“罷了……你憐良将之心難得，”孟念池注視着案上的那幾封密函，“打字謎，确實是鶴川貫有的方式。”提起已逝的昔日同窗，他神色惋惜，“我會設法派人在宮中尋裴小娘子。至于你，若是突然從安國侯府消失未免讓人起疑，便暫且留置在那罷。”

彌彌颔首，俯身又施一禮告退；孟念池将那第二盞茶取下，擡眼時恰見那清瘦的身影與屏風上繪的樹兩相重合，頭側有羽狀的幾筆。待彌彌離開，他看清了那是先前他沒有留意到的，栖立于枝頭上将飛的一隻雲雀。

昌禮進來，見孟念池盯着屏風出神，也順着他的視線看見了那隻雲雀；“竟似活的一般，”他不由得贊歎。

彌彌心神不甯地走出茶館，為的不是烏屏，而是先生那句“你憐良将之心難得。”

這“憐”字将彌彌刺得生疼，讓她想起跪在馬車前的那一日、她恐慌無依傷痕累累之時也是僥幸靠一句“求貴人垂憐”活了過來。

但她原本不必靠别人的“憐”，因為那厄難純粹源于居心叵測之人的惡，本不該發生。同樣，無聞将窮途末路的自我犧牲、翼威軍的忍辱負重……他們也本不需要誰的憐。

他們分明不應該讓人憐。

“蜜餞果子——”熟悉的聲音由遠及近，将彌彌拉回現實。那販夫的帽檐依舊壓得很低，一隻大掌抓着六個包好的蜜餞果子遞來，“小娘子很守時。”彌彌道了謝，沿來時的路往回走去。

事實上那蜜餞果子販夫的擔心是多餘的，因為彌彌自偏門進入安國侯府後沿廊道一路行去都未碰見人，不過很快她便找到了緣由——前院裡，正午的陽光正盤踞在跪了一地的衆人背上，打頭幾人中，那個如貓兒般蜷縮着的蘭青小身影格外顯眼。

為不引人注目，彌彌悄悄依着一根廊柱跪下。在正前方，一排人似木偶般插在地上，其中一人兩腿分立于地，着一下擺及開衩處有橙紅白三色緣邊的青灰色圓領長袍，自彌彌的角度，剛好能看見他半露的藍紫褲腳。

郭中人面上毫無波瀾地念完聖旨的最後一句，雙手将那絲帛細細攏上，眨眼間換上了笑，招呼那一排木偶似的人把手中的箱子放下。

庭院中，一時隻聽得齊溫以鎮定自若帶領衆人謝恩的聲音，而後郭中人單薄虛高的嗓音響起：“陛下早有意……怎料夫人去了易州……”

彌彌聽得零零碎碎，卻覺出些不對勁來。她們回到上京還不到十個時辰，今上就遣人送來賞賜，這樣着急，到底用意何為？若是要論去歲十月一戰陸氏的功過，現在明顯不是時候……

“咳，”郭中人瞥了一眼趴在地上的陸佑，無視他毫無遮攔打量自己的目光，對齊溫以微微欠身，“陛下聽聞大将軍十月裡染了風寒，甚是挂念；不知夫人此行，可有見到大将軍？”

齊溫以神色微動，“煩請郭中人轉達陛下——臣婦此行不曾見到大将軍。”

“不曾，”郭中人眉心一跳，話鋒一轉，“那敢問夫人此去易州，所為何事？”

齊溫以輕輕吸一口氣，并未立即回答。郭中人上前了一步，眼紋更深，忽而擡起右手止住了正搬運箱子的宮人。

劍拔弩張的前兆是靜寂。吉娘子按耐不住，憂慮而克制地低聲喚道：“夫人？”

齊溫以仍未回應，正當彌彌都不免心憂時，她終于有了動靜。隻見她垂眸看向地上趴着的陸佑，緩緩蹲了下去，而後将那蘭青小團環起，臉上浮現出恬靜知足的笑意。半晌，她斂了笑，仰頭定定望着郭中人，眼睛因為陽光刺眼而有些濕潤，開口卻仍是無比淡然：“臣婦有三年未見長子陸澄，午夜夢回間皆是他戰亡的情景……”

“郭中人可知，為人母者，如何才能安心？”

郭中人眼皮一跳，收回了手，尬笑兩聲，“夫人說笑了。易州偏遠，前些日子又動亂，您愛子之心，陛下定是體恤的。隻不過您貴為安國侯夫人，還是要顧全自己的安危，您這一路山高水長的——哪兒比得上在上京城的日子呢？”

郭中人語畢環顧四周，見他帶來的人将陛下的賞賜搬運得差不多了，便松了口氣，躬身道：“小人話已帶到，便不叨擾夫人了。”

叨擾，彌彌暗自腹诽；專門掐着晝食的時辰來，讓整府上下的人放下碗筷來前院跪着，郭中人此行怕是本就有敲打之意。今日陛下的賞賜約莫是粉飾，借此叫郭中人來探看倒為真；彌彌琢磨着郭中人那段話，忽而明白了十日前齊溫以為何那樣着急地啟程。作為安國侯之妻，她分明被迫作了這上京城的一名人質，君王要她時刻在自己的眼皮底下，伸手可控，以懾重将。

而齊溫以早已對此心知肚明。