。

青年從很早以前開始構劃将來的每一步，他勢必要替嶽家一雪深仇、更要拉嶽黎走出深淵。

可盡管如此，他私心裡仍更期盼嶽黎能夠親手斬殺那些披着人皮的貪婪惡獸，把它們骨血裡的腥臭腐肉全部劈成碎沫，攤展在燦陽之下被萬衆唾棄、任鴉狗啃食。

所以後來，他在土壤裡播下一顆又一顆苗種，用泉水灌溉，以機遇靜待時機。

景玉甯神色沉靜，看着現今站在自己面前的王徹，内心生出了欣慰之感。

昔日，他為自己與嶽黎尋覓漫長而曲折的歸去之路，沿邊的灰土如茫茫星夜，繁星一點一亮照不盡席卷而來的漆深暗色。

他一路上磕磕絆絆，以心中那點不足以在徹夜中暖身的希望，将這狹窄無邊的土路用心栽種成壇。

……如今看來，當時栽下的苗種也正同田地中的紅果樹一般，正開始逐漸生長得茂密成蔭。

殿門一聲輕響，開而再合，宮人輕聲退去。

待王徹落坐，景玉甯雙手交疊放在腿上。

他的手指擡起方又落下，片晌後轉言，談及起前朝：“記得嶽黎晉升大學士，曾由宰相谏言；而今聽聞點撥考舉三甲，亦不缺宰相評摘。”

王徹不知景玉甯與景懷桑父子間已有嫌隙，隻以為是近日未與聖上同朝才有此問話，便答道：“是，景大人兼權尚計言理引經，能得宰相如此褒獎，微臣深感榮幸。”

景玉甯問：“朝中再無人反對？”

“有部分言官持異見，但都被聖上駁回了。”王徹用手指抹了下鼻尖，如言：“其實他們說得也不無道理，我終歸年輕氣躁，是有諸多不足之處。”