郭霁從夢中驚醒時，天邊已泛起魚肚白。她半日沒回過神來，擁衾靠枕呆坐床頭。直到窗上透出絲絲縷縷淡绯色的微光，她才猛然醒悟，忽地揮開布衾，翻身下床。

急急忙忙地盥洗、簪發、整衣，不過片刻之間已經到了拴馬樁前。

阿菜正将煮好的菜羹端到房中去，見她這般匆忙，便道：“郭娘子今日要入宮去嗎？先用一碗羹湯吧。”

“多謝，昨夜進食過多，現下并不饑餓。”郭霁挽了缰繩就要上馬。

阿菜便想若錯過了饔時，中間隔好幾個時辰，到申時方能用膳，她供職宮中，如何吃得消，正要上前再勸，卻聞一聲馬鳴，郭霁已經絕塵而去。

阿菜便搖搖頭，自去關了柴門，心中便感慨起來，能夠入宮為女官，榮耀利祿固然是有的，然卻難得自在。自己這樣的貧家婦人，倒沒有時辰催着，可是又常常朝不保夕。怪道老人常說“人生之事實難兩全”呢！

盡管是一路飛奔入城，然到底是不早了。一入“子城”，郭霁忙下馬，将馬拴在固定的槽廄中，便腳不沾地的往宮門趕。等到遠遠看見宮門時，卻遇上一名谏議大夫服色的老者帶着幾個閑散郎官，同幾個議郎罵作一團。

郭霁也無心去細聽，隻在匆匆越過吵架的衆郎官們時，隐隐聽到些什麼“聖人之言”“天地之命”“社稷之安”等語，後來乃至于“厚顔無恥”“結黨營私”“喪家之犬”雲雲也随風飄入耳際。

郭霁正納悶為何罵的這樣慘烈時，其中那名老者已經開口閉口“父母祖宗”地亂罵起來。

罵到這地步那已非一般的仇怨了，郭霁忍不住回首，卻見雙方已經撸胳膊挽袖子、揪發髻、扯衣服地打出了起來。此間不過十餘人的樣子，然看那揚起的灰塵、揮舞的拳腳，倒有些兩軍對壘的氣勢。

郭霁看得呆了，也顧不上天色已遲，便駐足觀望。

不久又有一群年輕男子跑了來，半是拉架半是參戰地也亂做一團，那騰起的煙塵又大了好一圈。

想不到這些平日裡彬彬有禮的大夫和郎官們一旦動起手來，竟也和市井無賴沒什麼區别，郭霁素來喜歡冷眼觀世間百态，如今見了這情形，忍不住靠上前去細細地瞧。

可是離得近了，正趕上兩三個人厮打着甩出了圈子外，騰挪向這邊來，眼見一隻拳頭差點揮在臉上，她本能得後退，險些跌在地上。

那拳頭亂揮的是個少年，雖然打得起勁，卻還是感覺到差點傷及無辜，當即一個轉身，就看向眼前的宮裝女子。

“咦？敢問可是郭七娘子？”

郭霁見這少年甩開同伴和對手，直勾勾盯着自己看，且報出了她的名姓，不由細細打量一番。隻見這少年着了議郎服色，雖然衣衫扯破，纀巾倭堕，頭臉也挂了彩，卻難掩清俊模樣。看樣子倒有些面熟，卻有些想不起來了。

見郭霁苦苦思索卻又滿臉疑惑，那少年抹了一把臉上的汗，露出一個笑容來，道：“相别六載，人事全非。難怪‘郭九郎’不記得渭北學宮萍水相逢的顧谯了。”

郭霁聽他提起“郭九郎”“顧谯”等語，便忽然想起眼前之人是顧繪素之弟顧谯。隻是當初見時，他還年貌尚幼，隻十三四歲的樣子，如今即便鬥毆之後也難改溫文儒雅、玉樹臨風之容姿。看着似乎尚未加冠，卻因着了郎官服飾而迥非往日幼齒之貌。

“顧小郎氣度遠勝往昔，故而不敢相認。”

郭霁與顧谯算不得熟，不過一面之緣，然見了他，年少往事汩汩流過心頭，物是人非之感油然而生。當年光景有如昨日，穿梭在眼前的現世裡，頓覺心下一陣難掩的親切與感傷。

二人隻管叙舊，然争執相鬥之人未曾片刻将息，忽有兩人拉扯之間，狠狠撞在顧谯身上。

顧谯一個趔趄，滾在地上，他咬牙站起來，正要沖上前再戰，忽見郭霁在前，便拉住她衣袖跑向不遠處的宮門旁，暫時避開了。

“郭七娘子，此處不可久留。你快快離去。”

顧谯說罷便要向人群奔去，卻被郭霁攔住，道：“你們為什麼在宮門重地大打出手？”

顧谯焦急，隻好道：“你别管了，快快離去！”

“宮門前聚衆鬥毆，可不是小事，你别回去了。”

顧谯聽見郭霁的提醒，遲疑了一下，忽聞遠處同伴的呼喊聲。

一個同伴一面搶人一面嘶聲大喊：“打死人了，快來人。”

又一人遠遠地奔了來，上氣不接下氣道：“快走！快走！這糟老兒的兩個兒子帶着衛尉營衛士來了！”

顧谯再不遲疑，甩開郭霁便轉身欲去，忽而想起一事，又轉過頭來，望着郭霁遲疑一下，才開了口。

“我與郭九郎曾經交好，當初許以加冠之日相互面賀。然他遠在蜀地，下月初七乃是我加冠之禮，若郭姊姊能來，權當是九郎來了。”

他匆匆丢下一句話，便奮力奔向人群。

郭霁想要阻止已然來不及，隻好目送他飛奔而去。又想這個初識時年幼的小郎子也做了郎官就要行冠禮，可她阿弟郭令頤卻仍流配巴蜀，前程未蔔，心中一陣酸楚。

“郭娘子，你看了這半日熱鬧還看不夠，都忘了交割符籍吧？”

郭霁聽見有人喚她，暫且收了心神回看，卻是一個着了公車司馬尉服色的衛士正對着她發笑。

這司馬門，每日出入的王公貴戚、朝士大臣固然為數不少，往來差役辦事的戍衛、宦官、宮人更是多如牛毛，若是遇上朝會時，往來如潮，不計其數。她出入宮廷未久，而掌司馬門的衛士百餘人輪值，難得有人識得她。郭霁見此人叫出她的姓氏——雖然隻是個百石的司馬尉，也笑着上前，将符籍奉上，并行禮問候。

那司馬尉隻是個百石的衛士之長，若論品秩還在郭霁所任女史之下。然他所處位置關要，素日裡對一般的女官宮人并不假以辭色，今日卻恭恭敬敬還了禮，拿着符籍仔細驗看，一面笑道：“一會定有宮中衛士來捕系這些人，娘子還是少搭理他們得好。這些人怎麼處置還不知道，免得被牽連了。”

郭霁心下感激，道：“多謝提點，不知如何稱呼？”

那衛士已經驗看完畢，将符籍還給郭霁，笑着打量她一番，道：“鄙姓唐，乃梁司馬屬下。日前娘子出宮時有個衛士查驗粗魯，不巧我們司馬見了，待娘子去後，将那衛士好一頓教訓。說娘子乃是梁貴人的宮中女官，又是他長嫂從妹，不可怠慢。”

郭霁這才知道為何宮門尉會認識她，可聽到梁武之名，雖不動聲色，卻下意識地暗自顧盼，随即卻又自失自責。

去歲在“葭園”時，她已然話語決絕，那梁武也果然自此未見，可是再聞其人，恍如晨風乍起，令人茫然。

她默然接過符籍，半日方瞧向鬥毆的人群，問道：“他們不過是在子城互毆，難道不該執金吾手下緹侯或者京輔都尉營來人抓捕嗎？何須驚動宮中衛士？”

那衛士因她與梁武有交情，便不厭其煩解釋道：“娘子有所不知，執金吾手下的緹侯都是富家子弟充任儀仗的，雖然每日威風凜凜地巡徼京中，其實是做樣子的，真有什麼事，哪能勞動他們？至于京輔都尉，離此處太遠。他們肆意在宮門外作亂，怕耽誤時機鬧大了，驚擾天子并貴人們，隻好宮中衛士親自出動。”

郭霁點頭道：“不知這些人何事至于動手？”

那衛士笑了笑，便湊近一步，低聲道：“娘子還不知道呢？還不是因為梁王就藩之争！”

郭霁頓時明白過來，不由為顧谯擔憂。

自大将軍陳勳出征後二月有餘，青兖之戰正膠着，便有朝臣上書建言“梁王就國”之事。

彼時海西侯趙佗因受命為車騎将軍，開府議政，故而已卸任中書舍人。新任的中書舍人并幾個散騎侍郎不敢與朝臣抗衡，眼見身兼太尉與尚書令的姜策不出手幹預，也俱唯唯而已。

起初朝臣進言尚屬客氣，不過言梁王為天子兄長，早該之國，唯先帝憐憫，今上寬仁，未忍令其之國。然諸王就國，非诏不得還京乃安定社稷之大計，便天子也不得不遵等語。

待梁王與海西侯等暗中聚合人手反撲時，雙方口誅筆伐，見血封喉。不過十數日便鬥了個沸反盈天，天昏地暗。每日送進尚書台的上書車載鬥量，不可計數。朝中之士六百石以上各為其主，常常混罵不止。

被推向風口浪尖的梁王卻在此時病倒，足不出戶。

郭霁知道此事非同小可，念及與他姊姊顧繪素的情誼，不由踮起腳跟眺望。然而一片混亂之中，哪裡辨得清顧谯何在。

正躊躇間，一陣靴聲橐橐響起。

那司馬尉便催郭霁：“娘子快去吧，若将來那個議郎攀扯娘子，娘子便一口咬定了不認得他，我替娘子為證便是。”

郭霁自然知道她并未參與此事，而顧谯也定然不會牽連她，然身為梁貴人宮中女官，被有心人攀扯進來也不是沒有前例的，此時顧不上顧谯，謝過司馬尉後便迅速離去。

一路上想起今日見聞，隻覺胸中塊壘難消，五味雜陳。

到臨華殿後面的女官居所時，太陽已經高照，幾個女侍史一面打理手中文書，一面笑嘻嘻閑談。

“聽說太後身邊有個女尚書的缺，命梁貴人推薦個身邊人過去，你猜誰能去？”

“這還用猜？自然是郭女史了。女尚書掌太後制命起草，權勢非比尋常。郭女史是衛将軍妻族之妹，咱們貴人所看重的。”

“胡說，也不動動腦子。梁貴人或許看重她，可是正因為她是梁家的親戚，隻怕要避嫌。我怎麼聽說要推薦胡女史與許侍史呢？”

“倒也是，聽說趙貴人此前推薦了自家的一個姻親，被太後好一頓呵斥。”

“這趙貴人也好沒眼色。太後素來不喜她。如今不過借助海西侯手底下那幾個蝦兵蟹将才容她居住舊日宮殿，奉養如天子生母。都是迫于形勢，哪裡是真心歡喜她？”

“罷了罷了，你們非要議論貴人們做什麼？”

“胡女史算了吧，不過資曆老些。許侍史倒是文采不錯，善寫文書，可是太過跋扈。又是……那邊的人！”

其中一名女侍史邊說邊将手往東邊一指。郭霁知道東邊正是先帝寵姬趙貴人的合歡殿。此一說正與邵璟日前所說相合，許氏是趙氏兄妹的人已是路人皆知了。

“不過我看許侍史也夠嗆了。”

一名一直沒開口的女史冷笑了一聲，此女曾與許氏龃龉，素日不相合的。

“怎麼夠嗆了？這裡除了郭女史外，我看屬文進言無人出其右。就是郭女史，處事自然比她強，文采卻不如她。”

“郭女史也别小看了，我聽說她不光是梁家姻親，就連那個眼高于頂的邵二也是她的靠山。”

“什麼？她竟能結交邵二？邵二何時輕對人假以辭色了？别說咱們這些女官中，就是那些高門貴女，也沒誰入得了他的眼。”

“切，你還想入他的眼？你不想想他結交的是誰？也隻有如顧尚書那樣的女子才能得他青眼。”

“顧尚書誰能比呢？人家侍奉的人可不在後宮，乃在雲台殿！”

“先别說這個，你快說說郭女史怎麼能巴結上邵二的？”

“那還猜不出來？你真是沒長點心。郭氏傾覆時，郭女史被流配涼州，邵二偏偏就是涼州刺史、都督涼州諸軍事。如今又大張旗鼓地在東市招搖過市。想必是從前便有些首尾的。不是我說，郭女史與邵二關系絕不僅于此。邵二再怎麼結交顧尚書，也沒這樣過。”

郭霁聽到這裡，不欲人談論她與邵璟，便要入室打斷，然忽聞一人插言，令她擡起的腳又輕輕落回檻外。

“你懂什麼？世上自有情種，越是愛重一人，越要深埋心底，人前不肯顯露。常常聲東擊西，以不相關的人來掩飾。邵二大張旗鼓的托舉郭女史，未必不是要藏起他心中的那個人。”