李酉父子到達堂上時，便見堂上已經擺下了四張華麗的雕花紅漆食案，一張在西面主位，一張在主位之側，應是主人看重者陪坐處。另一案在北，則是為尊客所備之位，次則南設一案，為次賓之位。而東面又設一侍坐，想必是已請好了來陪坐的。案下皆設罽毯為坐席，堂中有爐火，一室溫暖。

然邵璟并未在主位上相待，堂上唯有婢女侍立，阒無人聲。

父子二人正不知邵璟何在，卻聞得正堂旁的一個雕花隔斷内，有棋子棋盤碰撞之聲，循聲望去，隻見衣飾隐約，而不見其人。

李酉正納悶間，忽有男子朗朗笑語傳來。

“我瞧你怎麼走下一步。”那男子聲音朗然，語氣卻好整以暇。

李氏父子相互對望，俱猜到必是邵璟同人下棋呢——難道早有客人捷足先登了？

再瞧見堂上主位旁邊的那個坐席，更加确定此人必是邵璟親近之人。

“都督這一步委實布局深遠，早就設好了等着我呢。這我須得好好想想該如何應對。”

一個女子的盈盈笑語在這寂靜的會客正堂上顯得格外清脆而突兀——李酉父子聽了，大為震驚。

自古内外有别，除非是侍奉的婢女，否則前堂宴客，而女子大多輕易不出現。

邵璟與一個女子招搖出遊的事，他們雖然早已聽說過，但自此之後，百般打聽也沒查探出這新任都督有什麼内寵，便猜着不過是愚人自擾的謠言罷了，也便安下心來。誰知今日卻有女子在這會客之時與邵璟親密笑語，實在出乎意料。

“你可想好了，這一步兇險。稍一不慎，滿盤皆輸。”男子的聲音再次傳來。

李酉長子李任不過十五六歲年紀，此時跟在李酉身後，聽聞這寥寥笑語，再也忍不住引頸向内觀望起來，卻隻隐隐望見人影衣裙，全然看不清室内人物的年貌。

李酉不必回頭，餘光已瞥見其子的細微舉動，忙向身後擺擺手。那李任見了父親手勢，立刻眼觀鼻、鼻觀心，端然肅立。

負責導引的婢女快步來到堂上近身侍奉的婢女身邊，悄悄耳語一番。那堂上婢女便移步隔斷外，向内回報說“客人已至”。

一語才落，邵璟早棄了棋子，忙向外迎上來，人未至，殷殷笑語已至。

“婢仆無禮，不知早來回報。令貴客久待，是某之罪也。”

李酉不是第一次見邵璟，卻是第一此私見這京華人物，不禁心生仰慕，連忙賠笑上前行禮，又命其子行再拜大禮。

邵璟亦十分給面子，親自導引李酉入座。那李酉受寵若驚，等在案前躬身肅立。而李酉之子李任亦十分謙恭知禮，不敢就客座，卻向東面陪侍之座旁立。

邵璟自然忙讓其到南面客座上，雙方推拒一番，方定了座次。

待邵璟坐定後，李氏父子方端然跽坐。随即侍女魚貫而入，先上美酒，後上佐酒小菜。雙方酌酒舉杯，相敬拜祝，自有樂舞絲竹，佳人豔冶。

随着飲酒酣暢，氣氛也随意許多，而雙方此前并無私交，所談亦不宜太深。然交遊場上，一切拉進距離的言談，素來皆由歌舞佳人、飲食佳釀入手。

李酉歎賞歌舞，似有沉醉之意，道：“都督此舞洋洋大觀，非偏僻涼州所有。難道這歌舞樂伎乃從京中所攜？”

邵璟知涼州歌舞甚盛，雖無法比拟雍都的雅正繁盛，卻也别有旨趣。

他自知李酉此語，非僅因歌舞，遂歎道：“敦煌事急，盜賊蜂起，天子震怒，來時匆匆，焉有閑暇置舞樂歌姬。這支舞樂，乃是月前酒泉太守所贈。”

李酉忙道：“酒泉太守家的樂伎，仆亦見過，哪有此等氣象？都督風雅異于常人，因此這樂舞伎亦受感染，來都督家便非同尋常了。”

邵璟笑道：“李長史真會打趣人，我是個鄙俗不過的人，向來習于軍旅，與風雅沾不上邊。這樂伎來時就是如此，我從未上心。平日庶務繁忙，也無心觀賞，今日李長史并令郎前來，唯恐招待不周，這才拿出這點壓箱底的，聊以為樂。”

李酉這才相信這果真是酒泉郡太守所獻樂舞，心知必然是酒泉太守為巴結邵璟而特意選拔訓練過的，因此頗有京都之氣。又揣摩邵璟話中的意思，心裡便有了底。

“都督為涼州而日夜操勞，實乃全涼士庶之福，隻是苦了都督一人在此。然仆家無長物，無有所獻。唯聞都督倜傥非常，所愛與衆不同，仆有汗血馬幾匹，願效都督足下，以博一哂。”

汗血寶馬一匹已堪稱無價之寶，何況數匹。邵璟面上不動容，心中卻不由震驚。他酷愛良馬乃世人皆知，來涼州後，也得了幾匹好馬。可是一出手就是幾匹汗血寶馬的，卻隻有李酉一人而已。這李氏果然不可小觑，而他要結交自己的決心可見一斑。

邵璟自來涼州的路上便多方打探涼州豪族情況，早知李氏在涼州的實力與聲名皆是第一等的，若不想為敵，便隻能盡力結交，。

思慮及此，邵璟略作推拒後，面露喜色，笑道：“李長史如此厚禮，無功不受祿，某何敢當？”

李酉便道：“良馬配英雄，這汗血寶馬也隻堪配都督。都督若辭，該教仆情何以堪？”

邵璟見他說的情辭由衷，不再推辭，便起身敬酒相謝。

賓主正歡愉間，家仆忽來通報，說是參軍孟良已到，邵璟便命相請。

李酉父子目光不由瞟了瞟那個處主位之旁的陪坐食案，心中猜着或許是孟良之位——這孟良實乃都督的得力之副，雖然在主位之側陪坐似有些托大，但也說得過去。

孟良款款上得堂來，與邵璟及李氏父子見禮畢，卻直奔東面陪侍的坐席而去。李酉父子不禁大驚，李任也極機警，未等父親吩咐，便忙起身，将南面賓客之位讓出，便要自己坐這陪侍之位。

李任未有職務，且年最少，雖然是客，然坐陪侍之末位亦不為過。可孟良卻以“客當上座”為由推了，俨然以主人一方央煩來的陪客身份而堅持侍坐。

最後是邵璟發話，這李任才不得已重歸客位。父子二人雖猜出自他們前來拜谒之事被通傳後，邵璟便早命人去請孟良來相陪，可見邵璟早将二人當做盡心結交的上賓，這是何等的情面。二人由此揣知奉事依傍邵璟的事，是八九不離十了，心中不由大喜。

當此酒酣之際，食盤中的佐酒之肴不過才略動了幾筷子，便有侍女捧着精緻的三足爐鼎，分别置于五個食案上，點燃了在場四人爐中的炭火。那湯本就是熱的，一見了火，便咕嘟嘟地沸騰起來。

随後又有侍女端了個小巧精緻的多層木架，亦是每人案前一個。然後将切好的各色肉，并幾樣提前儲存的越冬幹菜一層一層放滿。最後則将韭瀣肉醢等醬料奉至案上。安置好食材後，便動手夾了切得薄如雲片的羊羔肉、嫩豚肉下入沸羹中，那肉片在滾燙中翻卷，濃濃肉香四溢，十分誘人。

“新來乍到，萬事簡陋，無以奉客。冬日清寒，唯溫鼎暖人。貴客不嫌簡慢，且試嘗之。”

李酉等一面謝了，一面夾了一筷子羊羔肉，蘸着肉醢入口，不由贊道：“這羊羔肉肥瘦相間，滑嫩鮮美。難得的是薄如蟬翼，卻又均勻無缺。端的是好刀功！”

不待邵璟說話，那孟良便笑道：“李長史并公子可曾見過如此刀工？”

“未曾見過。”李酉贊道：“不知都督哪裡請得如此庖廚。”

李任也忙夾了一片，一疊聲贊道：“小子曾随外祖在慶陽，曾親見過一庖廚，于肆外道旁設案，一手舉才放了血的羊腿，一手持快刀，隻見手腕翻轉間，那羊肉便如雪片似的翩飛而下，夕陽燦爛，樂舞婉妙，片刻間，一條羊腿便隻剩下一根整骨，上面一絲肉也未見，端的是刀工非凡。那食肆便以那羊肉煮了馎饦售賣，其滋味非人間所有。我隻謂此生再無機會嘗那等美味，今日嘗都督府上這羊羔肉，有過之而無不及。”