公孫萦便向阿棄推了一把，一面向郭霁笑道：“這孩子自小跟着我，稀見外人，故除在我面前，是有些怯于見人的。”

郭霁見此，便先上前行禮，不便稱皇孫，便稱公子道：“崇德殿郭氏再拜公子足下，公子四體康健，長樂無極！”

阿棄還是有些退怯，隻在乳母輔助下還了禮，也不說話。乳母在耳邊百般教他，他也隻垂了頭不言語。乳母無法，便隻好替他向郭霁回了祝頌之辭。自此那阿棄全然不似适才歡愉适意，隻退在公孫萦身側緊緊挨着，再也不肯開口。

公孫萦瞧了瞧阿棄，不覺悲從中來，向郭霁歎道：“這孩子甫一出生，便沒了生身母親，也……沒了父親。生下來沒有奶，險些沒了命，好容易遇見乳母，這才挽回一條小命。生來數日便孤苦伶仃，連個名字也沒人取，我想他如此命苦，便叫‘阿棄’吧。自跟着我颠沛流離，時常擔驚受怕。我們母子相保至今，難為他這樣。郭長禦莫要見怪。”

郭霁心中大為唏噓，臉上卻笑道：“五六歲的小公子不慣見生人的，比比皆是，長大些便好了，娘子無需憂慮。”

公孫萦便将阿棄拉入懷中，道：“這孩子雖有些怯懦，心地卻純孝，也樂讀善學。我孤栖數年，一片心思全在他身上。日子雖苦，總有寄托。若不是他，也難挨到今日。隻可惜他雖有外祖——可無論是公孫家還是蕭家，誰也不敢照拂一二。”

公孫萦說着滾下淚來，郭霁靜靜聽完，想起蕭氏為自保竟将蕭孺人一條命做了投名狀，雖說是為保全家族無可奈何，卻也可見涼薄，心中難免覺得慘然，便安慰道：“公子仍有娘子為母，亦是天幸。身居偏宮，卻也遠離塵嚣。從此安分度日，清淨淡泊，豈非福祚？”

那阿棄雖面有惶恐之色，也照舊不說話，然見公孫萦哭泣，便伸出手指為其拭淚。

公孫萦這才止了淚，又在阿棄耳邊叮囑幾句，方命人将他帶回住所去。

待衆人去後，室内獨留郭霁，公孫萦默然良久，方感傷道：“阿兕，想我們當日閨中内集，宴飲騎乘，何等歡愉，哪知你我命運不濟，各有所痛……”

郭霁聽到此處，忙道：“人生起伏，亦各有命。過往種種，如風似煙，散佚無迹。娘子追懷去日之樂則可，不可餘生幽怨。娘子與我，當知命樂天，順逆不改，或可安度餘生，有何不可？”

公孫萦聽聞此言，怔怔瞧了郭霁半日，道：“阿兕，你果真能夠無悲無喜，安度餘生？”

郭霁便迎上公孫萦的目光，笑容淡淡，道：“娘子難道不信我？”

公孫萦聽罷，笑得又似歡愉又似悲傷，瞧着郭霁道：“阿兕，我們當日同遊同樂，我隻覺得你無欲無求，散漫不羁，從來沒想到你隐忍深藏至此。”

郭霁卻隻淡淡的，待她止了笑，方起身道：“世人各有悲喜，然我适才寬解娘子的話出于一片真心。如今當返還向太後複命，必将娘子誠摯冰心上報太後。”

公孫萦見她要去，轉覺黯然，道：“你亦在權力的獵場，身不由己。自從遭遇突變，故人相棄。今見了你，一晌歡愉。你這一去，不知何日重見。”

郭霁沉吟道：“太後惦念娘子，必然常遣人問候，相見必有時。我有女侄，追随衛公子亦在娘子處，娘子若有什麼話，可由她轉達。”

公孫萦點了點頭，道：“阿兕，到底還是你念故人之情。我自入東宮，便知此生休矣，并無所求。然當初我被……悖逆庶人追殺時，多虧阿棄的母親藏匿，才僥幸逃命。如今我既得撫養阿棄，有了母子名分，唯乞阿棄平安長大，将來……我才能有面目去見蕭孺人。”

郭霁聽罷，頓了一頓，道：“公孫娘子的意思，我都明白，隻是我人微言輕，無可奈何。然凡能周全的定然周全。”

公孫萦聽罷，稱謝不已，又道：“你如今雖人微言輕，然你父兄相與不少，你性情德能亦超然于人，将來定有出頭之日。”

郭霁見時辰不早，不再應答，當即辭去。

公孫萦是個周全之人，便命宮人相送，又特意囑咐帶郭長禦與小郭娘子見上一面。

到了室外，薄雪已停，風卻起了，天氣愈發冷。

郭霁裹緊了氅衣随着宮人轉而向寝殿之後去，不過片刻來至一處偏院。依然是舊日陳迹，斑駁陸離。然屋宇小巧，反不似前面殿堂那樣空曠蕭條。

進了院來，裡面有亭台蹊池、檻籬林蒲，雖因冬日花木凋零，依稀可見春夏蓊郁。其間屋舍雖舊，卻形制玲珑，正面小小三間堂室，旁有兩面廂房而已。屋廊之下，幾株臘梅疏條橫斜，尚未開放，然骨朵飽滿如珠，映着一池冰水，看那光景，不過一月便可盛放。

郭霁進來時，兩名不過十餘齡的孩童正在結了冰的池塘邊堆雪人，笑着指指點點，又彎腰捧起薄雪，這裡抹一下，那裡添一把，十分歡愉。

“阿同，還不快來，你姑母來看你了。”

宮人一聲高呼，阿同的手一抖，雪人的鼻子便歪在了一旁，她驚得回頭，卻見郭霁遙遙向這邊而來。

阿同趕忙迎上來，道：“這樣冷的天，姑母怎麼來了？”

郭霁拉住奔跑的阿同，并不急着說私情話，卻望向池邊的垂髫孩童，衣衫單薄，瘦削的不似十齡孩童。她心知那便是悖逆庶人與外室衛氏所生之子，人稱“衛皇孫”的，便遠遠地行了揖拜之禮。那孩童見了，呆了一呆，卻也還了禮。

“風雪天氣，你怎麼也不勸谏，倒與‘衛公子’在雪地裡胡鬧，傷了風如何是好？”

見郭霁責備，阿同頗不服氣，仰起臉來，道：“這算什麼？去歲在桂宮，大雪封山，又與饑寒。寒冬臘月我們也曾在湖裡打冰夾魚呢。”

郭霁聽得心驚，臉上卻帶笑嗔道：“那是沒辦法，如今身處宮禁，怎能不仔細保養？你既追随公子，當事事以保全公子為先，該盡職盡責才是，斷不能跟着胡鬧。”

阿同不願當面反駁，便隻好答應着，又怕郭霁啰嗦，便拉着到室内叙話。

郭霁亦有心事，便跟着去了阿同所居的廂房。一入内室，卻見小小一間，陳設雖簡陋，卻也整潔。隻是室内并無燒炭取暖的迹象，寒冷猶如室外。

郭霁早已瞧見了阿同不甚厚實的裝束，隻是在外面不便表現出來，既入内室，便向她衣襟上拈了一把，果然稀薄的很。又到了床邊一摸那衾褥，可憐隻有薄薄的一層絲絮，不由伫立良久，方道：“阿同，你受苦了。都是我慮事不周，不知你度日如此艱難……”

見郭霁愧疚自譴，阿同忙笑道：“才一入冬，五姑母就命人送來了厚實絲綿衾枕與衣物酒食。便是在掖廷的那幾年，也有太後垂問，四伯父并五姑母照拂，日子還過得去。”

“那為何衾褥衣物單薄至此？”

阿同便歎了一聲，道：“姑母有所不知，這西内用度拮據，公子棄年最幼，凡事先盡着他，輪到衛公子，往往要等很久。我與衛公子自幼相識，如今受命侍奉，哪能我衣食輕暖合宜，令公子獨受委屈呢？”

郭霁便沉吟片刻，點了點頭，道：“阿同待人如此誠摯，倒是難得。我明日命人送來衣衾……衛公子那邊，我悄悄做了再送進來。”

阿同便笑道：“姑母不需急着做，我得了衣食，先挑了好的送到公孫娘子處奉與公子棄。餘下的，我便與衛公子分食，分用。姑母送了我的來，便有公子的。”

郭霁大為驚奇，道：“飲食可以分，衾枕可以進奉，衣物可如何分？”

阿同便拉了拉自己的衣袖，送到郭霁面前，道：“姑母看看，我這衣衫雖薄，卻是上好絲絮。五姑母送來的被衾，我原要奉與公子的，隻是公子說什麼都不肯。我便将被衾拆了，将裡面綿絮撕得均勻，分攤在我二人的衾褥中，這樣便誰也不至于受冷。綿衣也是如此。”

阿同曾是千憐百寵的豪門嬌女，叔父叔母并兄嫂的掌上明珠。便是那衛皇孫雖身份不明，卻也是故東宮所心愛的，如今竟貧寒如此——郭霁聽了，鼻中一酸，險些掉下淚來，好容易忍住了，笑道：“到底是阿同，智計過人。”

阿同便笑了笑，道：“哪有什麼智計不智計的，不過是同病相憐罷了。”

郭霁心中憐惜，道：“阿同，我如今雖人微言輕，然畢竟在太後身邊。你且忍耐幾日，我當尋個機遇，将你調到别出去。在等個二三年，你行過及笄禮，我便求了太後給你尋個歸宿。”

阿同聞此，卻收了笑，仰面回道：“姑母為我費心謀劃，我衷心感激。可是我情願留在此處，不願離去。”

此語出人意料，違背常情，郭霁大為驚愕，道：“這是為何？”

阿同醞釀半日，方道：“姑母有所不知，我初到掖廷時，隻覺生無可戀，一心求死。有一日高燒不止，也無人理睬，眼看着不行了，多虧了衛公子四處苦求央告，打動了掖廷丞，才叫人醫活是我。那時他才四歲，見我醒了，眼巴巴地守在床邊，說‘姊姊你可醒過來了，我生怕連你也棄我而去，這世間可就太孤單了’。我見了衛公子的那雙眼睛，聽了他的這一番話，從此發誓無論如何都要活着。公子于我，恩同再造，我們約定同生死，共患難的。”

郭霁知道其心至堅，難以違背，隻好姑且随她。二人不過又叙了幾句話，時辰已然不早，已有跟來的宮人相催，郭霁不得不回去複命。

阿同是個爽快的，并不纏綿糾結，反倒催了郭霁快去。

郭霁離去時，那衛公子也來相送，郭霁不由暗自大量，卻見此子雖年幼瘦怯，氣度卻穩重，不笑時有幾分與年貌不相當的冷峻威嚴，一笑時卻又溫暖燦然猶如春風拂面。

他的樣子必然是肖母的，郭霁憑着幼時的記憶，再次想起了那個能令衆生颠倒的傾國美人。

可惜命薄了些，獨令這孩子存留涼薄人世。她生前雖得了邵璟的傾心，故太子的獨寵，可一生必然是颠沛坎坷的，不知死後是否泯滅一身哀苦。

郭霁隻記得那夜明月清冷，邵璟獨立孤墳，說不出的凄涼。

在郭霁紛拂的懷想間，阿同卻向那衛公子耳邊低聲密語。

衛公子臉上劃過片刻的沉思，終于點了點頭。

阿同向衛公子會心一笑，趁着送别，避開了衆人，将一方尺牍暗暗塞在郭霁手中，低聲道：“請姑母為公子轉交右将軍。”

郭霁心中一驚，不由自主地将尺牍接過，置于袖袋中。

右将軍——邵璟？

郭霁想起來了，這個年才十齡的衛皇孫能得存活，能入天家諜譜，皆是邵璟一力促成。

她心中不覺疑惑，邵璟出手救他，是因揣摩先帝心思？還是别有所圖？亦或者因為……他的母親？

想到這裡，郭霁的思緒戛然而止……