“不過曹晉紮根已深，緻他請辭可非易事。”赫連熵陳言。

景玉甯短暫地思索後轉聲反問：“陛下以為夏長青此人為何？”

赫連熵直言斷定道：“迂腐，怯弱，不堪大用。”

景玉甯聽完颔下首，繼續說：“見風使舵，審時度勢，遇強則隐沒，得晚年自保。”

他夾起一片青瑩莴筍放入禦盤，與宮侍所餔的牛羊魚肉放在一起。

“宰相不用夏長青，是因有曹晉一枚烈棋足矣。但宰相盤上的棄子，未必不得陛下所用。”

他低言平和道：“沙礫難有翻海之力，無風不起時形同死物。可若借力打力，軟鞭浮塵亦可如槍如刀。”

台中央的沙石高揚若塵，掀飛的土沙迷目傷眼，飛起的石頭擊膚留傷。

——輕沙之力雖不比飛石重創，可一旦借對風向，塵沙便比石子更能把敵手傷及到無孔不入。

夏長青原是宰相布在邊疆黨羽的一枚大棋，事必躬親地建立起與襄國貿易的勢力橋梁。

然而此後卻遭曹晉頂替與宰相暗藏，原該風光無限的一生現今隻換得無力黯然。

積怨至此，便是人之将死存善存良，可若激其血性，也未必不圖殺仇而後快。

繼而，這場風，這把力，夏長青心中的怨恨與不甘——

帝後自不吝賜予他。

“原來如此。”赫連熵豁然貫通，終于看清了景玉甯設下此局的全貌。

帝王眸光幽深，漆黑的瞳孔中倒影出妻子絕世的榮光。

一步棋，殲滅珀斯國王室重臣；牽涉珀斯國萬記餘民。

再以此造下東風，借夏長青晚來逐鹿之力。

……同時，還能威懾帝王，訴洩出滿腔怨憤。

當真精妙卓越，手段相當。

赫連熵指縫扣上扳指，随身緊貼在胸膛的梅花和田玉墜像是個火燙的烙印鑽入心口。

他心鼓沸騰，心中說不清的悸動再度無數次地将他吞沒。

茶的清香與烈酒交彙，歌舞氣勢濟蕩，蘊含着原始刀劍舞步與近來兵武火炮相互融合。

男人喝空盞裡的酒，後對景玉甯說：“此盞酒盡，我同你用茶。”

景玉甯不吭聲，然端起壺為帝王倒茶的動作倒做出了響應。

赫連熵掃了眼身側緊張待侍的陸齊，讓他接過景玉甯手中茶壺，再沏好一壺新茶。

“如此一來，珀斯國民是何其不幸。”赫連熵看似嗔嚅，再說道：“源自種族的敵意和歧視尤其緻命，國方亡就要承受他族壓迫，恐怕今後要所幸無幾了。”

景玉甯低眸看一眼帝王主動碰上來的盞杯，金鑲玉瓷器相撞響出清脆之聲，被這喧鬧的絲樂掩蓋在天壇頂端一展禦桌之中。

青年掀起眸，順意地拿起杯與帝王飲下一口茶。

之後，他很輕地諷笑一聲，幽幽回道：“陛下以為這天下的官僚階層，所謂以官銜威勢所劃分的權力打壓，不比民族百姓間的歧視要更為殘酷麼？”

赫連熵聞之稍頓，半刻啞然。

景玉甯金淺的雙目在一片酒肉面前看不出思緒的波動，但說出的話語還是讓赫連熵聽出了隐約的寒恨之聲。

“珀斯國民與大尚國民誰不一直活在水深火熱中。”淡雅的音色響在慶宴的夜風，竟如有千斤斷錘之重：

“斷剮取舍，天下皆苦，萬民哭冤。朝廷衙府固權聚權，将一灘池塘染盡污深。若不願與淤泥同流，現今隻能以泥挖泥，以污卻污了。”

把佞臣貪贓枉法比成污泥，在一片深闊的淤水中除穢又如何能全然不染污濁？

因此，為保住自己在入水時不髒身子，唯有利用池中的污泥彼此相抵，讓他們自相殘殺再兩敗俱傷，最後引得沉底的淤石孤注一擲，再逐一清算。

赫連熵觸上精緻的瓷盞，金線簇擁的圖騰閃爍着細細的光。

這天下素以高官權貴踐踏于百姓之上，随他哪國萬民，哪家田戶，凡是生存當下，便妄想空談福祉一說。

天壇下歌舞光影浩蕩淋漓，刃光間讓人不由想到大尚國的樂律風範。

不同珀斯國的野性豪放，大尚國海納百川，更富有包羅萬象的氣派。

火焰随舞蹈飛起跌落，偶時轉成一個灼亮的火圈，燃燒周身一切沒入夜晚的黑煙。

景玉甯端看台下灼目的耀眼，鼓鑼齊響舞者勁腰似弓。

各國皆具各自獨有的美。

……然而藝術諸如此，可人心的苦難，卻總有着相同的味道。