歌舞再度響起，一片慶賀的樂聲中侍衛不動聲色地将舞者的屍體擡走，幾人把天壇上遺留的血迹清理幹淨，眨眼間宴席又似無事發生般喜吉喧繞。

隻是長桌上血腥的獅子頭依舊擺在最顯眼的位置上，一切看起來仍透露着暗潮的詭秘。

從遠看去，赫連熵似泰然自若，神色則冰寒至極。帝王漆黑的瞳羽如同暗底深淵，周遭無不充斥着肅殺之氣。

反之，景玉甯面容猶然平靜，甚至比之先前還更為放松。他主動夾起一片菜放入口中，兀自品嘗起來。

在場衆臣無人能曉出這番暗殺究竟源自誰手，見“沈崇元”已經歸坐回位，他們也隻能遵照旨意回到各自座位上接着敬酒陪笑。

赫連熵以餘光對向景玉甯，面上雖安然，但沉下來的語氣仿若凍結成刺骨的冰碴：“原來你并非無胃口，隻是未到時候。”

景玉甯夾起距離獅子頭顱最近的一道宴菜，唇舌輕嘗再咽下，面上端着一副溫馴姿态。

他慢條斯理地把菜吃入口中，随後回說：“陛下賞賜的鼍肉芬香無極，隻是與酒肉助興未免過滿。

就像雄獅虎王這等珍奇異獸其實比起食用之滋味，不如把屍身永久留存于近前，在最顯眼的地方總可供随時賞玩。”

這話雖說得含蓄，但赫連熵是何等聰明之人，自然瞬時就了然其意。

景玉甯這話正如一個掌掴狠狠打在他的臉上，讓他在聽完當即冷笑出一聲，金筷重重拍在朱紅金騰的碗碟上。

“玉甯冷嘲熱諷之能真是讓朕驚歎，既然不喜酒肉，那就好好用菜吧。”

邊說他邊讓陸齊端來一壺清茶，熱茶的白煙稀疏化在濃稠的酒氣中，同時把景玉甯面前的酒盞撤了下去。

青年順從地垂下眼睑，翹密的睫毛遮住半雙淡金色的眼瞳。

“謝陛下。”他拿起茶杯以手腕輕轉過半圈，眉尾輕挑間蘊含無限風情。

半晌，他對赫連熵說：“歌舞升平宴慶功勳，邊疆若還太平便是天下人之幸。此當上蒼有制，更有地利天時。”

他以雙手端正茶杯，舉過首頂，說：“這杯茶敬天地，遷渡願人和。”

從戰争到人民，邊界有百姓戰餘勞疾，官吏更有曹晉一等敗類朝官。征戰不制官僚險惡，就如同蝗蟲蛀草糧，奸衙搗民心。

景玉甯把茶一飲而盡，纖小的喉頭上下滾動再緩緩歸于平靜。

赫連熵肅穆地看着他，瞳羽中隻映射出青年半面的容顔與熊燒的篝火。

“你言及‘人和’，但其實人力亦可改之。你若有什麼想法，不如同朕直言。”他對景玉甯這樣說。

舞蹈樂聲響徹耳邊，卻好似在這懸高的天壇之上都變得安靜了。

地中央的舞步氣勢豪放，刀光劍影中利刃閃現亮白的耀芒，如同一道光刺射入繁雜陰暗的人心。

景玉甯放下已空的茶杯，片晌沉吟啟言：“是，臣對陛下必然知無不言。”

手指撫上金筷凹凸不平的圖騰，他緩緩道：“珀斯國愚民易治，邊疆官吏則非也，萬餘民弱，即可血止殺戈。然官官自保、官官相護，脈絡繁多更牽涉朝廷重臣，與其殺之，或可留之。”

他将話說得不緊不慢，在這平淡的語句中悄無聲息地給衙吏衆官留下了回轉的餘地。

赫連熵聞之挑起眉峰，冷聲明言：“殺民恕官不似你的作風，到底是夏長青關乎到皇城的某氏血親，自是能先以提點為首，再以制約為輔，總之留其性命力保權勢吧。”

他故意把景懷桑擺到明面上，欲點破景玉甯言語中的算計，不過見青年神色不變，隻聽他說：“智者擒君，武者擒賊。奸者易死，必竭力苟活。”

他的薄唇輕動，分毫不在意帝王是否有所不悅：“國之君，治天下，掌百官。若朝中滋長貪念不死，陛下即是殺盡了佞臣污吏，也總會有新的枯枝爛葉冒出頭來。”

赫連熵細品他這番話，繼而沉寂片刻，嗓音低深地接青年之言吟誦一句：“誰知黠虜啟貪心，明年馬多來一倍。”

帝王拿起酒盞，把溢滿的酒水灑在禦碟上，垂目盯着烈酒與鮮肉油汁融合一起，轉眼淡褐色的油光就反出布滿微亮的繁點。

他曉得青年所說的道理，不過理想距實際終歸太過遙遠，當前還是把目光放在眼下這步棋局才至關重要。

“自古人心貪婪，欲念若能止，天下就不會有這諸多紛争。”赫連熵無不諷刺地說。

景玉甯讓陸齊再倒上一杯清茶，肩上貂裘的烏黑與他墨色的發絲形如一體，一路延伸到蓋落的水碧色絲緞再重現出來。襯得他本就雪白的肌膚更加剔透，如同綻放着誘人香氣的高嶺之花，隻可遠觀不可攀折。

美人俯眼看着杯中清澈的茶面，與帝王盞中見底的酒面形成鮮明對比。

“酒滿敬客，茶滿欺人。”他悠然道：“人既要送，就讓他自行請離。”

赫連熵眸光刹地一亮。

帝王眯起眼，察覺到青年平淡的話語中暗藏的玄機。

景玉甯唇瓣上沾着茶水的晶瑩，軟嫩得好像池中含苞待放的蓮花骨朵兒，粉白的花尖上一滴露珠搖搖欲墜。

天地蒼生萬千，殺不盡也除不盡，唯有滅其心欲才得以斬其首斷其根。

青年話風婉轉，然而内中的鋒芒卻如一把鋒利的雪劍徑直穿透對手的胸膛：

‘要廢他，就要他親口求朝廷廢了自己。’

赫連熵給自己滿上一盞酒，玉液瓊漿散發出陣陣醇香，在一片鮮濃的肉味中獨出一股灼熱的烈味來。

他飲下一口酒，思索景玉甯着手下的這步棋意指為誰。

邊疆惡勢駭然，自夏長青後以曹晉為首統籌成當地一派，是連天朝帝後都膽敢反威要挾的亂臣賊子。