粗劣沉重的鎖鍊散發出濃重的鐵鏽味，離近嗅起，更夾雜着曹晉身上的爛濃與酸臭，一股難以言喻的惡味極度刺鼻。

景玉甯的手指撫過冰冷堅硬的層層機關，最終停留在牽動這副刑具最為關鍵的啟關上。

“人口倒賣，賣奴為娼，曹縣丞在邊境，與珀斯國地界，都無處不存接應啊。”

青年柔雅的聲音遇風，形如一把婉轉的刀徐徐插入曹晉的要害。

曹晉不可控制地渾身發抖，死盯向景玉甯慢慢握在啟關的白皙手指。

“皇後既然知曉，何必多此一舉。您煞費苦心布下此局，該不是讓微臣就地伏誅的吧。”

他嘴唇青紫，舌頭都因哆嗦而再捋不直。這下到了生死關頭，又将這“微臣”的卑稱給尋了回來，隻是眼瞳透露出的憤恨仍一目了然。

景玉甯淡漠地端量近前人這幅仇恨又恐懼的模樣，狹長的眼尾微眯，不緩不慢地繼續言道：“你知道麼，襄國已經将珀斯國和邊界的商貿路線撤去了。不僅撤除，他們還用你為他們謀劃得來的銀錢，向大尚國提出了建交合議。”

他說話的語速不快，姿态平靜地凝視着曹晉每一分表情的變化。幽淡檀香輕掃而來，卻頓覺寒涼刺骨。

“你，算是廢了。”溫和的聲線沒入愈吹愈烈的穹風，爾後毫不留情地判下死期。

景玉甯眸子斂過數條鎖鍊牽勾的齒輪，見這齒輪正以極其緩慢的速度轉動。

“本宮命夏長青督察玄羽城事宜，邊疆從此再無縣丞，唯縣令掌權。”他說道。

曹晉聞言又咳出一口血來，全身立時都脫力垂吊在懸空中。

對于襄國背信棄義與無情舍棄，在他預料之中。他與襄國合作往來數十年，對先後兩位襄王與其臣子何等涼薄，曹晉比誰人都更為清楚。

隻是此刻，他終于被冷水潑醒，驟然意識到，景玉甯原真欲要他死。

哪怕殺死他，一路追索，最終剿除到宰相景懷桑的勢力，也勢在必得。

曹晉被喉頭裡濃重的血腥嗆得一頓幹咳，眼淚與鼻涕随之湧出滴落。

與此同時，他眼珠又動得極快，做着臨死前最後的掙紮。

隻是飛轉的思緒在一番又一番的忖量過後，更猶如深夜裡被野獸伏擊的人，一路逃命奔進遍野沼澤的深林裡，早已無路可走。

最後，曹晉絕望地閉上眼，青色的嘴唇裡露出布滿紅黃血絲的牙齒。

他問向景玉甯：“皇後想要微臣做什麼？”

景玉甯聽他這樣問，扣在鎖鍊開關上的手稍稍一停頓，唇角彎起短暫的妍豔微笑。

“曹縣丞終于考量清楚了。”勻潤的指甲觸在經年污垢凝固成凹凸不平的握把上，暗穢的深色覆過一層淨白，如同荒涼的青山籠罩起茫茫的雪霧。

他側過身，揚首面朝曹晉。

青年的面龐被燦耀的光束照亮，長翹濃密的睫毛尾尖映出晶亮粼光。

美人俊俏無邊的容顔被放大在眼前，唯有如此靠近之中，曹晉睜開眼睑，才看清皇後這雙淡金色的眼底下所掩蓋的，如深淵海浪般波濤起伏的惡意。

曹晉本能地要向後躲，可被鐵鍊束縛，牽制中捆鎖得更緊。

旋即，他的視野淹沒進無際的漆黑，肺部的氣息被如數擠壓出去。

一片暗影混沌中，他耳邊響起青年平順和婉的聲音。

“本宮來這裡，自是為廢你。”青年眼底含笑，吐字清晰。

然，徐陽不照深谷，仿佛一點光亮落在布滿青苔的谷壁上，隻顯現出了詭異爬行的蜈蚣。

語畢，景玉甯手臂發力，徑直扣下機關的手把。

“哐當”一聲巨響，鐵鍊瞬時運作——

曹晉的身體被鐵鍊勒緊至極限，渾身滾燙腫脹，血液直沖向額首。

死亡的窒息讓他無比分明地意識到，自己的身體就快要炸裂成無數細碎的肉塊。

痛吼卡在嗓子裡絲毫發不出聲音。

曹晉瞪大猩紅的雙眼，像是連眼珠都即将迸跳出來。

繼而刹那，四周緊繃壓迫的鐵鍊蓦地猛然回縮。鐵鍊刮劃過層層疊疊的機關，火星四濺，刺耳的聲音幾欲刺穿耳膜——！

一聲金屬撞擊的巨響，震到整座牢房都跟着顫抖。

瓦粉從房梁上脫落，牆皮與碎片随着一同掉落下來。

景玉甯靜默地向後退去一步。

隻見曹晉從半空中猝然提起，随後又重重地摔落在地上，迎面朝下，趴伏在青年足尖前一寸的位置。

牢中因動蕩而塵土飛揚，透落傾斜的光柱從清晰變得越發模糊。

曹晉正臉狠砸向地面，鼻血須臾染遍全臉，傷口貼合石地，搓進無數肮髒與污穢。

他近乎瀕死的氣音從嘴縫裡散出，渾身骨頭宛如斷裂，正如徹底死去一回。

“皇後……您…！”

景玉甯垂下首，瞰向曹晉狼狽凄慘的姿态。