赫連熵側睨向景玉甯，見青年輕眯起眸久久不言，他磨砂着手中的刺鞭，站在妻子的身旁，淡道：“邊疆如此，真是讓朕心寒。”

他打量着跪在地上的曹晉，沉黑的眸中一點陰骘的映亮。

“縣丞馭下不察，亡羊補牢怕為時已晚。”帝王兩指撚住銀針上浸黑的血污，傳來的鏽鐵味道刺鼻難聞。

他複又坐下，便聽身旁的青年幽幽開口說：“料是戰火及人，生者無一不害，這邊界之地已經草木難尋了。”

赫連熵聽得懂他話裡有話，這其中之意不盡然是諷刺眼前的這些衙官，也更有怨責自己引稻蝗災的那一份。

男人斂眉抿唇不言，景玉甯也沒有朝他的方向看去，隻說完便從赫連熵的手上接過刺鞭。

瀛月袖擺刹那飛舞，這把刺鞭就被扔在了衆官面前的空蕩土地上。

曹晉身子微抖，再叩下首，語氣誠然得近乎有些誇大道：“一切都是微臣的過失，微臣知罪，請皇上皇後降罪！”

刺鞭上的針在陣陣風中輕微顫動，沙石漫落在四周彌散出一股濃郁的土腥味。

青年長發的尾端稍稍飄起，白皙的面容與淨色長褂熒如霜雪，背後浮半着沉海墨色。

赫連熵抿着薄唇仍不發話，景玉甯手指輕擡又落下。他知道帝王此時在想什麼，半晌，青年阖上雙目思索片刻，遙遙而道：“自然要治你罪，可也不應隻治你一人有罪。”

他從袖口側邊取出一張布帕，把手指上沾染成幹灰的血污抹在淺青色的帕子上，幾道血印尤甚顯眼，揚聲一問：“佐貳官何在？”

跪在曹晉旁邊的人聞言叩下首，瑟瑟縮縮地回答：“罪臣縣丞佐貳官李思林叩見皇上皇後。”

景玉甯垂眼看他，琥珀色的淺眸映射出眼前的一方天地。

“你自稱罪臣，便說說都所犯何罪？”青年聲色淡漠極輕，然而聽到人耳中卻又有一種難以言喻的威壓之感。

李思林額頭搓搶地面，冷汗掉在地上沾濕了黃土，回聲說：“禀皇後，罪臣失察之責難辭己咎，馭下不嚴至于此實在無能也無德至極！今日使衙官沖撞帝後，實在罪該萬死！懇請皇上皇後降罪于臣，不然臣以何顔面苟活于世？！”

訴忠之語一句接一句層出不窮，同時也把自己撇得一幹二淨，隻剩下個可有可無的失察之罪。

景玉甯聽完面色如常，隻問他：“那你有無強搶民女，後再将其殺之？”

李思林聞畢登時面色如慌，形同受到了莫大的冤屈，重重磕頭喊道：“回皇後，罪臣絕無做過此事！請皇後明察！！”

他将額首磕出了青紫，就在這時，方才向赫連熵與景玉甯上告自己妻子被殺的男人憤恨地站了起來。

他指着李思林激動地罵道：“你殺人放火做得還少？！我妻子被下獄前正是去衙門檢舉了你才招來此殺身之禍！竟還有臉說出這些話為自己脫罪，你良心都被野狗吃了嗎！”

男子雙眼通紅，布衣上還沾着妻子的血，他抹了把臉，眼中迸發出的仇恨幾乎要把李思林生吞活剝。

李思林隻顧流一把鼻涕一把淚，看起來含冤至極，卻是理都不理側旁激憤痛心的男子，隻一遍遍朝景玉甯和赫連熵重複着自己冤枉。

窺見皇上與皇後依舊一句不言，曹晉右手向後極快地一擺，即刻有一人就跪着向前邁出幾步，大聲認罪道：“啟禀皇後，是小人奸/殺民女，被發現後又冒充了佐貳官……都是小人為之，與佐貳官無關！”

這音一出，景玉甯慢慢擡眼看去，見那認罪之人的官階雖不高但也不算最低，——以及李思林眼底顯現出一瞬間的釋然，與那名喪妻男子當錘一棒的面色。

青年冷笑出一聲，諷刺道：“縣丞佐貳官聞名邊界，嫁禍冒充倒能把所有百姓的眼睛也騙過去。”

他這句話在場所有人都聽得明白，這些邊界的官員怕是正合起夥來在把帝後當成三歲孩童來戲耍。

吵鬧的人聲在令人窒息的壓迫中終于安靜下來，那個站起身的男子面部緊繃，眼睛不受控制地跳動着，顯然是被這些人無所不用其極的做法與無恥震懾到了。

景玉甯心中凄冷，但現下還不是料理他們的恰當時機。

在短暫的思索之後，他側首看向赫連熵，眸中隐有了決意。

帝王對他輕輕一颔首，繼而攏轉愛人适才言語，說道：“大尚國才一舉殲滅珀斯，邊界就回饋朕如此境況，當真令朕不得息甯。”

赫連熵打量着眼前每一個跪在地上叩首的人頭，視線環繞一圈最後落在佐貳官李思林與縣丞曹晉的身上。

“邊疆久戰之地窮山惡水，今朕親眼目睹，當曉朝廷撥濟的赈災錢糧有人中飽私囊。你們但凡少有一點貪念，也不至百姓窮苦至此。”

衆官胸口那顆懸着的心此時都提到了最陡之處，全都等待着帝王接下來将要說出口的話。

可是，出乎所有人的預料。帝王居然沒有他們來時所設想的那般不罷休，反而輕松得令人更覺危險。

“即這般，朕也給你們一個将功補過的機會。”

赫連熵伸出骨節分明的手指筆出一個“三”字。

“三日，邊界官員、縣衙，自查自證，朕等着看你們給邊界百姓一個交代。”

曹晉眼珠左右一動，被赫連熵的旨意下得生出五分詫異。

“微臣遵旨。”他面上無比誠懇地俯首說道，而裹藏的心思也随之湧動起來。

他叩下最後一首，再慢慢直起上身，看向前方如同壁畫仙人般的帝後二人。