公孫汲見他這樣，還能再說什麼呢？他雖敬佩郭朗為人，卻也是道不同不相為謀。

卻說梁美人母子來時，時任羽林中郎将的梁略并不在此。待他布置完各殿值宿之務歸來後，羽林衛便将此事報知了他，其間自然添油加醋，陳說太子身邊的宿衛如何趾高氣昂，不給梁美人面子等話。

梁略一聽，頓時拉下臉來，當即捆了那羽林衛親自帶了到太子面前請罪。

太子卻姿态甚低，親自下堂來扶起跪拜請罪的梁略，又命身邊近侍為那羽林衛松綁。

“梁美人與城陽王乃陛下寵妾愛子，又是中郎将親妹，吾若在此，定然不會攔阻，誰知偏偏永巷令有事來報。你我皆是效命于陛下，奈何陛下卧病在床，乃非常時期，我下這等命令也是身不由己。”

太子語聲溫和，态度也極謙和，梁略卻肅然恭敬、禮儀周全，未見絲毫舛錯。

“殿下身為儲君，當此大事，自然萬分敬慎，萬事合規合矩。此事乃是梁美人思量不周，然深宮婦人，見識淺薄，幸太子不加之罪。”

梁略恭恭敬敬，絕口不提太後之命，竟是代梁美人向太子請罪。

太子更加謙虛，忙笑道：“梁美人亦是吾之庶母之列，又是吾弟之生母，吾平日敬重有加，如何能比旁人？今日被我那不知變通的手下人得罪，實出誤會，待我改日必當面向梁美人謝罪。”

梁略如何敢當，當然是誠惶誠恐地先行謝罪。

兩個人竟是你來我往，誰也不肯露出半分話柄。而那個羽林衛，到底在梁略的堅持下，以不遵教令之罪罰俸半年。

梁略帶了那羽林衛退出殿中，又加罰那羽林衛停職一月，可謂恭敬到了極緻。

然而待他離去，太子卻收了笑容，一臉憂慮地對王昶、郭朗等人道：“這梁家人，可真是做足了功夫。梁美人就不用說了，得寵失寵皆是寵辱不驚，行事滴水不漏，宮中上下無人不誇，連陛下也十分看重她。沒想到這梁略不但行軍作戰章法謹嚴，在朝中也心機深沉難測。梁氏一族，實在令人擔憂。”

郭朗聽出了太子憂在何處，從旁勸解道：“殿下無需擔憂，城陽王尚年幼。”

王昶卻不以為然，冷笑道：“郭五郎此言差矣，城陽王雖年幼，卻聰慧異常，連陛下都常常誇贊他‘類父’。适才如何，你也是親眼所見，雖說是四齡幼童的無心之言，卻也合規中矩，殿下不可不小心防備。”

太子自然傾向于王昶之言，又聞王昶說起适才公孫汲太過遊滑，隻怕是别有居心。

郭朗不欲内部生嫌隙，忙道：“公孫侍中非因梁美人與城陽王，乃因其奉太後之命。這自是公孫侍中的謹慎處。”

王昶隻是從鼻子裡哼了一聲，倒沒再說什麼。

太子卻微垂着目光，略略一笑，也是無話。

此時天色漸漸暗了，郭朗不敢有所松懈，親自去督宿衛。殿内自有宮人手持火鐮，一隻隻點燃了與牆壁同寬的滿架紅燭。

待屏退了衆人，王昶才向太子道：“殿下，公孫家與梁家乃是姻親。”

太子亦想起适才公孫汲欲放梁美人與城陽王入殿之事，明白王昶的意思，嘴上卻道：“他必然是知道梁美人奉太後之命，故而不好屏退。”

王昶沉吟道：“若非太子率更令攔着，隻怕梁美人就進去了，又帶着城陽王。果真見了天子，還不知說什麼呢。”

太子點點頭道：“太子率更令平日看着是個謙謙君子，關鍵時倒是得用。”

王昶沉默半日，方道：“太子率更令是個端方君子，然是人皆有私心人情。郭家與公孫家從前關系不錯，還有些親戚關系。而太子率更令的從妹卻是梁略之妻，他的話也不可盡信。”

太子雖怨恨梁家，猜忌公孫家，卻也知道王昶想要一家獨大的心思，然而他擔任太子的十餘年間，數次危機都是由王昶出頭化解的。這王家自從先帝時犯了事後，朝中勢力微弱，但王昶卻靠着巨大的士望在位極人臣。至少目前為止，這王昶比家大業大、關系錯綜的郭家也公孫家要忠誠得多，他此時能夠全然依靠的卻也隻有這王昶。

公孫家本就是天子誅衛時的親信，隻因女兒嫁了他才有了姻親關系，未必沒有異心。若說郭家有異心似乎言過其實，但這樣的大族，私心是不可能沒有的。

既然如此，太子便也隻能忍下了王昶的獨斷專行。今日又見他如此露骨地擠兌公孫家和郭家，心裡不由一陣厭惡，臉上卻堆出笑容來：“太傅說得是，東宮屬官雖多，然吾屢次涉險，所倚重的唯有太傅一人。便是公孫氏與郭氏，也未能與太傅一樣與吾共榮辱、同生死。”

王昶忙躬身行禮，感激不盡。平息片刻，方道：“太子此前見了城陽王，以為如何？”

太子長歎一聲，道：“若非年幼，隻怕我也要被他比下去了。從前梁美人受寵，我見了常常羨慕陛下寵愛幼子。及至于有了趙美人，這梁美人之嬖愛遠不如從前，我才安心了些。”

王昶雖是個剛硬之人，對于太子羨慕幼弟得寵的心思未能全然體會，卻也從這話中多少覺出了這儲君對于幼弟的忌憚，于是道：“梁美人的賢良，臣亦有所耳聞。然有一事不明，想請教殿下。”

太子知道他話裡有話，自非請教，隻怕是有所指教，于是忙揖讓道：“太傅不妨直言，以教導吾之不才。”

王昶忙躬身長揖，待太子坐直身子方道：“天下婦人，莫不懷嫉抱妒，此乃人之常情，為何梁美人面對他姬奪寵，獨獨不懷妒含憤？”

“你是說……”太子思量道。

王昶不再猶豫，道：“後宮美人所求不過是天子之愛幸，因此個個長袖善舞，獻媚取寵。除非……是其所求有甚于帝王寵愛。”

盡管太子對于梁美人母子也曾頗為狐疑，然畢竟城陽王年幼，他隻道自己是因年少失母，見幼弟能有生身父母疼愛便心懷羨妒。

他自幼失母，而父親念及先皇後，待他比諸子看重，卻也要求極其嚴苛，自立太子以來稍有舛錯便加以責備，因此他并不曾領略幾日父母之愛，常常倍感孤獨之痛徹心扉。

而當他入宮赴家宴或按時定省時，看到父親與梁美人母子一派和樂親密的情形時，心裡說不出的滋味。于是每一次入宮得見幼弟享父母之愛的後，原本就常常失眠的他，歸家後的夜晚，必然徹夜難眠。

他想起母親莫名的早逝，想起外祖家的覆滅，想起自己無依無靠的處境，以及明裡暗裡聽到的那些傳聞。

他那貴為天下之母的生身母親，是死于非命的。

然而近日看來，他對幼弟，似乎又不僅僅是羨妒之意。或許他從前就隐隐覺出，來自這個早慧的幼弟的威脅，從那孩子天賦聰明的言行中，也是從他們共同的父親對于幼子滿懷愛意地說出“此子類朕”的論斷時……

聽了王昶之言，太子不覺心中暗恨，然而又不僅僅是恨，他更清晰地感到心口處那令人窒息的痛。

為何他的父親忘記了曾經恩愛的母親，卻将恩情給了另外一個女子；為何獨獨是身為嫡子的他失去了母親，卻令他的幼弟父母雙全、受盡寵愛；為何他的父親，面對他的時候是無情的君王，卻将一腔慈愛都給了那小小的庶子；為何幼弟有強大的外祖和舅氏依靠，而他什麼都沒有？

“殿下……”見太子久久沉默，王昶不由出聲提醒。

太子聽到王昶的聲音，猛将思緒收回，望着才點了燈火的幽幽殿堂，忽然轉身向王昶跪拜到地，饒是王昶經曆無數風雨，素日又是個傲慢的，此時也吓得慌忙跪地頓首不已，口稱“死罪”。

太子卻滾下眼淚來：“太傅之言驚醒我這愚魯之人，唯祈太傅救人須救徹，指點我一條活路才罷。”

王昶素來是個鐵石心腸的，然眼見自幼由他教習的儲君如此恓惶，也不禁動容：“王昶無德無能，卻得殿下如此信任，便是肝腦塗地也難報萬一。今日王昶在此起誓，但有一日在，定保太子周全。”

太子聽了，卻收了眼淚，扶起王昶，道：“梁家在晉北手握重兵，晉北将領多是他家栽培，梁略又統領羽林騎，梁家勢力不小，當如何處？”

王昶歎道：“晉北之兵雖強勁，卻并非無所制衡。黎陽營、晉陽營，皆可制衡。且處一隅，如何能抗朝廷大軍？至于梁略的羽林軍也大可不必擔憂，京中尚有虎贲軍、五校營、骁騎營，他又能如何？梁略這個人是個胸有丘壑的，然殿下是衆望所歸的儲君，他也不敢動。梁家，還差得遠呢。為今之計，靜待而已。”

太子默然良久，道：“陛下之疾，時好時壞，令人擔憂。”

王昶聽出了太子的話外之音，低聲道：“陛下之疾，來勢迅猛，事出突然。莫非有宮中心懷怨恨之人心懷怨恨所緻？”

太子的臉掩映在虛浮跳躍的燭光下，看不出陰晴風雨來，然而那目光卻藏不住似的倏然一閃，落在王昶身上。

“可是宮裡的事，便是我也插不上手，也沒有忠誠之人可用。”王昶的提議令太子頗為動心，然他雖身居儲君，但對于父親的後宮，實在是兩眼一抹黑，束手無策，一時也沒有頭緒。

王昶也沒急着說話，沉思片刻，道：“何必殿下親自出手，殿下若下了決心，臣在宮裡還有個可用的人。”

太子沉默良久，還是猶疑不定，道：“如今陛下寝疾，我們何須多此一舉？”

“殿下有所不知，前日太蔔觀天象，紫微星旺、帝星明亮。臣聞事來之迅，卻去也速，人的疾病也常常如此，且太醫診治也隻說是日夜操勞所緻，天子春秋鼎盛，想來無事。梁氏勢大，城陽王可是四齡即封王了，又豈是空有匹夫之勇的九江王可比的？而梁美人是個謹慎的，若不趁此機會，隻怕以後難制。”

太子聽了，恰中心事。他心裡再次閃現出這樣的情形來：

那是兩年前了，殿外冰天雪地、不勝寒冷，殿内卻爐火盎然，宛然如春，他的父親将他牙牙學語的幼弟抱在膝上，和一個年輕的美人嬿婉相談。

夜漸漸濃了，四面阒無人聲，唯有北風凜冽，吹得窗幔子呼啦啦作響。