“你認為今天會有一輛坦克守在門口。”

赤井笑出聲。“那倒不至于。”他回答：“我會補交文件的。如果非要有人為此擔責，我認為是吉田。”他露出遺憾的神情：“如果有下次，警方内部的高層都可信，或者你可以晉升的再快一些，我保證——”

“我保證會更嚴格的審核FBI攜帶入境的任何物品。”零打斷道。

赤井再次笑出聲。上車吧，他勸道，還有四個小時，你路上可以補一覺。降谷零沒有回答，翻開下一層，準備查找更離譜的東西。那裡有一個醫藥包，塞滿急救用品，還有一小瓶腎上腺素。幾秒鐘後，他拎出了一塊巧克力。

“這又是什麼？”

甜的東西。赤井理所當然地聳聳肩：“如果你心情不好——”

降谷零輕嗤一聲：“FBI。”他把巧克力袋甩了甩：“你帶RPG入境的時侯想過我的心情會不好嗎？不要拿吉田當借口——”

下一秒，赤井把巧克力塞進零的嘴裡。

那我可以現在向你申請嗎，警視正。他問道，我也不希望用到火箭筒。

降谷零向他翻了白眼。車隊的第一輛已經啟動。赤井朝東方望去，想知道是否有日出的迹象。地平線上反射出令人興奮的光芒：金色，微紅，血一般。

二人上了車。說真的。赤井系上安全帶。“要再看一遍行動計劃嗎？”

“不用了吧萊伊。”零故意喊出這個名字。“早就很熟悉的事了。更何況——”他将黑咖啡放在駕駛座旁：“這次不是硬闖，隻是偵查。”

也是。赤井點頭。“畢竟是十八年前的實驗室，已經廢棄了。”他擰動車鑰匙，語氣輕松下來：“近幾年的監控記錄也沒有異常，整片區域幾乎沒有過往車輛。”

“衛星地圖也是這麼顯示的，供水供電也完全停了。”降谷零低頭沉思：“…時隔這麼多年，也不知道那裡還剩多少證據。”

“任何事情都會留下線索的。”赤井笃定道。或許，今天我們就能看到組織真正藏起來的東西了。

降谷零笑了一下。未曾被陽光灼過的金色，降谷零剛整理好的短發，在路燈微弱的光線下，正在被夜風撥亂。

金屬箱子的拉鍊緩緩閉合。他聞到日出的味道。

*

車輛駛出市區三個小時後，平原早已消失，取而代之的是單調稀疏的樹林。山腳下，一望無垠的長長牧草，摻雜着低矮灌木。路上偶爾出現空蕩蕩的棚屋，斜眼看着車隊，裡面的居民早已搬走。幾個低矮的木屋圍着水稻，當然也看得到小麥跟大豆。對了，剛才還有一頭鹿，在車隊經過的時候，遲鈍地看着大家。

道路轉了彎，緩緩地向上延伸。逐漸的，他們連廢棄棚屋都看不到了。周圍隻剩下風和水，那是渺無人煙的地方千年來僅有的聲音。在山的深處，總會有足夠的時間商讨，甚至聊天。可對講機裡一直靜悄悄的。

領頭的車突然減速，在陡坡前停了下來。

“怎麼回事？”降谷零踩下刹車。

沒路了。對講機裡風見回答。衆人從車上下來。

或者說，這裡原本有一條路，一條山間土路，但長年未有人行走，早被野草覆蓋。枯草荊棘之下，隐約還能看見碎石所鋪設的路基，可要想讓車輛繼續前進已然不可能。

定位顯示，他們的目标就在山的另一側。

赤井彎腰抓起一把碎石，指尖一撚，岩屑竟也化成粉末。

“車開不上去了。”赤井說：“你看見那草的長度嗎？”

“看見了——很難不看見。”降谷零站在車前，草也跟着晃動。

太好了。他感慨道。“所以我們隻能走上去了？”

“看起來是這樣。”赤井掃視着四周地形：“信号也越來越不好。”他指着前方：“無線電波被高地遮擋，山體阻隔，進入密林後通訊質量隻會更糟。”

衆人沉默。遠方傳來幽幽的嗡鳴。那是剛才深山中回聲的回聲。

就在這時，赤井突然像意識到什麼似的。他猛地轉頭看向停在後面的那輛車，抿緊嘴唇，快速走過去，站在朱蒂車的後備箱前，臉色嚴峻。

“出來吧。”他低聲道。

衆人的目光一下子聚到那裡。後備箱緩緩打開，淺香從裡面坐起身來，額頭上滿是汗珠，頭發也被悶在臉頰旁。因為長時間躲在後備箱，她動作僵硬，但依然毫無懼色地擡頭，與赤井對視。

赤井深深地吸了口氣，胸膛劇烈起伏了幾下。

“你真是…”話到嘴邊，他最終還是沒能說出口，反倒長長地歎了口氣。

氣氛頓時緊繃起來，其他人都不敢開口。

降谷零看了一眼赤井，也輕輕歎了口氣。他走過來擋在兩人之間，打起圓場。

“算了，既然人已經來了，更何況今天隻是偵查。”

赤井沉默片刻，終于還是點了點頭。

“分三隊吧。”他冷靜地指出。似乎也别無選擇：“一隊兩個人，在山上架設一個信号中繼點。”

朱蒂輕咳一聲。她推了下眼鏡，打開戰術平闆：“這個位置怎麼樣，半山腰有個高地，信号保證可以覆蓋實驗室區域？”

降谷零扭頭看向風見。

“你去。”他說：“确保兼容FBI的無線電通信。”

赤井也擡起頭。朱蒂。他說：“等通信搭建，你帶隊負責無人機偵查、紅外掃描、外部監控。剩下的人——”他很快打斷自己，看向躍躍欲試的工藤新一。

“不，小弟弟你留在這。”

這不公平，這是對高中生偵探的絕對低估。朱蒂輕笑一聲，搶在年輕人明顯的反駁之前。不行，赤井隻得搬出遠在LA的工藤夫人，我必須确保你的安全。他點了點人數，剩下三個，對于偵查足矣。說實話，這種組合還從未有過。

他看向淺香。臉上依然是無奈地表情。

“你和降谷警視正還有我一組。在中繼站搭建完成之前，我們不會進入實驗室。”

“記住。”降谷零提高聲音：“此次行動以偵查為主，保持全程通信。任何異常情況，十五分鐘内立即撤離，不要猶豫。”

适時的，山下的平原傳來銳風尖嘯，遠處，山脊線被朝陽勾勒成一條鋒利的紅。戰術背心的護闆在晨光下晃了一下光。很久不穿了，的确很沉。赤井扣緊槍帶，他側頭看，降谷零已經蹲在地上，單膝支起，熟練地纏上戰術手套。

*

這一帶的天氣糟透了。

山下還算溫暖，可随着高度升高，氣溫逐漸下降。降谷零握握手指，雜草在大拇指上劃開不少口子。灌木與藤蔓被他們砍平，又重新合攏，吞噬掉來路。

耳麥裡傳來朱蒂和風見斷斷續續的通訊聲。中繼站顯然還未搭建，信号極其微弱，全被風聲掩蓋。

大約十五分鐘後，他們在雜草中看到一塊破損的路牌，斜插在泥土裡。路牌上的字迹生鏽，但仍能勉強辨認出一個單詞——"HELIX"。

這并不意外。降谷零想。如果現在出現什麼别的什麼單詞才更麻煩。

很快，耳機裡傳來風見的聲音。“Test…test…”幾乎是同時，朱蒂的聲音也響起。

“哎，帥哥們，看得見我了嗎？”

感謝現代裝備。無人機的攝像頭已經打開，畫面第一次從俯視視角傳輸過來。腕表屏幕上，山脈輪廓，曆曆在望。

“辛苦了。” 降谷零低聲道。他很少誇獎風見。

“看到前面那棟了嗎？” 朱蒂的聲音傳來，畫面上，一座半塌的建築出現在無人機的鏡頭裡。

赤井眯起眼。實驗室遺址，比他想象中的更龐大。

當然，大多數建築還沒有倒塌，但頹廢衰敗的迹象的确壓抑。左邊的垂直鋼柱松松耷着，右邊剩下的那些幾乎也要折斷。建築整體是球狀，四周圍滿一排半毀的建築，生鏽的鐵門搖搖欲墜，牆壁上爬滿風雨侵襲的裂縫。更遠處，附加建築群露出半截殘破的鋼骨架，抛屍一般攤開。

“倒是比想象中更完整。” 淺香評價。降谷零推了赤井一把，赤井這才回過神來。三個人又走了二十分鐘，抵達建築群門口。

“等等。”

赤井腳步一沉，視線落在前方地面上。

地面泥土被旋翼掃出一道淺坑，碎石向兩側擴散，邊緣平直，痕迹新鮮規整。

降谷零蹲下，撥開泥土。

“很新，不超過24小時。”

他發出嘶的一聲。一下子，空氣裡的黴味更濃了。幾乎同一個瞬間，三人對視一眼，迅速地後撤進建築的陰影處隐蔽。

那是直升機的痕迹。赤井在牆後對着無人機打起手勢。

有人來過。

不需要額外的提示。無人機已經率先飛上建築頂部。稍等一下，朱蒂說：“我做個建築掃描。”

三人打開腕表終端，幾秒後，建築結構圖出現仔屏幕上，完整的三維模型自動渲染。很快，不在計劃内，但絕不意外的事情出現了。

熱源探測顯示，地下一層有一個人。

降谷零能感覺到自己心髒砰砰作響。隻有一秒，又被強迫陌生的冷靜壓制。

“能再确認一遍嗎？”赤井問。零也幾乎同時發問。

“确定嗎？”他說：“隻有一個人？”無線電的紅外掃描滴的一聲。他需要知道下一步。

别急。朱蒂謹慎地操作：“我換個方式掃描。”幾秒後，模型成像穩定，畫面裡，一個幹淨的紅色人影，在地下室的中央，靜止不動。

“就是一個。”她确認道：“生命體征正常。”

降谷零放大成像，仔細看了又看。

赤井的手指沿着建築布局移動，思索片刻。

“這裡的能源系統呢？”他問道：“朱蒂，确定這地方是徹底停擺了嗎？”

等等，情況有變。朱蒂回答。她似乎也想到了同一個問題：“昨天下午從地方電網調取的數據還顯示這裡一直處于零負載狀态，完全斷電。”她停頓一下：“但紅外可以檢測建築内到微弱的能源使用。”

“電力來源？”

“不像是外部電網供應，可能是備用電源或者小規模的離線供電…負載太低，不像是在維持實驗器械的規模，隻是勉強夠維持環境控制。”她的語氣變得更謹慎：“這不對勁。”

赤井皺眉。降谷零看了他一眼。

“你是說，”零緩慢地重複：“這地方前幾天完全斷電，但不久前有人打開了最低能源？”

朱蒂回答了是。“有意思了。”降谷零怔住。實際上，頻道裡的所有人都在思考同一個問題。

“誰會在這種地方待着？”

雲飄過去，巨大的陰影砸下來。“要撤退嗎？”難得帶着遲疑，朱蒂在耳機問道。

淺香一直默不作聲，此時卻出聲堅定反駁：“這人未必知道我們過來。前陣新聞一出，恐怕組織也沉不住氣了。”

問題是。降谷零低聲自言自語：“會是誰啊？”

還剩下誰？那個組織裡的人。

赤井擡頭看着他。他們目光短暫地交彙。這個問題倒是容易回答。這似乎給了淺香信心。

她說：“如果他正在銷毀證據，那現在進去倒是最好的機會。”

“如果是個陷阱呢？”赤井又問。他現在尤其的瞻前顧後。他不喜歡帶着一群人冒險，尤其是淺香在這裡的情況下。

可如果現在不進去。淺香反駁。“難道要等他走了再進去嗎？”

鐵皮發出一陣細碎的抖動。赤井停止沉思，他敲了敲耳機。

“去看一下山後有沒有其他路。”

朱蒂迅速執行，無人機飛過去又回來。答案是否定的。這樣吧。赤井終于說服了自己。“朱蒂，給我三條撤退路線。”

“OK。”朱蒂回答：“标記了三條可能的撤退路線，紅色的是最優方案。”

好，風見。降谷零接過話頭。“留一個人看守中繼站，你帶人來這個地方接應我們。”

“如果有突發狀況，我們會切斷熱源信号，你立刻帶人支援。”他說：“掩護我們撤離。”

*

他不喜歡這裡。

他真的很不喜歡這裡。

當降谷零踏入實驗室十分鐘後，他的心裡隻有這一個想法。

地道向下延伸。很冷。冷得讓人一腳踏入，像是滑進某種生物的腹腔。

實驗室裡沒有照明，空氣裡充滿某種潮濕的黴味，金屬氧化後的鏽腥，以及更深層的、難以形容的腐敗。

五分鐘後，他們進入主廳。降谷零擡起手電，主廳北面，一具生物倉斜倒着，艙體破裂，地上有不少玻璃渣。凍幹的管線散落一地。裡面的液體早已蒸發，留下灰色的沉積物，艙壁上附着一層黑色的膜。

他哈出一口氣，這讓他更冷了。

另一側，赤井突然啧了一聲。降谷零迅速靠過去，那裡的生物倉保存更加完整。透明罩壁内的液體泛着詭異的青綠色，粘稠地晃動。他擡起手燈，臉色頓時一陰。

他的眼睛告訴自己那是一隻人手，而大腦卻反複拒絕。

或者仁慈點說，那曾是人的一部分，已經被溶解得不成形狀。盡管死去多年，這東西仍然擁有某種生物性的本能，比如，試圖從管中爬出去。

赤井秀一走上前，用袖子擦了擦玻璃。艙壁上刻着淡到不可辨認的編号。

“快過來！”

淺香突然驚呼，赤井和降谷零将手燈探過去。她的手中有一塊金屬，銘牌斑駁不堪，但上面的字迹仍舊清晰可見。二人湊上去閱讀，那似乎是一個人的生平，又或者，重大的人生轉折。

9歲：目睹母親因車禍去世。

14歲：遭遇首次暗殺，侍從在槍擊事件中身亡。

17歲: 父親在宴會上遭遇槍殺。

24歲：首次進入“黃昏之館”，發覺建築中可能深藏秘密。

事件記錄到這裡中斷。淺香翻過銘牌，發現另一側還有幾行字。

編号 C-12

18歲：進入第四階段

就這樣，幾個字母活過來，正在以某種無法察覺的方式變形、扭曲。三個人一起沉默。這種沉默總是讓人不安。赤井看着器皿中的斷肢，突然感覺可以聽到自己體内的器官在運作。

他定了定神，擡起手腕，将銘牌對準鏡頭。朱蒂。他說：“我傳給你，你查一下。”

降谷零環顧四周：“大家再搜搜，看還有什麼能用得上的證據。”

他蹲下身，手電的光束緩慢地掃過地磚。腳下偶爾有什麼東西碎裂——可能是玻璃，也可能是陳舊的骨頭。

突然地，他感到汗毛豎起。那一秒，他的直覺比現實要快。某種東西變了。他擡起頭，光束已經開始順着他的眼神爬行。

就在那個刹那，光變綠了。金屬的嗡鳴瞬間從四周牆壁炸開，空氣中央，原本筆直的光束被電波攥住，猛然一擰，徹底脫離掌控，貫穿整個大廳。降谷零一把扯掉耳機，他感到皮膚被細微的靜電刺痛，每吸一口氣，電流就在鼻孔裡噼啪作響——

光帶裂開，活物一般四散逃竄，極快地攀上牆壁，沿着破碎的地磚縫隙幾道、十幾道、數百道的幾何式瘋長，填滿整個大廳。

三個人迅速聚在一起，背靠背拿起武器。

極輕，極幽，像是來自他們皮膚之下，像是這個空間本身在開口說話一樣。

“好久不見了。”

綠光在這句話後瞬間消失。極亮的光帶來短暫的失明，黑暗中，三個人的視網膜上都有一個白點滞留。那是一顆白色的義眼，布滿血絲。

下一秒，赤井将槍上膛，對準前方。

萊伊，波本。那人走出黑暗。

視線在腳步聲中逐漸恢複。降谷零重新戴上耳機。正如走進實驗室之前所預測的那樣，他冷笑一聲。

“好久不見啊。”

他将槍口對準來人的眉心。

“朗姆。”

*

黑暗并不是一種狀态。它并非單純的缺乏光，而是更具目的性的存在。盡管光曾經試圖侵蝕它，但是在太陽無法抵達的地方，死者永遠不會消散。它們隻是等待，等待風暴将它們再次掀起，等待烏鴉聚集，好讓它們回歸人群。它們不叫，不動，沒有形态。

赤井敲了敲耳機，示意朱蒂與風見待命。

朗姆緩緩攤開手掌。

“不用這麼緊張。”他露出微笑。

“我一直在這裡等你們。”

降谷零将槍口擡高：“怎麼，組織的二把手竟然淪落到要親自在實驗室門口當門童嗎？”

朗姆嗤笑：“别把自己看得太高，波本。”他的語氣輕蔑：“你們會來這裡，是我早就料到的事。”

他的目光掃過兩人。“想必你們也已經查到了吧，日本警方裡，有我們的人。”

一種憤怒猛然竄上脊背，降谷零咬緊牙齒。身旁的赤井卻冷笑一聲。

“所以？”

他向降谷零與淺香打出戰術手勢，降谷零知道，那是交叉掩護，雙向推進。他側身進入掩護角度，同時瞄準朗姆頸線。他需要鎖定空隙，一旦赤井行動，他便能無縫補位。赤井繼續說道。

“你一個人，能有什麼作為？”

朗姆冷笑。他将手按上牆壁。

“誰說這裡隻有我一個人。”

就在那個瞬間，世界在他們眼前被活生生撕裂。

腳下的地面猛地震顫，沉重的氣壓陡然下降，整個空間都在崩塌。下一秒，上千道白光自地下噴薄而出，切割黑暗，照亮了埋藏在地底的陣列。

艙體内部，那些原本沉眠着的東西，在這一刻同時睜開眼睛。

啪。

一個人的睜眼是無聲的，但幾千雙眼睛同時睜開，便是一道震耳欲聾的脆響。生物艙門接連彈開，透明的液體傾瀉而出。黑衣人推開門，帶着面罩。一排，兩排，數以千計，站在朗姆的身後，包圍過來。每一個黑衣人的頸側，都紋着相同的圖标。那是兩雙向上揚起的手臂正在交叉。

“你們真以為，”朗姆的聲音微妙地上揚：“我會一個人坐在這裡等你們來嗎？”

他揮了揮手。

“給我上。”

身後陡然轟鳴，實驗室的大門，應聲而落。

TBC