他走到肮髒的塌沿，彎身将凳上坑窪欲碎的空瓷碗拿于手中，底處仍可見湯藥的碎渣。

他輕搖着碗，方開始逐步陳言：“珀斯亡國已成定局，屠盡皇室是早晚之事，尚不必至此興師動衆。帝後将要查的，是邊疆中何人能出此疏漏，亦或是有意行差踏錯，為助力珀斯餘孽暗刺弑君。”

“罪若論處，何止削官廢黜，這是誅九族的彌天大罪。縱使牽扯到皇城，他們也隻能獨善其身。”他語氣平甯地梳理脈絡，然這沉靜之下卻不應對方絲毫殘喘之機。

“由此你再想一想，倘若你是曹晉，下一步該當如何？”遽然，夏長青将這毛骨悚然的一問抛回李思林，讓他設身處地感受局中骘骨的險惡。

李思林聽夏長青說到此，思路頓時警覺起來。

數日前當乍聞帝後宴中刺殺一事時，經曹晉與他幾度忖量，覺悟出這其實正是皇後賜予他的一條明路。

——邊界衙官糟粕邊疆，欺壓百姓又如何，隻要他能襄助帝後清剿珀斯皇宮，再廓清邊界縣衙表面上的髒污，正可謂立下大功，即刻将功補過。

然而李思林此時将事從夏長青的口中聽來，卻不得不發覺裡面隐藏深底的一個關鍵：珀斯皇族易絞，而邊疆衙門該以何人頂罪？

帝後當日盛怒之下于衆民之前允諾，必然不除其領首是不得善了。

他們原計是用夏長青一命，替他們隔擋悉數的罪孽。但現下來看，夏長青顯然成為了帝後的手中刀，這條命是被保下來了。

那如若曹晉為自保，下一人又該是誰？

夏長青仔細觀察着李思林微變的神色，看出他正慢慢以思考映照出身處這一局真正的原貌。

片刻之後，眼見他慘白的面孔連眼瞳都極具收縮，夏長青于心底由衷一笑。直沖要害，再刺下狠力一刀。

“這條擺在曹晉面前的明路，根本不是什麼捉拿弑君孽黨。”

“這條明路，是你。”夏長青擡起手，指住李思林。

“你才是曹晉的明路。”

他對上李思林變得愈加倉惶的面孔，此刻隻覺深感快意。

他依舊把玩着手中瓷碗，把裡面的藥根碎渣盡數倒在地上。

“晨午面聖之後，你突發蠱毒身亡，帝後當即下旨将曹晉與一等官員暫時關于地牢阻隔。明日許會以行刺一事對他們開啟提審，你猜，曹晉會有何作為？”

夏長青将碗裡殘留的藥倒得幹淨，深褐色的藥液順着碗沿留下一道細長的痕迹：“他若信你已死，所有罪狀就都會落在你的頭上。”

塌間茅草浮動，葦端随風似軟綿枝葉，可紮入肌膚又當即立現血珠，李思林手掌摩于其上，已是浸紅一片。

“李思林，這場行刺非是皇後贈予曹晉的脫身之禮，而是送予我的絕調反唱。”他轉而将碗放在李思林手邊的塌中。

“邊疆縣衙奸佞到底為誰，你我心知肚明，不過想必很快，這奸佞之名就要由你承接了。”

夏長青淡淡地吐露出誅心的言語，每一個字都仿佛殺穿了李思林曾自鳴得意的籌謀。

他将帝後真正的布局攤開在李思林的面前，正猶如這落在地面的藥汁，看上去像一攤血淋淋的印迹。

李思林還在自作聰明地以為他的抉擇将影響帝後所設的大局，卻不知此刻被狠狠掌掴于面，讓他清楚地揭曉，自己隻是個無足輕重的棄棋，歸根結底不過是煽動曹晉的一根野草。

登時，李思林發出嘶啞的怒吼，他拿起瓷碗摔向地面，砸出的碎片四分五裂：“夏長青你不得好死！！”

他雙目紅得駭人，黃牙紅口大張一如珀斯皇宮中悚怖懸挂的禽獸首級。

夏長青直起身，對此絲毫不生懼意。

他垂下眸，冷漠得如同觀眼一條喪家之犬，居高臨下地肆意打量李思林現在這幅難堪的樣子。

“李思林，你已無退路。”直至最後，他聲音陰冷，如此說道。

“帝後不在意你是何意願，也不介意你有何謀算。甚至無論你今日是生是死，也全于籌劃無變。”

但皇後還是派人前來醫治，針灸喂藥，讓你清醒地活着。

夏長青不由想。

這才是當局上位者，最可怕之處。