黃霧籠罩蒼天，混沌迷塵之下，風沙遍蓋大地。

珀斯國皇都城已被帝王下旨，今日改名為大尚國——玄羽城。

原珀斯國皇朝七品以上官員連同家眷一律貶為奴籍，凡三品以上重官，與珀斯皇族同罪，全數人等在玄羽城門下，當衆處斬。

嵬高竦峙的處刑台上，擺立無數體量龐大的斷頭鍘刀，從木柱底部到鍘刀尖刃皆粘滿粘稠烏黑的血污。

呼嘯的風從刀刃之下摩擦而過，發出如遊魂哀嚎的嗡鳴聲。

城門之上，赫連熵與景玉甯站立于明台，飛土揚沙中城壁深閻如淵，帝後龍鳳袍成塵霧中一道亮色，遠看似龍鳴風舞于高穹，睥睨世間。

珀斯皇族排成一條細長的隊列，一個接一個被押上刑台。

走在最首位被押上來的高大男子是珀斯國的大皇子，他此時全然了無曾經跋扈自恣濫殺無辜的神姿。

長枷與鎖鍊将他脖頸與雙手雙腳摩得出血成痂，他被摁下身軀跪在斷頭鍘刀前，污穢的長發蓋住了他整個已經脫相的面部。

他的身側是一排皇子與世子，為防他們在最後時刻以命相博，地牢在三日前将囚犯們的手腳指甲盡數拔去，幾名正當盛年的皇子被滾鐵燙爛舌頭，嘴唇下巴已燒焦壞爛。

這一隊皇室宗親中有年近三四十的兄弟叔侄共躺倒在鍘刀之下，也有隊尾年齡方不足七八歲的世子滿臉涕淚，用珀斯國的語言哭喊着爹娘。

景玉甯的手徒然攥起，目光緊盯着這些孩子們亦步亦趨懵懂地走上斷頭台，随之一個孩子開始哭鬧，其餘的也跟着哭喊起來。

他們蹬踹掙紮的腿與胳膊還夠不及鍘刀的一寸，然就在這短小揮舞的四肢上，依然能見幹涸的血液。

這些年幼的皇子與世子一如貧民窟的孩子們一樣，還未懂得這世間的人情與道理，還未看清這世界日新的景色。

可今日，他們就要在這天下的灰暗深谷中，死于國與國的争端下了。

景玉甯手心不可控制地冒出密密細汗，就連赫連熵發現他的異樣，牽上他濕澤的手都毫無察覺。

他緊緊瞰向躺在鍘刀下的孩子們，在黃昏般籠罩的沙塵中，他卻依稀能看到孩子們露出脆弱纖嫩的項頸，在這座充斥着鮮血的巨大刀刃下呈現出一段短暫的聖潔來。

景玉甯眼眶越發遽紅，溫濕的淚模糊在雙眼中，将視線内映射的一切都覆蓋至模糊不清。

頃刻間，淚水從目睑裡掉下，墜落之時沾過他的睫毛，流淌于面，順過側頰流到下颚，最後滴落在鳳袍的華錦前襟上。

明明那日堂朝之上，是他親言撰命的懿旨，那時就已經知曉到今日的場景。

可當親眼看到邢台上的無辜稚子，鍘刀底刃粘連的腐肉與血，他的心口依舊痛得如被萬箭穿刺，胸肺凝滞不得呼吸。

他的志向從來無變，欲赴天下海晏河清之景，萬民百姓太平盛世之治。

可這盤山涉澗的路程，他所求不僅是大尚國的孩童皆有書可讀，有居可依。他想要，是天下孩童盡如此。

萬民百川同為凡人，可為何長年來天下總以國家之分，使人身處不同立場，相互猜忌，彼此怨恨、進而策動戰亂争端，仇遺千載。

然而現在，就連他自己也将成為人世間生死仇恨的一部分，以自己的雙手屠殺盡一條條年幼無知的生命。

這些生于戰亂禍端中，弱小而稚嫩的孩子，今日要因他的決斷而死去。

赫連熵抱住青年顫抖不止的身體，十指順上背脊一下下緩而有力地拍撫。

他俯下首，用自己的身體将景玉甯整個人裹住，對他滞然道：“世人若都彼此理解，便不會有家國之分。”

帝王聲音冰冷殘酷，吐出的話語尤為沉重：“這正是國家立足之本，我們竭盡所能使天下諸國彼此理解，放下芥蒂，可若做不到，為保更多無辜之人免遭荼毒，以國家大義殺死任何人，都是必然抉擇。”

“可陛下……他們都還如此年幼。”景玉甯忍不住抽噎出聲，哽咽的聲音帶出濃重的自咎與無力，他抓住赫連熵肩口的衣袍，淚水如數浸濕在帝王的胸前。

赫連熵抱住景玉甯，讓他在自己的懷中肆意盡情地哭出來。

少焉，懷裡的青年緩過極度悲痛欲絕之際，一點點止主嗚咽與顫抖。帝王捧向他的兩頰，将人面上淌滿的淚水逐一吞吻入腹。

“玉甯，你是大尚國，乃至天下太平的基石。”赫連熵的薄唇沾過鹹甜的眼淚，如溫柔而綿長的吻，親在耳畔，落入心裡。

“我們行走的這條路上，有嶽康一等忠臣之血，也有李群叢骓一等亂臣賊子之血，更有你我的血液流淌其中。”

赫連熵凝視景玉甯滟紅的雙眸，為他擦去眼尾最後的濕潤。

“治國盛世是一條由無數碧血湧流而來的荊刺路，前者身死，後者踏于其上，以屍山血海堆積壁壘，奠基盛華。而今日，這座屍山中又要摞入珀斯國這些年幼的孩童。”