番外一

鞭炮聲“噼裡啪啦”響徹雲霄，震耳欲聾，綿延不絕。鳴鑼舞獅的聲音中，又穿插着鼓掌歡呼的聲音。

酒樓的二樓靠窗處，陸小阙往外看了一眼，見人流聚集，又聞到濃濃的硝煙味。她回過頭，看向一同進餐的幾個下屬：“不知是哪家喜事？竟這般豪富？”

她右手邊上的一位女郎抿嘴笑了一下：“您忘了？今科考試，我們信州有幾人中了進士。這大抵是慶祝吧？屬下記得，您收到了很多請柬，隻是不曾有空理會。”

陸小阙：“不急，過些時候，我再見一面吧。畢竟是王侯，與未來朝臣聯系過于頻繁，不太合适。”近些年，她一次都不曾得召回涼都，與皇帝雖然依舊通信密切，可離得太遠，還是謹慎些為好。

另一名眉目張揚的少年郎君：“若不是殿下廣開學院，培養人才，他們如何能有機會踏足朝堂呢。”

“慎言！殿下隻盼信州學子寒窗苦讀，報效家國，如何作此言語！”許長史還沒說完，前面說話那郎君翻了一個白眼。許長史從桌子底下踹了那郎君一腳，他恨不得把這混賬小子踢下桌。

那少年郎君搬着凳子，離得遠了些，好避開許長史的臭腳。

另三名武将打扮的男子，哈哈大笑，其中一人戲谑道：“老許，小許說話直白了點，你做長輩的，多擔待啊，哈哈。”

這回輪到許長史翻了個白眼。熟悉之後，這群混賬怼人那是一點都不客氣啊。

陸小阙左手邊上，也是一個女郎，束發佩劍，膚色微黃，作郎君打扮。她追随陸小阙不久，與王府諸位屬官并不熟悉，此時笑起來，也稍微顯得有些拘謹。

陸小阙端起酒杯，抿了一口，神色放松，看向了左手邊：“白将軍，說起來，今科有一位進士，與你算是本家呢。”

白将軍見信王與她說話，眸底露出詫異。她詢問道：“可是那白青童？”她的官話微微帶着些信州口音。衆人也不驚訝，白将軍原便是信州土著。别看她此時拘謹，真在戰場上真刀真槍地幹，她實在過于彪悍。衆人不敢露出任何挑剔的目光。

陸小阙近來很是倚重此女，衆人聽聞她開口，也是擡頭看了過去。

此時白将軍正專注地看向信王。

陸小阙也不賣關子，她放下酒杯，眼睛裡泛起笑意：“正是。算起來，你們屬于同一個部的信州人。”

白将軍抿了抿嘴，臉上露出些拘束的笑意：“确實是本家，隻是我們并不怎麼熟悉。他們一家一直住在原城這邊。”

陸小阙淺笑：“這些年你們白家部一直很忠心，人才輩出，本王敬你們一杯。”說話間，她舉起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡。

莫将軍和桌上衆人也是各自端起酒杯。酒氣彌漫，衆人又聊了起來。

*

番外二

信州報喪的急報飛到涼城的時候，皇帝聽到消息，頓時喘不上氣來，一下子就暈了過去。一起議事的重臣，手忙腳亂地攙扶皇帝，喚來太醫。

皇帝醒過來的時候，腦袋昏昏沉沉，他忍不住吐了一口鮮血，痛呼：“皇後啊！吾兒……”

諸多大臣不敢言語。這些年，皇帝一直念及信王，更想召信王回涼都。可惜，或因舊事，或因信王有病在身，抑或因嶺南事，一直不得成功。細算起來，隻有皇帝六十大壽時，信王回來過一趟。從太子降為信王，就封至今，已然三十年矣。

皇帝在宦官的攙扶下，坐了起來，他的腳落在床邊。

丞相帶着幾位重臣跪在下首。

“起來吧。”皇帝擺擺手，示意宦官将老丞相攙扶起來。

老丞相在宦官的攙扶下，晃晃悠悠地站起來。其他幾個重臣也紛紛起身。

老丞相拱手一拜，言語鄭重：“陛下，老臣有一言，恐冒犯陛下。”

皇帝苦笑：“朕知道你們想說什麼。你們怕，朕也怕啊。你們害怕國本動搖，朕也害怕江山無後啊。”皇帝這些年勵精圖治，胸懷開闊，善于用人，出現了家國強盛的局面。朝臣對此局面非常滿意，唯有一點很是揪心。那就是皇帝如今沒有繼承人。

皇帝在位期間，他已經立過三位太子。第一位太子降為信王，就封信州。第二位太子是二皇子，他倒是能幹得很，可惜皇帝年歲太長，他等不及了。太子造反失敗後，刎頸自殺，隻餘一女，已經嫁出去了。

第三位太子是三皇子。他身體近些年也是如信王一般，病病歪歪，最後孩子都還沒一個，人就沒了。

至于大皇子和四皇子，前者還未娶親便死在了北地邊疆，後者直接出家，雲遊四海去了，連皇帝都找不到人。人至老年，皇帝竟然連一個繼承人都找不到。

群臣憂心忡忡，皇帝又如何不是呢。

“如果信王……”皇帝憶起嫡長女，滿是遺憾。

“朕本想複立信王，可是……”皇帝眼底痛心。信王從小身體不好，早些年以為她能上馬拉弓，體格健壯了，可惜近些年頻頻生病。直到信王喪訊傳來，皇帝都沒能再見她一面。

“朕白發人送黑發人啊！”皇帝痛哭流涕。