短暫的推敲過後，他旋即想明白過來。

帝後布下的此路數分明是要逼他親手砍斷自己的左膀右臂。

他們面上确是如他先前預想一般被逼至此，且不得不對他們輕輕放過。可實則是在以退為進，給他留下的這條後路幾近斷絕了所有的厚祿與人際脈絡。

曹晉的額角緩緩留下一滴冷汗。

無愧是鬥垮了國舅李黨的兩位年輕人，龍鳳之姿足以穩掌大尚天下，是一點再無少年人該有的青澀與莽撞。

比想象中确實還要難對付一些。

曹晉眯起眼，未敢再過多往真龍天子的身上看去，可在與景玉甯目光碰觸的一刻——

青年眉峰輕輕挑起，聲音溫和但内裡則蘊着滲寒的警示道：“在場大尚子民與其親友若在今日之後遭遇任何不測，本宮将認為是你做的。”

曹晉登時感到通體陰寒，他趕忙低首躬身道：“是，微臣謝皇上皇後隆恩。”

……

晌午烈陽于夕落途中，在進晚膳之前赫連熵和景玉甯拒絕了邊界衙官給他們準備的府邸。

他們微服走逛中隻帶上了幾個近身宮人随侍，之後便到一座随處可見的普通客棧付下一整層卧房的錢。

客棧的第一層連通出入口的地方是個食肆，裡面碼着幾張桌椅，因食客不多而餘着過半空位。

赫連熵帶景玉甯在房中稍作歇腳，本想着一會兒帶人去嘗一嘗當地較為盛名的飯館裡做的那些特色菜式，可景玉甯服下今日的第二副湯藥後卻再提不起什麼食欲。

但飯總不能什麼也不吃，所以二人就來到了這處食肆。

客棧老闆見他們下來，便把堂中一半的空座擺了過來，在最邊側的位置上密不透風地拉下一面簾子，布整成一個單獨的包間。

二人坐下點了三菜一湯再配兩碗白飯，老闆親自記下便進到廚房忙活起來。

赫連熵用自帶的巾帕仔細擦了擦面前兩盞瓷杯，然後拿起桌上擺的一壺熱水倒入杯中。

客棧裡沒有像樣的茶葉，碟子内隻剩陳皮嗅着還算新鮮，于是他給自己與景玉甯分别撿入幾塊，再用熱水沖泡。

陳皮在清澈的開水中逐漸散出淡淡的橙色，轉眼已清香撲鼻。

赫連熵一直在默默觀察着景玉甯的神色，見他冷清的面容下依舊思緒不佳。

男人歎了口氣，從袖袋裡拿出一個比半掌還小的精緻包裹，打開後露出裡面品質上乘的冰糖。

他把兩塊冰糖放進景玉甯的杯中，對他說道：“邊界征亂重災，即使換作旁人治理，恐怕也會是這個樣子。”

青年擡手觸碰着瓷杯，冰糖在熱水中沉底融化，聞起來又多上一絲甜意。

聽對面男人這一句寬慰，他擡起眸張開雙唇，之後又欲言而止。半柱香過去，青年低下首，最後沉聲道：“……臣代父親謝過陛下。”

他聲音極輕，但内裡的沉痛卻是如數傳進了赫連熵的心口。

其實在與曹晉等人見面初時，他心中就有了數。

清索李黨餘骸三年之久，他們管轄的每個脈絡都已盡數呈現出來。

饒是邊界天高地遠，紛争下難免有所疏忽，也不該像近日來到邊疆所聞所感的這般官官相護，地方獨大。

再加之經年前獨自一人遊走大尚國各地時的記憶，景玉甯可以認定曹晉是宰相一派的人。

也許不該是以他這個人而論，合該說，整條邊界的利益線，都掌握在景懷桑的手裡。

而這一點，赫連熵也已經猜到了。正因早有料及，所以才會在今日把能為宰相回轉的餘地交給了自己。

……隻是。

景玉甯緩緩吐出一口沉悶的氣息。

貫來位高權重之人又豈會因路上踩過一顆細小沙石就調轉方向？

——恐怕這一次，景懷桑要辜負赫連熵的忍讓與好意了。

看着景玉甯沉重的心緒，赫連熵深眸垂斂，不再多言。

兩個人在這稍有凝重的氛圍下一起用完晚膳，之後回到了卧房内。

赫連熵擦淨手，拿出關太醫備好的草藥，均勻地塗抹在自己的手上，接着再按照步驟與時長為景玉甯敷藥、擦拭，按揉雙腿。

二人就這樣安靜地度過了約莫一個時辰，夏靈開門進來，小聲向他們禀報道：“皇上皇後，沈崇元到了。”