咫尺之遙的山門，宗清臨硬生生翻越了兩座雪山這才抵達。于山腳之下仰望喟歎的瓊樓玉宇陡然顯現，那坐落于雲端之上的宮阙以冰天雪蓮熔鑄，又三面被雪山環抱，玉骨無暇的蓮花靜靜漂蕩于半空之中，若有若無的冷香無風自動，倒是給這片甯靜安谧的宮阙多了一絲生氣。

宗清臨跳上懸飛石，小心翼翼地踩過一個又一個淩空石階，他向下望去，幽冷的寒潭如蟄伏的巨獸，在被注視的同時，細細打量着半空中的不速之客。

宗清臨趕緊收回目光，“怎麼感覺，這寒潭比之浔溪崖下的無妄魔淵還得險上幾分？”

不知名的小花，随着宗清臨的步伐，悄悄盛開在石階上，狹長的葉片翠綠欲滴，淡紅的花瓣一絲一縷井井有條堆砌成球狀，枝葉無力支撐這花朵的重量，它們紛紛垂下身子，在宗清臨的衣擺邊緣搖搖曳曳，像是殺機藏于柔情之下的精怪，安谧之中多了令人不安的紛詭。

宗清臨眸色一沉，手持翠玉竹支輕輕點地，那詭異花團倏爾回落。

來到殿前，宗清臨心裡打着鼓，陰冷易生魔息，但這片宮阙不僅坐落于雪山之中，通體覆蓋冰雪，殿前環有寒潭，寂靜陰冷，簡直五毒俱全。

“這就是第一劍宗的魄力麼？依靠魔息煉心？”宗清臨啧啧稱歎，但猶疑迅速化為不安，“不是宗門開山麼，為何不見其他人？莫非，是我來晚了？”

宗清臨行至殿前，一玄衣男子盤腿坐在門檻上，單手托腮，百無聊賴，見有人上前，瞬間彈起，眼冒精光，一個箭步，逼至身前。宗清臨避開對方近在咫尺的大臉，悄悄後退兩步。

不待宗清臨行禮，對方熱情地攬住了宗清臨的肩膀，拍了拍他的背，臉上洋溢着豐收的喜悅，“是來參加考核的新人嗎？”

宗清臨被他的手臂夾得不能動彈，像是被抓住了命運的後頸，隻得微微顫動着腦殼，“正是，前輩您好，在下宗……呃，扶大。”

“扶大？”青年皺眉，似有疑惑，宗清臨心中一緊，卻見這人旋即又喜笑顔開地拍了拍他，這力道令靈台封閉的小宗同學差點一口血噴出來，“好名字啊，清新有力，簡單脫俗，卓爾不群，在下棠溪晏清。”

宗清臨弱弱地擡起手，捂了捂被對方的友善一拍，震得差點位移的五髒六腑，心中大驚，這就是第一宗門的修士麼？真是恐怖如斯！

這廂棠溪晏清一邊夾着宗清臨往裡走，一邊仍在品味這過于破爛連垃圾堆都不收的化名，又感歎道，“道友真是志存高遠，心懷天下，兼濟蒼生，扶大廈之将傾，此乃大道啊！”

宗清臨讪讪而笑。他能說啥，為了避免暴露身份，化名是必要的，蘇蘇強行塞給他，這滿滿的随意潦草敷衍感，他自是不願，但蘇蘇以最淳樸平常的名字契合劍修大開大合的氣質為由駁回了。

但沒想到被人誇了一路。

至考核場地前，棠溪晏清已然與小宗兄弟相稱，“扶兄弟，這就是考核點绀珠煉心陣，你進入陣法後，通過會傳回原地，失敗會傳至山下，無人監管的全自動考核。我們這兒不問出生，不問過往，隻要通過考核，便是我們的人了，我在這裡等你哈！”

棠溪晏清緊緊握着宗清臨的手，上下來回晃了好幾圈，宗清臨咬着牙忍着疼，一邊想着這位大兄弟的手勁可真大，一邊憂心自己的指骨可還安好，一邊又感歎了一句不愧是第一宗門，這底蘊，這氣度，簡直甩了禦雪宗一百個禦雪宗。

捧起一枚碗口大小的暖色珠子，其中七彩霧氣茫茫，隐隐約約能瞧見幾個人影，未能細細查看，一道白光倏而劃過，宗清臨下意識閉眼，再睜開時，他已然身處霧中。

幽暗未明的空間内，無數碎片似雪花，似紙屑，那是墜落的星辰，呼嘯而至，擦過宗清臨的發梢、臉頰、指尖。

他不明所以，抓住了一群流星中最亮的一枚。

頃刻間，流星散落成煙漫向全境，模模糊糊的身影于煙霧之上勾勒，宗清臨望着那熟悉卻陌生的身影，一滴眼淚惶然滑落。

“王爺出使明界多年，備受仙門敬重，兩位姑娘固守帝國疆域，立下不世之功，被陛下欽封公主。而世子，自出生起夜夜倚劍而眠，如今不過五歲，劍法早已勝過諸多武将，宮中那位劍術大師都曾多次誇贊咱們世子有天縱之資，卻不驕矜輕慢，刻苦勤勉，專心至極，如此必能以劍入道，或能成為皇朝第一位劍修。王府一派興盛之象，王妃為何憂慮連連？”

“盛極必衰無外如是。兩位妹妹掌控皇朝過半軍權，明界之中又隻識宗王，這一盛名令皇室情何以堪？這些年王府如履薄冰，我們一家盡力遠離政治中心，但今上年邁，愈發癡迷明界，多次求取仙藥而不得……此時，清臨若以劍入道，不知是福是禍。”

女子不施粉黛，滿臉倦色，卻難掩一身雍容華貴。她朝着窗外望去，沉穩古闆的稚童，手中握着比他還長的無鋒寶劍，一下一下朝着石闆揮去。那青色石闆上，無數白痕溝壑交縱，汗水自鬓角滴入其中，留下道道水痕。

她擦了擦眼角的淚，她不舍幼子紅塵斷絕天人永隔，亦不能親手折斷他的至上理想，何況宗王府上下百人仍需她周折保全。

“也罷，王爺已尋至明界仙宗，待清臨以劍意點亮靈光成為劍者，便送他入明界罷……”

千秋宴上，君主盛贊宗王世子，芝蘭玉樹，已成大器。

“清臨，你這般大的孩子，都還在捉雞逗狗，百般瘋耍，而你未滿三歲便開始習劍，日複一日，勤修不綴。想來，不久後我朝将出劍修，震懾四國啊。”

王妃一掌攥住了兒子的手腕，手指不住顫抖，卻被對方寬慰似的輕輕拍了拍。

幼童起身向君主恭敬行禮，“陛下，四國虎視眈眈，清臨一刻不敢懈怠，願承繼姑母之志，為陛下鎮守八荒。”

君主目光晦暗不明，蓦地幾聲低笑，“還是個孩子呢。你可知，若入明界，如得升天大道啊。”

幼童再度俯首行禮，“陛下，清臨心無明界，更無大道。此生唯願持手中之劍，為陛下斬盡魑魅魍魉。”

年邁的君主龍心大悅，稱宗室麟兒乃皇朝祥瑞，帝國龍鱗，欽封龍骧世子，自此美名盛傳九州。

三月之後，世子生辰，天潢貴胄，文武百官，明界使者，皆赴宗王府慶賀，皇朝百姓更有甚者千裡奔襲，隻為親睹宗氏麟兒。

然，盛宴時分，信使持一捧血紅碎衣闖入王府，哭言邊關告急，二月前鄰國集百萬大軍連下十三城，兩位公主久侯援軍不至，力竭戰死。

君主聞此噩耗，咯血身亡。

太子伏案恸哭，質問信使為何時至今日才至王都。

信使哭訴，“三月間，邊關異動，軍隊集結，公主數次派人報信，都未得王都回訊；後公主困守城中，亦命人向四方守将求援，亦無音訊。小人攜公主遺物自邊關一路趕來，才知因各城百姓皆湧向王都，緻使報信使者困于途中，這才延誤戰機。”

太子雙手握拳，滿目瘡痍，“百姓潮湧，是何緣故？”

信使瑟縮着有些怯懦地瞄了眼宗王夫婦。

王妃已知大難臨頭，面色凜然，宗王緊緊握住她的手，兩人來不及悲痛，将幼子護在身後。

信使吞了吞口中唾沫，他顫抖着手指，指向宗王夫婦，“是……是因世子。皇朝祥瑞，無人不知，在邊關百姓口中，世子是上天賜予我朝的活神仙，逢世子生辰，務必親至叩拜才能以表誠心。”

“啊……這……”

“荒謬！荒謬至極！”

“連破十三城，君主駕崩，公主逝世，困死于途中百姓十之一二，這般腥風血雨，也能稱之為祥瑞？”

“我看，明明是個災星！”