金蠶葉泡制的茶水浮面，飄散起熱煙。微苦與清香的氣味直沁肺腑。

赫連熵跟景玉甯一同坐起身，動作自然地接過茶壺，放在床榻旁的矮腳櫃桌上。

他提起壺柄，倒上一杯金蠶葉熱茶，仔細擺到一旁先晾着。

景玉甯瞥過一眼那茶水，看向林英，問：“今日怎是你來，陸齊人呢？”

他的近身事宜除了赫連熵，通常都是由陸齊與夏靈伺候承擔。

赫連熵總嫌夏靈做事太過毛手毛腳，關于烹煮金蠶葉和用藥這類重要的細緻活，都更傾向自己親力親為，倘若實在脫不開身，再會交由陸齊去做。

聽皇後如此問，林英和帝王短促地對視一眼，爾後拱起手，說：“回皇後，陸公公正在後廚督視晚膳。今日禦廚在做一道獐肉滋補湯，性溫味甘，方才便去瞰着了。”

林英濃眉下一雙眼目輕晃刹時，他吞咽下舌根深處澀然的緊張，再次躬下身，說：“皇後飲過金蠶葉，想來便能讓禦廚們奉膳。”

景玉甯眸羽微頓，敏銳地捕捉到了林英的不自在。

他不置可否，轉而看向赫連熵，對男人淡淡地說：“在玄羽城還能尋來獐肉，陛下着人費心了。”

赫連熵彎唇扯出一笑，他到底比林英會掩飾得多，順勢攬過景玉甯一側薄肩，拇指在光滑的肩頭上輕輕磨挲了下，回應道：“再難尋，隻要為你，我也都能尋來。”

“這些日你休息總不安穩，獐肉嫩滑味清，入腹不易存食。加之金蠶葉的功效，願助你能有個好眠。”男人眼神沉眷灼熱地拂在青年身上，從面容到身态仿佛都被細細勾畫了一遍。

景玉甯被這撩撥的視線惹得抿起唇，不由措開了頭。

“獄司關押曹晉多時也審訊不出個所以然，可見此人之難纏。你親自去會他，一路上牢獄髒污不說，更不免同歹人一番操勞。”赫連熵瞵睇向青年發絲遮掩下，露出的一小截白挺鼻梁。

片時，沉語道：“我心疼，更不安心。今夜用完膳，咱們便早些歇息吧。”

夕日逐漸下沉，晚色入暗隻餘天邊淡輝的幽幽紫光。

景玉甯掃了眼熱氣漸散的金蠶葉，思緒在這茶與林英之間短暫往複。

須臾，他沉下眉宇，表面謙和地道：“勞陛下牽記，曹晉雖不易與，但也非無隙可乘。”

而後他話鋒又一轉，道：“倒是陛下辛勞，僅一朝面聖，便能思辨到邊疆部族日後的可用之處。”

他這話說得少有深意，卻如落水擊石，一下子就擊準了方向。

赫連熵是何其聰明，當下就曉得景玉甯已經發現了端倪。

帝王面上的笑意看似柔和，但内中漆眸如滔天夜海。

是啊，初次面聖，縱使部族有所歸順之心，帝王又何以輕而确信呢。

半晌，他看着青年讪笑起來，說：“玉甯過譽了，人盡其用，物盡其用，不正是制衡之術？”

話頭順應而來，帝王不動聲色地偏移了景玉甯的言辭，自然地闡述說：“君王執棋，棋子落入皇城朝野；玄盤其上，臣子需承接君顔。而其下，那些諸臣便是天下的君與主。”

他瞅瞰景玉甯每一分細微的神色，見到青年有所變換，進而出言點破：“臣子執棋，壕吏與賈商多如繁星。群星之首，即便為人臣，也皆可稱君。”

景玉甯深思微頓，聞此言，心中有所共鳴。

赫連熵說得不錯，君王馭下，這“下”便指權臣。而權臣馭下，這“下”字，便可涵蓋一衆官員及衙門，再往下，更可包攬富賈壕吏。

如此，君主之治上行下效，最後舉步維艱的，反而成了君王。

可是即便這樣想，景玉甯也不能坦之于口，因此隻問：“陛下是皇室嫡主，天賦聖權，怎與凡野的土王相較？”

男人唇中白齒若現，勾起唇冷冷地說：“皇族君王又如何？無外乎一朝一代，血脈承繼雲爾。然則，權臣之制不變，群星之君無論是誰，這一位‘人臣之君’都能比皇族君王流傳得更為至久，且無一刻懸位之時。”

帝王所言确如是，聖上立于世間至高之位，即便貫注于萬民百姓，也無非自蒼穹向下睥睨。

此間，遠不見底的距離便是由巨量的鴻溝堆列而起，這無數道鴻溝的接連，便是朝野權臣從上及下的勢力。

令人諷刺的是，百姓于國雖單薄如蝼蟻，卻同時又是立國之本。誰人掌權于萬民，誰人可奪取天下之機。

于此，赫連熵也算真正點出了他與景懷桑開啟争端的根本。

赫連熵為君，多英明神武之風，至于皇城流傳宰相用人之能，這一道“能”字，還全然觸犯不到帝王的大忌上。

可是，能者若以“能”造勢，蓄謀為君，那便真真切切地觸動在龍王的逆鱗。

現今的景懷桑，顯然已經觸碰到這片逆鱗。

景玉甯眼中流過一道微光，他離開男人束縛而來的手臂，從榻邊站起身，如雪的衣袍同時委落地面。

林英低下首，行禮告退。途中不忘撿起掉落在地上的花油膏盒，便獨自下去。

“陛下的意思，臣聽明白了。”景玉甯走到梳妝桌前，拿起一根發帶，将披落的長發統統紮起。