幾個月後，面對那艘遊艇徹底消失在蒼白的海岸線，工藤新一不禁想起那天下午的直播畫面。

屏幕起初隻是抖動了一下，緊接着，無數的傳單覆蓋了鏡頭，飛散、翻滾，占據了台階，也占據了整個屏幕，密密麻麻的羽毛一樣。鏡頭裡的越來越混亂，而聲音卻突然中斷。

然後，電視屏幕變成一片刺眼的黑色。

風拍打着玻璃，冷漠的光線折射成鋒利的線條。幾秒後，電視屏幕驟然一閃，跳轉到主播的面容，那是一張被燈光拉到僵硬的臉。

“根據最新報道，東京國際論壇的競選演講現場發生了意外，本台将插播新聞——”

“怎麼回事？”灰原哀倏地站起來。

工藤新一試圖切換頻道，可所有頻道現在都停在同一畫面。

“信号斷了。”他低頭擡腕，盯着手表。

手表上的秒針掃過一圈後，窗外再次傳來喇叭聲和急促的車鳴。電視與現實斷開了關聯，無人關心的廣告，恒定的噪音。

“工藤，情況不對。”灰原哀的聲音從背後傳來。

工藤新一當然知道情況不對。他抓起滑闆，幾步跑向門口，拉開門的一瞬間，手機突然震動起來。他停住腳步，掏出手機，立即警惕地左右各看一眼，随即轉身将門緩緩關上。

“赤井先生？”

“好久不聯系了，小弟弟。”

熟悉的語調。工藤新一的手頓了一下，滑闆垂在腳邊。門半開着，冷風直灌而入。那天的事又回來了。敝舊的太陽在西邊懸着，漫天的灰塵與嗆人的滅火器氣味混雜在一起，熏得人無法呼吸。他記得朱蒂探員坐在路邊，臉埋在掌心裡，哭到渾身哆嗦。還有赤井那輛被炸毀的車，隐隐冒着黑煙。那天，他的眼裡揉進了灰，睜開後，看什麼都昏昏的，就像現在一樣。

“你們都還好嗎？”工藤急忙詢問：“上次的爆炸…”

那邊輕歎一聲。

“先不說這個了。”赤井說：“我打來，是想向你打聽一個人。”

工藤新一的目光掠過客廳中看向自己的二人。他不動聲色地走進卧室，關上了門。

卧室的窗戶朝南。窗外的夜色漸現，呈現處類似污垢的茶色。玻璃窗上水蒸氣大汗淋漓，遠處的燈光稀疏閃爍。從這扇窗戶向南八十公裡外，人群的騷亂還未完全平息，耳邊傳來的指揮聲與對講機的急促訊号交織成一片。降谷零低下頭，發現零星幾張傳單，正在風裡緊趴在地，兇狠的一動不動。

“警視正，首相讓您去一下會議廳。”耳機裡傳來下屬焦急的聲音。

“知道了。”他的語氣聽不出情緒。過了幾秒，他緩緩地彎下腰，将那幾張傳單拾起，随手塞進身旁的垃圾桶。

後台通道兩旁堆放着各種設備箱，黑色金屬外殼上貼滿了編号和标簽。一些臨時搭建的工作站擠滿人，他們盯着屏幕，神情緊繃，偶爾壓低聲音快速交換幾句，但聲音迅速湮沒在電線纏繞間的嗡嗡聲裡。旁邊的牆壁上挂着緊急疏散圖和标識，鮮紅色的箭頭格外顯眼。

身旁幾個助理模樣的人匆匆跑過。一個年輕的記者站在牆邊，手裡握着相機，神情複雜地望着不遠處出口的方向。他似乎在猶豫，手指幾次摩挲着鏡頭蓋，想要抓住剛剛被驅趕出去的新聞熱點。

身旁穿制服的警員推了推耳機，壓低聲音對同事說：“他們說五分鐘内必須把這些人趕幹淨，免得再生事端。”他的目光掃了一眼四周，像是在确認是否還殘留了什麼未清理的麻煩人。

走廊盡頭的會議室門虛掩着。降谷零把眼睛正對在露出些許冷光的門縫上，聽到屋内隐約傳來的訓斥聲。

“今天這件事，媒體那邊必須壓下去，立刻啟動緊急公關。”降谷正晃頓了一下，指向會議桌旁的新聞顧問：“具體怎麼做，你來安排。”

降谷零垂下眼，擡手敲了兩下門。

沒有人應聲。門内傳來幾聲低低的附和。他等了一會，幹脆推開門。門軸輕微地低啞磕碰，靠近大門那一排人卻沒有一個擡頭看他。

新聞顧問站起身，擦了擦額頭細密的汗珠：“首相閣下，我立刻聯絡主要媒體集團，通過常規方式進行處理。”

“常規方式？”降谷正晃冷笑一聲，緩緩走向窗邊：“今天已經不是常規能解決的問題了。這些傳單已經擴散到社交媒體，甚至國外新聞渠道都開始轉發。僅靠一紙通知能壓下去嗎？”

顧問咽咽口水，小心翼翼地問道：“您的意思是？”

“聯系幾大主流媒體的負責人，告訴他們，這件事如果被繼續發酵，不僅是我的問題，也是他們的末日。”降谷正晃語氣冰冷，毫不掩飾威脅：“讓他們立即撤下相關報道，任何傳播這次事件的頻道和平台，全部列入政府廣告的黑名單。”

另一位幕僚試探性地開口：“首相閣下，社交媒體平台的擴散速度極快，這部分的輿論可能更加難以控制。”

“社交媒體。”降谷正晃冷笑了一聲：“找幾個關鍵的賬号，比如推特上那些熱門評論者，查清楚背後是誰。如果是普通民衆，立刻發送法律警告，引用《網絡诽謗法》直接讓平台删帖。如果查實是有組織的行動，讓公安去處理。”他頓了一下：“不惜一切代價。”

一位技術顧問急忙點頭：“我們會立即聯絡情報部門，對關鍵平台的數據流進行分析。對于所有涉及傳播傳單内容的賬号，将請求平台封禁。”

“動作要快。”降谷正晃眼中閃過一絲狠戾：“如果今天晚上還有相關消息出現在頭條，你們所有人都可以準備辭職了。”

終于，首相揮了下手。最靠近門的幾人見狀急忙起身，會議室内的椅子被逐一推開，與地闆刮擦。他們腳步急促，順着洩掉的怒火便出門了。前排的低頭整理文件，空氣中回蕩着微弱的手機震動，偶爾夾雜着翻動紙頁的沙沙聲。

降谷正晃依舊站在窗邊。降谷零看着他的背影，突然生出一種荒謬的聯想——那些漂浮在日本四周無數島嶼中，一個瘋癫，依靠雨水與腐食過活的島。

會議室内的人漸漸散去，偌大的空間裡隻剩下寥寥幾人，他們低着頭，偶爾交換目光，卻又迅速移開視線。怕引火上身，最後一人合上筆記本電腦，抱起文件夾。

門在身後輕輕合上了。

“降谷零。”窗邊傳來降谷正晃的聲音。

降谷零沒有回話，隻是站得更直些。

“你是安保顧問，對吧？”降谷正晃轉過身，慢慢踱步到會議桌旁。“我本以為你知道自己的職責是什麼。”

降谷零擡起眼，臉上沒有一絲表情。

降谷正晃感覺自己的怒火被這個眼神點燃得極其準确。他心中暗自滿意。這樣便可以毫無顧慮地發洩情緒，而免去那些冠冕堂皇的言辭。

“從會場安保到傳單擴散，這一切，你就沒有一點預判？”降谷正晃冷冷地注視着他：“傳單滿天飛的時候，你在做什麼？”他上前一步：“明天。明天開始，媒體一定抓着不放。你告訴我，這個責任誰來承擔？”

降谷零還是站在那裡。在降谷正晃看來，現在他的沉默比争辯更讓人惱火。不過，當他抓起一旁沉重的擺件時，降谷零還是把身體的重心稍稍後移了些。

就在下一秒，手機突兀地震動起來。降谷正晃皺起眉頭，将擺件重重放回桌上，抓起手機看了一眼屏幕，臉色一變。

他深吸了一口氣，似乎将所有怒火一并壓下，不容置疑地命令道。

“出去。”

降谷零沒有遲疑，微微點頭，轉身關上門，将自己與屋内的人隔絕徹底。

空氣中落下若隐若現的微塵，這些微小的生命附着在四壁，形成一口枯井。房間内的燈光暗了，百葉窗微微開合，窗格的影子靜止在降谷正晃面前。某個刹那，一隻鳥從窗外飛過，停滞的投影也頓時被它帶動，猛地晃動。窗外的鳥鳴短促、嘶啞，那個影子也在牆面上扭曲，掙紮了一下，而後死在牆上的影子裡。

突然，一抹冷藍的光從屏幕中央亮起，一張臉慢慢浮現出來——寬下颌，鷹鈎鼻，一邊裝了義眼，表面覆着薄霜般的白膜，裂縫的邊緣有微小的紋路，每當他稍微移動頭部時，那些紋路便在光影之間折射出一抹不自然的血色。那人身處在一間昏暗的地下室，搖曳的燈光失去重心，不安地投在四周的牆壁上。

降谷正晃抱起雙臂。那人身體微微前傾，臉卻越發模糊。屏幕的光線在他眼底湧動，毒蛇一般。

“合作這麼多年，我竟然不知道，我身邊的卧底原來是你的親生兒子。”朗姆的聲音陰冷，帶着刻意放大的嘲諷：“不對，應該說，私生子？”

燈光從降谷正晃頭頂劈下，将他的臉分成了兩半，一半冷漠，一半威脅。他輕輕一揮手，示意身後的秘書退下。他将雙手插進口袋，慢慢靠近屏幕。

“朗姆。”降谷正晃語氣低緩：“最近，警察沒有追得你太緊了？”

屏幕另一邊的朗姆義眼微微一滾。

“别以為我不知道你想幹什麼。”

“說說看。”降谷正晃冷笑道。

“你想跟我切斷關系，不需要這麼愚蠢的方式。你以為曝光波本就能洗白自己？告訴世人‘我祭獻了自己的兒子來打擊犯罪’，好讓你的正義形象更豐滿？”他的語氣中透着譏笑：“别忘了，我手裡還捏着你的秘密。”

降谷正晃緩緩直起身子，聲音更低了：“秘密？有多少是秘密，你比我更清楚。”他微微一頓：“你那些見不得人的交易、粗暴的處事方式和接連的失敗。朗姆，換個更聰明點的詞語描述你的處境——”

朗姆的臉部肌肉抽動了一下，指尖敲擊桌面的動作也突然停住：“你想利用波本，把他推到前面去轉移注意力，好乘機退出輿論中心。”他說得急，連聲音都發出嘶嘶啞聲：“别告訴我你以為這種手段能讓我失去耐心。”

降谷正晃冷笑起來。他居高臨下地看着屏幕上的朗姆，語氣輕描淡寫：“當然不，你想多了。我對你們從來沒抱太高期望。”他的聲音驟然一冷：“但如果你的表現讓我不滿意，我也不介意讓你們消失。”

“我們消失了，你就一切太平了嗎？如果我們倒了，你的末日也到了。”

降谷正晃嘲弄地笑出聲：“你倒是提醒了我，組織的存在确實變成我的一塊絆腳石，尤其是在你們接連失敗之後。”他頓了頓：“但我并沒有完全打算切割，除非——你認為，是時候讓你們那位不死的怪物徹底離開這個世界了。”

屏幕上的朗姆面色驟變。風在玻璃上劃出細碎的刮擦聲，有什麼爪牙正試圖撕裂這層屏障。他眯起眼睛：“你什麼意思？”

“你應該很久沒有見過他了吧？”降谷正晃從喉間擠出的嘲諷。

朗姆在屏幕裡站起身：“你敢威脅我？”

“不是威脅，是建議。”降谷正晃輕輕後退一步，雙手插進口袋：“接下來，你會按照我說的做，把那些人引到我們希望的方向。然後，處理得幹幹淨淨。”

“引導？你以為他們是你的狗，會乖乖跟着你的手勢跑？”

降谷正晃沒有立即回答。他冷笑一下，靠近屏幕：“他們不是狗，但他們的好奇心和正義感很有用。我們隻需要布置一個合理的真相，他們自然會全力奔向那個陷阱。”

朗姆指尖劃過粗糙的紋理，摩擦的聲音被擴音器放大。

“你就這麼有把握？”他問道。

“看來這麼多年，你還是對這幾個人不夠了解。”降谷正晃擡起一隻手，慢慢地理了理袖口：“放心，别的不說，我看人的眼力還是有的。”

空氣裡短暫的靜默仿佛将兩人隔成不同的維度。他們還在說着，可從門外聽去，那個聲音變成隔音闆上模糊的震動。

一滴水挂在窗框邊緣，搖搖欲墜，猶豫着要不要滑下去。它經過了一塊灰白的指印，輕輕繞開，最後撲向窗戶的底端，消失在視線之外。等到降谷正晃從會議室走出，那片玻璃上已然空白。

然而，那滴水并沒有完全消失。它順着窗台下的邊緣彙入雨水，随着城市蜿蜒，流經幾條安靜的小巷的屋頂。它停在微微拱起的深灰色的，檐下是一串手工風鈴。

然後，從瓦片的尖端墜落。

赤井秀一站在屋檐下，他的身後是一堵斑駁的牆，牆上躺着提前冬眠的藤蔓。那滴水滲進衣服裡，他低頭看了一眼肩上的濕痕，最終，長長地吐出一口氣，撥通一個電話。

電話很快接通，另一端傳來羽田秀吉熟悉的聲音，帶着一絲急切。