一日之初，栖眠于城中的雲霧尚未回到天上，缥缈的海裡包羅萬象。素衫短紮、绫袍羅帶在浪裡昙花一現，彌彌一路遊去，高馬雕車迎面擦肩，衆生各走各的路，昏沉的她背着包袱混迹其中，倒也能扮一扮旁人眼裡的天涯客。

如今已入夏，草木的春息淡去，街頭行販們的簍籃裡盛着水鵝梨、荔枝膏、苞鲊新荷和沙糖綠豆類物，清甜的氣息忽淡忽濃，像是一顆顆四竄的流星。

去往大隐寺需經過城中最熱鬧的通慶坊，趕早市的人們幾乎填滿了灰石主道，往常彌彌會為了省時繞些路，但此刻她望着緩緩挪動的人群，心裡生出兩個字：真好。

彌彌将包袱往上擡了擡，徑直走了進去。這裡沒有能使她停下來的東西，她也不必非要做些什麼。佝偻的阿妪笑眯眯地守着自己的菱角，捏面團的阿郎旁若無人地哼着曲兒，噪雜的人聲由無數個無關緊要的詞堆疊而成。

“早啊！”“熱起來了，是吧？”“客官多拿一個吧，咱家的味道……”

一條不長的街道，彌彌捧着一塊熱乎乎的薯米糕，有一下沒一下地咬着，怔怔盯着通慶坊的盡頭，不忍四顧。

彌彌還小的時候，孟念池找了一個人稱慧娘的仆婦陪她住在城外。慧娘不會說話，把彌彌照顧得極好，每日會按時牽着她進城到孟念池的書齋；孟念池面善，但在彌彌的功課一事上格外嚴苛。

對于不曉人世的孩童而言，案前久坐的靜默、握筆定勢的酸痛和“句讀之不知”的困惑在起初難免是違背天性的煎熬。

但很快這種外在的“壓迫”就被彌彌内化成了“追随”，大抵是因為她确實比尋常的孩子多幾分靈智，漸漸發覺孟念池在書齋裡建構的天地很“好”，心生向往；亦或是因為她本就是無巢的小雀，依附大樹粗壯的樹幹、仰望沖天的華蓋乃出于本能。

每每疲憊地走出書齋，總能見慧娘站在第十二塊地砌上，這時彌彌便小跑過去，勾住她伸出的手，兩人一同回到城外去。她會像小山雀一樣把書上的話背給慧娘聽，磕磕絆絆、沒頭沒尾，而慧娘雖不語，卻次次聽得格外認真。

到了十歲，她漸漸背得熟練了，甚至到了能作小文章的地步，卻不再背給慧娘聽。

成長有時是一瞬間的事，十歲的彌彌對人與人之間的認知差距有了初步感知，她發現那些東西慧娘其實聽不懂、亦不感興趣，慧娘願意有這份耐心，純粹是因為那些話是從她嘴裡出來的。于是彌彌善意地不再提，從此指着秋日的晚霞、炎夏的青波給慧娘講故事。

她們相伴着在進出城的路上走了九年，直到有一日出了書齋，彌彌沒有見到慧娘的身影。

孟念池說，彌彌長大了，以後可以一個人來書齋了。

好吧，十二歲的彌彌颔首，接過一封與衆不同的帖子，暫時忘了方才漫上心頭的悲傷。

按着孟念池的要求，她用了一整晚去仿寫，那上面提到了好幾個陌生的名字，遣詞造句令她覺得新奇，封面的紅印亦從未見過。

等次日到了書齋，她拿着帖子，湊到昌禮面前。昌禮長她五歲，隻瞥了一眼，笑道：“呀，大人都讓你碰官帖啦！這是好事，說不準過不久你就能獨當一面了。”

春去秋來，彌彌确實能獨當一面了，但此刻走至通慶坊的盡頭，她蓦然回首曾經，這“獨”不僅是獨自，還意味着孤獨。

她從前不這麼覺得，現下明晰了這點，仿佛抹去了窗上的雨露，過往朦胧的一些情思變得有理有據起來，繼而莫名又自然地想到了裴同衣。

松角巷初見時他的戾氣、不時拿她細作身份逗惹她的“頑劣”、驿所克制而孤注一擲的請求……這裡面，也是有孤獨的吧。

天下行者濟濟，同途者卻可遇不可求，退一步求殊途同歸，亦是萬中有一。

不知不覺在某一刻，周遭的人潮褪去，塵世的氣息被山林的清新取代，一百零八級青苔階上，烏門肅穆，耳畔聞鐘聲，林深栖神佛。階下不遠處的斷樁上還拴了匹馬，它立耳側首，絲毫不懼和彌彌對視。

原先城外的住處是不能回了，彌彌暗自祈禱着孟念池的人不要尋到此處來；她神疲多日，确實需要藏起來，好好想一想。

彌彌慢慢地往上走，一步一吐納。

烏頭門下現出一人，窄袖束腳褲，灰褐的衫擺隻垂至膝蓋，一陣風似的順階刮下來，足上登的那雙烏靴明顯比他的衣衫精貴。此人經過彌彌時并未停留，倒是彌彌在注意到他一步兩階、腳尖點地，上身還能保持紋絲不動後，下意識地看向來人的臉。

可惜他戴了一頂帽子，又低着頭看路，通過依稀露出的皮膚，隻能勉強辨識出這是個中年人。中年人不一會兒便下到了底，彌彌在烏頭門下回首，果然見他徑直走向那匹馬，娴熟地騎上去，俶爾行遠。

檀香幽萦，僧人合掌躬身，彌彌亦垂眸回禮。

*

裴同衣一行二十六人，在崇山峻嶺裡夜行兩日過了雍關後，搖身一變入京取貨的岐商，随東面來的商隊在第三日巳時進入潛州一帶，又在将至裕京官道時驟然轉往青州方向。

他們在城外幽寂的山谷裡整頓了一夜，到第四日的未時終于和城中的船家談攏，準許他們把那二十六匹肢健體壯的馬也帶上船；衆人依次踏上那條平平無奇的漕船，裴同衣立在船頭，随着波光粼粼的河水上下起伏，望着船家起錨，饒有興緻。

長橹攪亂清波，漕船将将離岸時，一朵粉白蹭過臉頰，顫顫巍巍地落在肩頭。裴同衣兩指撚起，水影裡，風過橋頭，搖下樹頭無數粉白。

北疆的水土養不出這樣的花，裴同衣雖然是第一次見，但他知道這是什麼。

“不是寄到上京嗎？”當時她背對着他正要寄信，聞言有些羞窘，耳尖也是這樣的粉白色，小聲地回了他一句，有些理不直氣還壯：“青州，青州的海棠好看。”