金烏西沉。

安國侯府深處的一間暖閣裡，有脆亮童音喋喋不休，紮着兩髻的小人兒躺在榻的邊緣，手輕輕拽着帷帳一角，引得上頭金鈎碰撞，叮泠作響。阿月和一衆仆婦正在隔壁為陸佑準備沐洗，一時間隻有彌彌留伴。

陸佑道：“阿姐，你可知為何古人要‘日出而作，日入而息’？”

彌彌答道：“日出而作是為了不誤農忙的良時，日入而息是……是人們勞累了一整天，到了晚上，自然就該休息了。”

“并非如此，”陸佑翻了個身，兩手撐在身下，雙腿彎曲，倏地跪立起來。他搖搖頭，認真道：“哥哥曾說，人們總是趨利避害的；所以我覺得，日出而作是趨利，日入而息是避害。”

彌彌哭笑不得，但轉念一想這樣解釋似乎也勉強過得去，于是含笑道：“這麼說來，日出而作确實算得上是一種趨利的做法，可日入而息又作何解呢？”

陸佑眼睫撲閃，有幾分終于被彌彌問到了此處的喜悅，他湊近了彌彌，清了清嗓子，語出驚人：“日入而息當然是避害。天黑了，獸、盜、兇和鬼就會出來害人，大家必須要回家躲起來，把門窗閉得嚴嚴實實，身邊還要有驅邪納吉之物。”

彌彌一時語塞，正思忖着如何向陸佑說明夜晚其實也并不是如此可怖，陸佑忽而伸過手，又攀上了她左腕的墨綠繩結。“阿姐莫怕，那些煞物不會來害我們。”

彌彌怔住，她本想寬慰陸佑，不曾想他并不害怕，反而先安慰起了自己。心頭癢癢的，她語氣放緩：“為何？”

陸佑道：“因為我們都有哥哥給的墨綠繩結！對了阿姐，我告訴你一個秘密——我沒有跟其他人說過，這繩結顧娘子也有一個……那是哥哥還在上京時的事，有一次他帶我去逛市集，到了通慶坊卻叫我先在馬車裡等他片刻，然後自己下去了。”

“我偷偷往外瞧，看見他把繩結給了一個戴檐帽的娘子；我就問她是誰，哥哥的随侍羽九說‘小郎君，那是顧小娘子’。”陸佑模仿着羽九的語氣，活靈活現，彌彌“撲哧”笑出了聲。

“我心想這下好啦，以後妖魔鬼怪也不會去找顧阿姊了，但哥哥回來聽我這樣說卻不是很開心。”陸佑圈着自己的膝蓋，像不倒翁似的在榻上搖。“哥哥要我保證不把這件事告訴任何人，然後又很嚴肅的跟我說，那戴檐帽的女郎是門下侍郎顧大人的千金，不能叫她顧阿姊，得喚她‘顧娘子’。”

彌彌跟随孟念池多年，對尚書左仆射兼門下侍郎顧立可謂耳熟，朝堂上下，孟顧明裡暗裡交鋒多回，不分上下。陸澄與顧立的女兒有這般淵源，實屬彌彌意料之外的事。

暮色氤氲，她望着這屋内的器物草木，五味雜陳，眉眼覆霜。陸佑見狀扯扯她的衣角，“你莫不是擔心哥哥把這繩結給了這麼多人，它驅邪的效用被削弱了吧？”

他臉上綻開自信的笑容，“阿姐莫怕，妖魔鬼怪絕對不會來找你的；我名中帶‘佑’字，你同我在一處，我便是你的護身符，佑你一生平安順遂。”

風動簾動，阿月臂挽一月白長巾自重扇屏風後款款走來，溫婉娴靜。“小郎君，水已備好了。”

*

裴同衣把同烏屏飲酒時的談話告與陸澄後，二人分别率人在酒肆和烏屏居所周圍蹲守了一夜，竟是風平浪靜，無事發生。眼見東方泛白，裴同衣隻得吩咐其餘人繼續留意，自己則策馬疾馳，在操練開始前半刻堪堪到達嘯潛營。

“籲——”他前腳剛進，同樣一夜未眠的陸澄也快馬而至，翻身下馬，“我已吩咐謝時川帶人去城中接替，我們且耐心再守幾夜。對了，今日你打算練什麼？”

裴同衣往馬廄走去，言簡意赅：“擒拿。”

“真有你的，”一向溫斂的陸澄難得笑出聲來，平日裡似玉般溫溫涼涼的人現下也有了幾分火石的張揚，“那我便祝裴副将盡快擒到人。”談話間，兩人都已将馬拴好，各自離去。

就這樣過了半日，裴同衣未時端着菜粥剛擇了陰涼處坐下，便有一小卒急急忙忙跑來：“報！岐西監察使烏大人求見裴副将，人就在南面營口。”

裴同衣端着碗好似定住了般，面上并無波瀾，問道：“烏大人隻要見我麼？”得到了肯定的答複，他輕笑一聲，将碗往面前的灰石上一擱，撩袍起身。

南面營口正中果真别扭的站着一人，之所以說别扭，是因為烏屏今日未着官服，穿了一身松松垮垮的灰白襕衫，可在這隐士的皮之下仍是烏屏，他僵直地立着，身體似被大地牢牢地抓住，飄逸的襕衫并非是翅膀，隻是纏挂在他身上的幾片破帛。

見裴同衣走來，烏屏面上透出幾分愉悅，“烏某貿然來訪，還望見諒。”

裴同衣行了一禮，“烏大人，是裴某有失遠迎。”

烏屏道：“昨日與小裴将軍共飲，甚是暢快。隻是我年歲大了，飲了酒後難免頭腦混沌，一夢醒來，昨日談話竟記不全了；但我總感覺遺漏了重要的事，不知小裴将軍可否再将那要事道一遍？”他言辭懇切，面上難得慈善一回。

不過一息的時間，裴同衣就明白了烏屏的來意。魚兒仍不咬鈎，怕是得把周遭粉飾得再太平些；這樣想着，他怅然道：“烏大人，實不相瞞，昨日我喝過了頭，怕是不比您記得的多。”

語畢他又面露窘迫，抱拳向烏屏端端正正的行了一禮，“裴某昨日醉後口不擇言，在此向烏大人賠罪。”

“嗳，不必在意這些，”烏屏擺擺手，眼珠子轉了轉，而後死死鎖住裴同衣，“小裴将軍可還記得，昨日你提起了一封信啊？”

裴同衣作困惑狀，蹙額低頭苦思了好一會兒，直讓烏屏等得鼻孔重重呼出口氣來，才恍然大悟道：“啊，正是！多虧了您提醒，裴某現下記起了，昨日酒酣之時裴某确實提到過一封信。”

“小裴将軍記得便好……”

“烏大人，裴某鬥膽請您将那封信還給我。”

烏屏一頓，“你說什麼？”