他曉得，巫蠱部族這柄由帝王親鑄的邊陲之刃，既歸入鳳印執掌，接下來，該當烈火淬鐵，鋒上見血。

"不過——"景玉甯未等孫大夫舉盞飲下，冷然言道：“本宮承你之情，死罪可免，活罪難逃。”

"情蠱既能煉制，必有解法。"青年的眼神平靜得瘆人，“給你十日之期，若無所成，休怨本宮無情。”

聞畢，孫大夫背脊繃緊而栗，細密的冷汗浸透中衣。

自古，“單命蠱”為世間罕傳。唯聞其生，未見其解。饒是他博學通醫，面對這千年蠱毒，也堪束手無策。

可現下，皇後明言封死了去路，除卻接旨，是再無他途。

孫大夫隻得緩緩将茶盞置于案上，青瓷與玉石相觸，發出"叮"的一聲清響。

他叩首于地，接下這道與聖上曾各有千秋的奪命聖旨。

在這之後，孫邑向景玉甯細陳了邊疆諸部的過去，與曆數各族長老的行迹與舊事。

他言語詳盡，無一遺漏，此番陳情亦是向皇後昭示出，自己絕非帝後之暗敵。

景玉甯斜倚軟榻，舉止從容。他時而發問，字字切中要害，使得孫大夫不得不打起十二分精神應對。

青年這般抽絲剝繭，是以打磨利刃必經的淬火工序。他無半點留情之意，唯有思得越透，才能在這場孤鬥中更加清明。

可不知為何，盡管對孫大夫仍存疑慮，但景玉甯卻鬼使神差地願意給眼前老者一次機會。

……或許，他隻是本能地相信了赫連熵的選擇。

茶香混合沉木氣息在殿中，苦澀中潛伏于沉寂。

想到這裡，景玉甯抿起唇，把這一絲本不該留存的念想，即刻便拂去了。

——天下如棋，落子無悔。景氏的興衰，與父子之情，已然壓得他痛無可言。

青年低垂眼簾，隻願衆族能盡早解開這惱人的異物情蠱，好讓他免與赫連熵之間，生出這莫名深重的牽連。

——一方家族，一方伴君。

帝王情深，重若千鈞。

然而他斷不會接，也終究接不住這份沉甸滾燙的真心。

良久，孫大夫言盡一切所知。

皇後颔首示意後，便行禮告退了。

景玉甯獨坐不語，心神仍沉凝在萬裡河川與沉雲壓境之中。黃沙泥氣仿佛從城牆外破壁而至，滲入鼻息，直灌喉頭。

過到片刻，青年執起盞，飲下那已經冷透的清苦茶水。隻憑這股苦意，吊住疲倦裡最後的一點清醒。

酉時将至，景玉甯仍在殿内，案前堆疊的政牍尚未閱盡。

“少爺，先休息會兒吧。”耳邊響起夏靈的聲音，這才蓦地将他從思慮中拉回。

景玉甯擡眼，見夏靈不知何時已然來到了自己的身側，兩個精巧蝶髻随着她的動作輕輕晃動，正一臉擔憂地看着他。

他手中正要展開一張襄國與珀斯國舊年的商路圖，墨迹深淺不一，朱砂勾勒的商道像血脈蜿蜒，墨筆批注如蠅頭小字爬滿邊角，将整張地圖點綴得斑駁如星。

青年把這張商路圖放在玉石案上，朱紅線條與墨字映入眼，時而清晰時而模糊。他越是想要凝神細看，眼前就越是化成一片朦胧的霧霭。

夏靈見狀，上前把這密密麻麻的地圖輕移到了案角。

她望着青年蒼白的臉色，聲音裡帶有幾分執拗：“外面日頭都偏西了，少爺好歹用些膳食，先歇歇眼睛可好？"

姑娘話說得話聽起來有商有量，但手中動作不停，轉眼間，青玉案上就擺開七八樣精緻小菜，藥膳的苦澀混着飯菜香氣在屋中彌漫。

景玉甯在召見孫大夫前，倒依例服用了金蠶葉煎水，可午膳是紋絲未動。

夏靈心裡着急，就怕赫連熵這剛走一日，飲食照料上就無人能管得住她家少爺了。

“都是按照少爺口味備的，皇上行前吩咐過。”她一面說，一面将熬得濃稠的藥膳粥仔細盛入青瓷小碗，端到景玉甯面前。

青瓷碗中瑩白的米粥上落着幾粒枸杞，紅白相映，清雅宜人。

景玉甯擡手按住晴明穴，終于卸下了大半日的勞累，任倦色在閉目中漫上眉梢。

微翹的長睫在眼下投落出一片陰影，随着輕緩的呼吸微微浮動。

夏靈看得心疼，見他遲遲不接粥碗，便直接執起銀匙舀了半勺，在唇邊輕輕吹散熱氣："讓我伺候您用些吧。"

景玉甯側首避開，一個男人怎好讓姑娘家喂食，于是從夏靈手中拿過銀勺，吃下一口。

藥粥沒有聞上去的酸苦，含在舌尖醇香四溢，獨有一種清爽的甘甜。青年睜開眼，看過夏靈紅撲撲的臉蛋，隻道：“我自己來。”

然而姑娘固執地站在原地，一雙杏眼眨也不眨地瞧着他。景玉甯隻得一勺接一勺慢慢用起粥，直到半碗見底，發現這丫頭還紋絲不動地守在身側。

景玉甯擱下銀匙，柔聲問她："你可有用過膳？”

夏靈規規矩矩地點頭："用過了。"

景玉甯眼底泛起幾分無奈，最終拍了拍身側的坐墊，對她說：“坐過來吧，陪我說會兒話。”

“好。”夏靈又點了點頭，依言坐到景玉甯跟前的位置上。