通體銀色的圓币上刻有襄國獨有的玲珑蘭花，撚在手中能感知到其輕微的分量。

珀斯國國庫裡襄國銀円所占比例并不算多，與他國各色貨币混在一起略顯微薄，連上面本該是瑩亮的銀色也在雜沓的物件中沉積成了暗淡的青灰。

景玉甯在堆疊的一攤貨币裡又摘出幾枚零散的銀円，放在白皙的掌心上攤開呈出精巧的蘭花紋印一面。

襄國地寡人疏，金銀銅等自然物财亦不算豐裕。

因此銀円雖以“銀”相稱，但實則是用銀泥兌的泥粉刻入模具制作而成，持在手中便可覺察出其比實際銀物要輕上些許。

固然襄國是為天下富足之地，但終歸小國居寡民，縱然人均寬綽富有，可與地大物博的大國比之，天然礦物還是不可相較。

青年收回眸羽，垂眼瞧着手中黯沉的銀币，不置一詞。

戶部與工部一衆從桌台挪膝跪到地上，片刻後，有人叩首奏道：“啟禀皇上，微臣以為珀斯在蝗災之後已然兵敗國破，為抵我大尚國強攻與荒糧時期，庫銀虧空使錢兩散盡，亡國間已是空淡無物。”

棕紅的殿堂内門窗的垂簾作響，碰撞到懸挂其上的銅鈴，日光照落穿透圓柱折射下光暗交疊的倒影。

赫連熵渡步在諸臣子面前，黑眸盯着他們跪俯而凸起的後背。

内裡一時無聲，帝王的威壓傾瀉而下，使衆人俯首更深。

諸臣溺在這噬人的寂靜裡動彈不得，半晌，一位禮部年長者謹慎地咽下喉中緊澀，梳理畢言辭，啟聲說道：

“禀皇上，珀斯國常年戰亂朝廷虧虛，他們重武輕工又不善商貿，抛去研制武器之能或成部分收益，微臣猜測，自征稅以外，珀斯國庫約莫七成收源皆由襄國支撐，他們将兵力運作交易商品，注金根本同亡國在一時刻湮滅，故緻國庫空虛。”

赫連熵看了眼這說話的老臣，颔下首，回道：“卿所言有理，襄國常年向珀斯國購入兵力以補邊防，并促使珀斯出産武器于天下，這其中收入斷不在少數，隻有這樣才能與我大尚常年交戰邊疆。”

他一面說一面思考中複走回景玉甯的身側，視線放在青年手邊堆摞的各國貨币，道：“蝗災使珀斯了無食糧兵倒不堪，從先前勉強維予的平衡到捉襟見肘，再到最後揮霍掙紮徒勞無功。

至于珀斯國的錢兩，很可能在動蕩中被襄國單向終斷了所有供予，成為一顆棄子。”

珀斯國以兵器軍力作為貿易最大的“商品”，物力人力皆可賺取匪薄價值。

重兵重武為首的國家若能為小國做保各取所需，自是最佳之選。

可國力向來與權利、欲望相持衡，兵強善戰的大國多藏有睥睨天下的無上野心，這便讓與之合作的小國即便位坐互赢互利的立場上，也時刻懷揣着忌憚與堤防的心思。

景玉甯手指松開，放下指尖這枚銀円，随之擡起眼，問：“那麼陛下認為，珀斯國庫虧空是在蝗災前還是之中，又或之後？”

他問得既無前語又無主例，讓人摸不清言中‘國庫虧空’到底是循序漸進的過程還是發生在一瞬之時。

這次連赫連熵也沒能立即明白過來他的意思，于是不禁反問道：“皇後為何如此問？”

景玉甯看向他，片刻後繼而淡淡地開口：“陛下可否覺得奇怪，在沈崇元帶兵圍剿珀斯城郊呈報所現，他們未尋出一家以珀斯國皇朝為文證所建的錢莊，可反之，鄰國駐盈在珀斯國的錢莊倒是發現了兩家，臣以為這裡面也許大有文章。”

他伸出手把桌面上所有置物一掃，将堆在一起的錢币同茶盞也都歸到旁邊，然後在清空的桌面中央上拿出三枚适才被挑出來了襄國銀円。分别上、左、右擺成了一個三角狀。

“臣記得襄王還是太子時來大尚國做使臣曾言，舊時大尚與襄國增添關口稅收提拔五成以上，使商販皆有所怨，最後由他出面同陛下簽訂了關稅合議。”青年擺弄着這幾枚銀円，不緊不慢地叙述道。

赫連熵聽得眉峰一跳，想起當年沉風銘不負遠行來到大尚就是為了與景玉甯表述鐘情，他心口就像被烈火灼烤一樣痛，又憤又恨，妒嫉正如萬蟻攀爬。

帝王瞳眸刹現出狠戾，當即走近景玉甯，咬牙道：“皇後好記性，到現在還記得他當時都說了些什麼。”

景玉甯擡眸看向他，神色依舊是淡淡的，也不多做什麼解釋。

他這些年早習慣了男人時常沒來由的醋意，隻接着前言繼續講道：“襄國與大尚國的貿易無外乎絲綢香料和做工精細的寶石飾品，這些東西與兵力武器相比實在相差甚遠。

襄王當年對大尚五成以上增添的關稅且有所作為，何況數年同珀斯國購入兵力，此番開銷臣覺得他們不會不施計策。”

聽景玉甯絲毫不顧及自己的感受隻兀自往下言說，赫連熵心口跳得更疼，濃黑眉宇緊鎖紋路極深。

不過這話算是點給了男人一條思路，讓他在當下為源一步步設想出沉風銘為太子時行蹤隐匿遊走各國，到底是用意為何，又做了何事。

即便再不欣賞沉風銘的品性與言行，可哪怕是如赫連熵也不得不承認，沉風銘兼具心計與城府，且思維缜密。

當年他能不費一兵一卒就攪得媵都動蕩，至百姓起義軍兵鎮壓死傷無數，讓大尚朝廷救濟三年才堪堪恢複。這等手段莫說不遜于他和景玉甯，做法甚至更為陰暗。

這樣的人成為襄國之君，勢必會成為大尚國最棘手的敵人。

赫連熵面上仍是極度不悅，見景玉甯擺放的三枚襄國貨币刻有的玲珑蘭花怎樣看怎樣花枝招展，實在無比礙眼，讓他在醋意夾雜中反感至極。

然而幾息過後，他慢慢吐出胸腔内渾濁的一氣，強忍着把這堪雜的情緒壓制，承接景玉甯所言，沉聲道：“你的意思是襄國以錢兩投入取得珀斯國軍力，然而此金财非以簡單流程轉入珀斯國手中，實則是以另一形式為襄國助力，使其奪取珀斯國勢力的關鍵地位？”

景玉甯見他言語回到正事，便點下首，答：“臣是這般猜測。”

襄國支撥豐厚金銀予珀斯國軍兵與武器，這筆金财源源不斷地往珀斯國顯然非襄國所樂見。

不過小國絕不會在明面上與兵強馬壯的珀斯國争，究竟火軍之強弱占據統領核心，襄國隻有在這周旋之中以金财為茅誘導珀斯國“合作”，再從其中得以尋求利益捷徑。

赫連熵看着他片晌，接着說：“由此或知，珀斯國隻存外注錢莊也是與這有關了。”

他道：“面上珀斯國利用軍力向襄國進支可觀，然錢财實際仍由襄國兩度轉手後繼續操控。他們以此為媒介進入珀斯國商市，随着入資越多就越在珀斯國占取主導位置。”

帝王眯起眸，一字一句梳理着忖度出的要素，珀斯國雖然善戰不善經營，且不會愚笨到認人裁割。而襄國雖算計得嚚猾刁鑽，但施行起來未必容易。