然而聽到青年如此離經叛道的諷刺，讓帝王比起反駁卻是更陷入了短暫的迷茫。

幾息驚愕，赫連熵胸腔似駭浪拍打岩石，再縫隙中歸回于汪洋。

半晌他薄唇輕啟彎出一笑，幾番轉折，内心竟終是感到了一種無與倫比的欣慰。

景玉甯在他的面前正在逐漸恢複青夜宴暢所欲言的小美人模樣，這樣無意間的轉變，讓他每當發覺都如獲至寶。

赫連熵傾身而來，改摟為抱，徹底擁住了青年。

嗅到愛妻發間清香，帝王低聲對他說：“從未有人對我說過如此觀念，玉甯思絡明銳主見獨到，初聞之甚為振撼。”

赫連熵指腹揉紗景玉甯順滑的肩頸，起首認真地思索起景玉甯這番駭聞言論。

須臾，他像是自言般問道：“……所以你認為觀大尚國曆史，曆朝曆代皇朝治國隻潛心專注馭民之術，将百姓當作飼品駕馭及吸剝，而非實質造詣國之建設，以來增進民生？”

帝王原是想要有所辯駁，可到最後竟也來了句：“…倒也不無道理。”

景玉甯斂回目，約莫過了半柱香的時間，他對赫連熵說：“臣非是斷言大尚國曆史之中無任何可取之處，隻是拘泥于這段冗長曆史，隻見世人總在無盡相纏相鬥，少見開拓與造化。”

青年神色流露出惋惜，進而再說：“不論宏觀，隻看陛下三年前為臣親設銮熙宮，匠人僅用八月就建出了精益繁華的宮殿、湖泊與橋梁，既可知大尚國自是有創設智慧的。”

外屋點燃的安神香穿過簾帳停留一陣清幽于塌間，青年聞着這口芬芳香氣夾裹着帝王的龍涎香氣息，擡首看向赫連熵。

他眸羽微亮，清幽的嗓音再細細講道：“十數年前先帝修建各城水路，梁木在側立于河壩山壁，修建彙集河海同時道路盤旋峭壁。匠意如此，臣以為這才是國家之遞進。”

赫連熵一句一句聽着他說，同時也在思量愛妻這驚世駭俗的颠覆之觀。

片刻，他承接景玉甯的語辭，由心說道：“自此得見，大尚國續展遜緩，非子民無才，而屬家國無德。”

帝王領悟陳言：“皇朝世代以馭民為貯，使民為羊，王者為牧，圈于一方草地，馴養之。”

赫連熵以羊群比作國民，用羊不識人間路、不知腹中飽，常于道中迷失作為暗喻。再把自己比作羊群中的牧者，是以指引其路，養而訓誡之職。

景玉甯聽完，點了下頭：“然也。”

聽出赫連熵逐漸靠近自己的想法，他順應帝王的思路，也以同樣的比喻來此一問：“陛下有曾想，牧者之所以牧羊，是為吃其肉，還是愛其羊？”

這話問得鮮有深意，頃刻将臣民與君王的關系擺到了桌面上。

赫連熵想了想，誠然回答：“二者皆有。”

帝王說：“牧者養羊統轄草原，晴天時出遊，果腹時食肉。羊之樣貌惹人憐愛，同有肉之鮮美。養羊于常日，在彼時食羊，即是養育與食用同價。”

他回答得極為誠笃，正觀牧者養羊與帝王治理國民，追跟究理無盡相同。皇族以己身皇權為賦，統管草地群羊，才得生生不息。

掌權之君手持鞭稍圍趕羊群，在鞭笞之下，君王的仁愛萬民則更像一道随心而欲的施舍，無時不可責，有時必感懷。

景玉甯聽完垂下眼睑，半晌沉聲道：“這本該另有一項選擇。”

赫連熵俯首凝住青年濃長的睫毛與額首及下直到鼻尖，聽人繼續說：“羊毛綿軟，寒冬時可做衣。羊奶滋養，亦可作為吃食。”

景玉甯正色開口，把每一個字都言得分量極重：

“國之壯大，不在食民果腹。”

他目不斜視地盯着赫連熵的眼睛，言說：“羔羊需牧者供養與引導，羊肉固然易食，總有它物可代之。

牧者于國，以滋育培養為引，後取源源不斷之精華，可謂層層疊進，長流于曆史歲月當中。”

這番話足是辯駁了赫連熵看待君臣的觀點，并以反而行之，将養育作為首，對民即無殺無奪。

景玉甯微微蹙起眉宇，絕美的眼尾如扇垂而複展。

……或許他這樣的見解與主張，在這世上其實無人不知，無人不曉。

——但曆代王朝縱使明白其中道理，最後也還是選擇了殺民充饑。

赫連熵聞言薄唇抿起，終是沉默下來。