生死經年，幾度寒暑，當郭霁再次見到公孫萦的時候，正是初雪天氣。

薄薄的霰雪遮不住“西内”離宮的荒草，飛旋的北風卻加重了空曠宮殿的寒意。

偌大的庭院，鮮少人迹。高大宮殿上剝落的雕梁畫棟，訴說曾經的榮耀與如今的落寞。郭霁站在階下仰望，見三千雪花彌漫了斑駁的雕欄玉砌，偶有宮人着了弊舊的單衣，從高台上匆匆奔顧，說不出的恓惶。

迎着風雪前來接待的不過區區一名宮人并兩名宦官——郭霁心知除了這三人有品階之外，餘者恐怕盡是上不得台面的宮役。

在大殿前行禮已畢，代公孫萦來迎接太後使者的女官上前道：“太後使者降臨，公孫娘子本該親自相迎，奈何娘子被時氣所感，染上風寒，不得迎接，乞郭長禦轉達太後，公孫娘子不敢不敬天家使者。”

郭霁聽罷，笑道：“公孫娘子貴體欠安，當好生将息。太後時常念及公孫娘子舊日善舉，當存體恤。近日寒暖不調，太後又命妾等送來衣物飲食賜公孫娘子并二位皇孫。又下月冬至大典，邀約公孫娘子前往宮中同樂。”

那女官不動聲色，卻早已瞧見郭霁身後跟随而來的長長兩隊宦官宮人手中盡捧禮盒，遂拜謝太後恩賜，又向郭霁道勞乏，随後道：“雨雪紛紛，還請郭長禦到内室去用些暖漿。我們公孫娘子千萬叮囑，命我等迎接長禦入内一叙。”

這便令郭霁不覺躊躇起來，公孫家在朝廷的處境實在暧昧，何況又與郭氏曾同為悖逆舊臣。

雖郭氏因此覆滅，而公孫家因重擇良木而免于其難，可是公孫萦畢竟曾是悖逆庶人良娣——即便同床異夢，卻有眷屬之名。與權力投機的男子不同，公孫萦即便“棄暗投明”，這一生卻再也洗刷不掉悖逆餘孽的身份。

何況如今公孫萦奉先帝之命，以不尴不尬的“娘子”為号，撫養悖逆庶人所生二子。

就算大權在握的梁氏念及舊日襄助之恩，并未動公孫家，也容下了兩名皇孫，然公孫家除公孫汲兄弟之叔為兄守喪期滿後出為魏郡太守外，餘者皆未起複。雖為守喪，然到底如何，終未可知。

如今郭霁是奉命而來，公孫萦本該來交接謝恩，若如此的話，二人自然相見，别人也無話可說。然偏逢公孫萦染病，若能借機避開見面，倒也免了不必要的麻煩。可是曾經的舊相識，過門不入總覺無情。

她與公孫萦當初的那點年少舊誼，郭氏與公孫家的那點同僚之澤，竟成了難以拿捏的微妙。

不過一瞬之間，郭霁心中天人較量，難以抉擇。

一直旁觀的宦官察見其神色，上前堆笑道：“郭長禦若不肯片刻稍駐，我們娘子定然内心不安。況長禦女侄亦在此處，日夜思念長禦。長禦忍心不稍稍眷顧？”

郭霁聽聞，目光向那宦官臉上掃去，面色如水，看不出什麼心思來。

那宦官見了這等神色，有些慌了，不自覺地将目光轉向身旁的女官。

見二人面面相觑，郭霁卻又一笑，嘴上并不說什麼，轉身便命身後宮人将所攜之禮送入殿中，與公孫萦女官将禮單清點、交割清楚等語。

那宦官見此，送了一一口氣，當即向女官示意，那女官會意，便順勢延請郭霁入内。郭霁并不推辭，不動聲色地跟了進去。

一行幾人穿過前殿，沿着一條長廊前行，又轉過兩進院落，方到了公孫萦居所。

一道高大的雕花木門已然打開，郭霁站在門前，瞥見那産自極海之濱的黃花梨木門，雖經歲月腐蝕陳舊，如波紋蕩漾的木紋中卻依舊泛着經久不衰的油光。這黃花梨木，産自極南之海，往往要數百年方能成材。太祖開國時曾聞海外有神木，樹高通天而質地堅韌，色澤金黃，而光潤如油，香氛濃郁，名為降香黃檀，能千年不朽。太祖奇之，命人往赴南海尋求此木。使者率一軍，見此木之林森森遮天，遂伐而攜歸。太祖見而大悅，故命一軍攜匠人前往大量采伐，曆經千辛萬苦方得輸送京城。其時，太祖正興建“西内”，便命以此木鑄門，果然堅韌如山，華美異常。

那時的“西内”名為“神光宮”，是太祖親自提名。據聞此宮建成時，太祖欲往行幸，途中倦怠，略作小憩，夢徒行荒野間，正躊躇不知是何鄉，惶惶然不知何歸，忽有神人，光芒天降，口中稱道：“天命流轉，盛衰有時。賜爾家子孫貴重，夕陽反照，當有回光！”

太祖心中大為詫異，正想上前問個清楚，忽天空一聲驚雷，不禁吓了一跳，頓時醒了過來。

太祖回思次夢，說與随行百官，百官皆說此乃佳兆，預示神人降世，天命永存，子孫萬世。太祖卻默然不語，待行至新宮，便賜名為“神光宮”。

晚年的太祖多在“神光宮”，神光宮一時風光無限。然後世子孫又興土木，再造宮殿，其華麗奢侈遠勝“神光宮”，此處便漸漸廢棄。而“神光宮”之名久而被人遺忘，如今隻稱作“西内”。

郭霁正想着，不覺已入了内室。簾幕半掩，隐隐人動，打斷了郭霁的浮想。

“郭娘子，可是你嗎？”

郭霁聞聲擡頭，卻見宮人扶了一個年輕婦人從簾後移步行來。

隻見這婦人雖是宮裝，卻衣裙簡樸，容顔憔悴，形容消瘦，舉動中很有幾分怯懦不勝，唯一雙明眸如星如月，依稀正是當年公孫家品貌不俗的第二女。

她來不及感慨便上前行禮，道：“公孫娘子安好，今日天寒大風，太後惦念娘子，命妾攜些日常用品前來贈賜娘子，并請娘子下月同赴冬至宴。”

“太後仁慈，如日月普照。令我這蓬草之身蒙被恩澤。卑微蝼蟻，仰承聖光，願太後千秋萬歲，四體安康。”

“公孫娘子貴體欠安，何須起來親自交接？”郭霁不由歎了一聲，又請公孫萦宮人将其扶回榻上。

“難得見故人，雖病容不敬，哪裡還顧得呢？郭長禦不要笑話我才好。”公孫萦一面歪在床榻上，一面笑吟吟說道。

郭霁瞧了瞧宮人搬來的小小胡床，沒有立即就坐，隻躬身而立向公孫萦道：“闊别數載，得見娘子，不勝歡喜。”

公孫萦雖因傷風而面有病容，洞察機敏卻一如從前，見郭霁雖笑以故人相稱，話語卻十分謹慎，便知其避嫌之心。

公孫萦也不點破，卻向郭霁指了指那胡床，道：“天氣寒冷，若席地而坐，恐有傷長禦貴體。”

郭霁再見公孫萦，交感于心，隻覺室内冷清清的，因這一句話，才意識到室内何其寒冷。室内并非沒有炭火——可是太祖喜廣廈高屋，這一間起居内室也宛如一間小殿堂——就眼前這點炭火，投入到一室凄冷中，不上不下的，溫吞吞地冷。

郭霁既知公孫萦的用心，敬其體恤周全，便稱謝入座，道：“妾當年獲罪，遠入涼州。其間地僻，頗随胡俗。其端莊固然比不得正襟危坐，然其舒适遠勝席地跽坐。然京城之人鮮少用胡床，今日見了，倒覺親切。”

公孫萦便點頭歎道：“要說這胡床，别處未必能見到，這裡卻往往而是。”

郭霁不禁愕然，别說知書守禮的豪門貴家，但凡知些禮的普通人家也最中坐立之儀，宮中更少有胡床，為何這神光宮中卻“往往而是”？她垂眸向那胡床上看去，隻見并非新制，用料厚重，柔光有澤，竟也是黃花梨木的。

“我自去歲從京外桂宮遷來此處……”公孫萦說到此處，長歎一聲道：“起初也不明白。可是歲月寂寞，時日悠長，我獨自一人天明望日落，百無聊賴時便望着被磨得光滑圓潤的木紋發呆，忽然明白過來，原來太祖皇帝是最喜胡床的。”

郭霁瞧了瞧公孫萦，建這昔日被家族寄予厚望的貴女将落寞眼神飄了過來，沉吟半日，道：“我朝太祖年少時曾流落胡地，學得一手騎射之術，比之胡人勇士亦不遑多讓。後來太祖問鼎中原，手下便有一支胡漢交雜的騎兵，縱橫天下，所向無敵。想必神光宮中多有胡床，大概為此。”

公孫萦點了點頭，道：“我差點忘了，太祖起兵伊始，你們郭氏舉族響應，生死追随。”

郭霁聽了心中黯然，臉上卻不動聲色，笑道：“公孫娘子有所不知，先祖世居北地，與胡地相接，太祖起兵之前，便偶然相識。先祖見太祖雖在胡地，然器宇不凡，非久居人下者，甘心侍奉。”

公孫萦聽到這裡，口角含笑，眼神卻冷，道：“原來如此！”

有宮人奉上暖酒，郭霁就此接過品嘗，随即贊酒之美，輕輕揭過此話。

“此酒雖不比宮釀，卻是我秋日所釀，若合長禦胃口，也算有人賞識。”

郭霁将空杯置于高案上，道：“相識多年，卻并不知娘子還有這等手藝，今日見識了。”

二人正說着，“吱扭”一聲門響，然後便是一陣大大小小的腳步聲。

冷風随之呼呼灌入，穿過槅門，又繞過屏風，歪在床榻上的公孫萦不由自主一個寒噤，向侍奉在側的那名宮人道：“去看看誰來了。”

那宮人有些木木讷讷的，答應着便轉身去了。

郭霁暗自歎息着起身，将被衾向上拉至肩上，道：“近日風寒，娘子貴體，也該愛惜些。”

她不過無意的舉動，誰知一向自持的公孫萦卻紅了眼圈，拉住郭霁的手，道：“阿兕……”

然而後面的話卻又梗在喉間，無可傾吐。郭霁見此，也觸動心腸，便隻立于窗前，默然垂首。

“阿母，今日好些了嗎？阿棄來看你了！”

一聲稚嫩童聲傳來，郭霁回頭望時，卻見一五六齡小兒如雪團般滾入，不顧後面乳母的阻攔，便撲在了床前。

公孫萦黯淡的眼中頓時有了神采，冷清寡淡的室内陡然熱鬧起來。

她伸手抓住險些跌在床頭的“阿棄”，笑道：“這樣冷天，你來做什麼。”

阿棄尚未來得及說話，身後的乳母忙道：“遵照娘子吩咐不讓公子來的，可是公子非說什麼‘一日不見阿母，心裡便發慌’，奴婢攔也攔不住。”

公孫萦聞言，又是歎又是笑，向那阿棄道：“你這孩子，不枉阿母疼你這幾年。然今日來後，不可再來。”

阿棄不解，道：“阿母不念阿棄嗎？”

公孫萦滿眼柔慈，搖頭道：“阿棄是阿母的心肝，怎麼能不念？然阿母染了風寒，若将病氣過與阿棄可怎麼好？”

那阿棄是個固執的，便用手掰着公孫萦的面孔，笑嘻嘻道：“聽阿母一說，病氣當為惡物。既如此，阿棄與阿母一同當此惡物，不令阿母獨對病氣！”

“病氣豈能同當？”公孫萦又是笑又是嗔怪，又将目光轉向郭霁，含笑道：“近日風寒，太後想着你我，命使者送來禦寒之物。見使者如見太後，阿棄替阿母拜謝太後，并慰勞使者！”

阿棄頓收了先前跳脫神色，隻順着公孫萦的目光，對着郭霁打量一番，有些認生似的，不肯上前。