“若是被肅王殿下知道了……”

趙尋瑞聞言有一瞬不自在，但随即他又笑嘻嘻道：“父親在正殿，這才第四盞，你不說，他怎會知？”說罷他笑吟吟地看向那朵白梅，“好一朵超凡脫俗的花兒！”

“你叫什麼名字？”

李寶儀大驚失色，她盯着那張嬌豔欲滴的紅唇，眉頭緊蹙。

“萬不可回答，跪下謝罪，千遍萬遍求他開恩便可！”她咬牙切齒地這般想，隻求這平日裡稀裡糊塗的孩子能聰明這一回。

然而那女使聞言擡眸，眼波潋滟，“奴賤名安瀾。”

趙尋瑞微微挑眉，“‘平生我亦好修者，乞取幽蘭鎮小山，’果真不俗。”

安瀾知曉她的名字又被人誤了字意，也不解釋，隻低低垂眸看着自己的裙擺。

趙尋瑞見狀又要慫恿她給自己更衣，不料此時一個内侍急匆匆跑來。

“嗣王！”

來人氣喘籲籲，從袖口掏出一個物件雙手呈上。

趙尋瑞定睛一看頓時洩氣，那内侍手裡的正是他父親肅王殿下的随身玉飾。此物出現在此處，其意不言而喻。

“肅王殿下讓小人轉告嗣王，除夕天下共慶，勿施……”内侍的額頭上冒出汗來，他陪笑一聲才敢繼續講完，“勿施惡行。”

趙尋瑞悻悻然甩袖背過身去，尚服局的宮人連忙上前引路。

李寶儀雙腿發軟，正要去抓了安瀾訓話，卻又聽她輕輕開口：“嗣王不必為此事憂心，這本就是奴的過錯，您即便要把奴千刀萬剮也是奴該的。”

“那我若現在就叫人打了你呢？”趙尋瑞的身影已沒入廊道盡頭的陰影裡，他冷笑着回頭。

宮燈下，伊人明眸潋滟，略顯無措地望向這邊，紅裙奪目。他知道她看不見，心裡生出幾分野獸在暗處伏擊獵物的快意。

“嗣王寬厚……不會如此。”安瀾輕輕吐出這幾字，話音裡多有委屈。

轉身離開時，她淡淡看了一眼那前來傳話的内侍，明眸中有感激、有暗喜。

李寶儀目視那内侍消失在轉角楸樹後，三步并作一步把安瀾從廊裡拽了出來，氣急敗壞地就往外邊走。

她一路上慌不擇路，越想越氣，又不便就地發作，箍着安瀾手腕的力度沒什麼分寸，安瀾卻出乎意料的順從，一直一言不發。

待走得離攬英殿夠遠了，李寶儀四顧無人，“啪”的一巴掌。

“是我眼昏，竟不知你有這等心思！”

“當年你跪着求我，說‘本命卑賤，不願效亡母為伎’，我生了心收了你，苦心教誨；萬不想你是個連菩薩都教化不了的背耳子，平日作出一副人畜無害的無知樣子，卻根本不是安分過活的種！”

李寶儀咬牙切齒地罵着，又生怕被人聽了去，聲音忽大忽小，臉漲得通紅。

“知慕少艾，人之常情……”

“人之常情？”李寶儀的聲調頓時提高了好幾度，“是了，十一月裡你不知犯什麼病想摸出宮被尚宮局司正逮個正着，你記恨着我沒去給好話在那兒挨了闆子。今日除夕你幹出這般好事，想來這些天是狠足了勁兒裝老實——我看你的确是應了人之常情，就知道睚眦必報，等着機會給我報應！”

提及那次未遂的出宮，安瀾神色微動，但旋即又低下頭去。

“你裝給誰看？”李寶儀見不慣她這副假惺惺的模樣伸手擡起她的下巴，卻見那雙眼裡蓄滿了淚，情真不似假。

*

攬英殿内第五盞酒結束，一曲舞畢後有門官禀奏時辰，而後群臣稍作歇息，待今上賜花。

群臣每年約莫也隻有這一兩次機會，能不言正事，在宮中閑談。

孟念池年過四旬，平日又不喜飲酒，五盞過後頭開始犯暈，喚了昌禮跟着慢慢踱至外邊。

清冷的空氣撲面而來，數重青瓦飛檐颠撲入目。孟念池神志逐漸恢複清明，才瞥見不遠處還站了一個人。

尚書左仆射兼門下侍郎顧立，顧侍郎。

他今日也吃了酒，容色不似平日諱莫如深；兩人此刻會意對視，倒是全無在朝堂上的龃龉。

“令嫒似乎也到了出閣的年紀。”顧立沒來由的提起這事。

孟念池笑而不語，警惕地在腦中回憶顧家的幾位郎君，确信皆無可能有幹系後才放寬了心來。

顧立似看透他所想，呵呵笑道：“孟大人放寬心，顧某那幾個不成器的該成的都成了，該定的也定了。再說，就算孟大人有心，顧某也不敢讓犬子拖累中書侍郎家的千金呐。”

一陣細風卷着飄雪而來，使人頓覺周身清爽。顧立背着手，眉目間淨是愉悅。

“顧某聽說，肅王殿下的獨子右德嗣王趙尋瑞一直未婚娶，今年虛歲二十二了，陛下有意為其指婚呢……”

孟念池猛地“咳”一聲，淡淡道：“倒是頭一次聽說。”

他酒已經醒了大半，餘光瞥見顧立臉頰依舊泛紅，試探道：“顧大人是有意作嗣王的公翁？”

“怎會？”顧立似笑非笑，搖着頭：“我那不懂事的小女啊，悄摸摸惦着安國侯府的陸小将軍呢。”

說罷他慢慢斂了神色，望着東西兩殿中那些面相或生或熟的百官，忽然歎道：“孟大人，飄雪了，你為何不過來同我站近些？”