悶悶的鼓聲自荒野傳來，守衛悉悉索索的每一步像是壓在人心上。

這是死人比活人多的地方。

“何事？”

守兵出聲詢問，聲色冷淡。

趙裕颔首抱拳，“小人張谷，自幼習武，若有幸能在翼威行伍中有一席之地，定将在所不辭！”

“郎君請回，”守衛語氣稍微緩和，“軍營非閑雜之地，你既為孟将軍随侍，盡分内之事……”

趙裕二話不說，撩袍跪下。

“張谷特來請罪！”

夜裡寒氣咄咄逼人，一陣冰涼的濕意順着雙膝往上爬。

趙裕低着頭，紋絲不動。

“孟澤屍位素餐，張谷以為翼威軍屈于此人号令，是奇恥大辱。”

他緩緩擡起頭，眼裡鋒芒畢露，“所以我殺了他。”

“還望大人引薦，給張谷一個機會。”

*

裴同衣離開安國侯府不多時，宮中人便至。二三十名禁軍綴在郭中人後面，高馬落下的影子輕而易舉地覆住了門前相迎的人。

齊溫以不動聲色地将來人的面龐看了一遍。人看似不多，可她注意到殿前都指揮使吳均也在列中，神色肅穆。

松針落地可聞，郭中人緩緩下馬，不複往常精神，向前走了幾步。

他這幾步恰好脫離了掌燈所能及的範圍。失去燈火的照拂，郭中人身上衣衫恢複了本色；在看清的刹那，齊溫以眸中閃過一絲戾氣。

竟是一身白喪。

雖早已有所預料，但望着郭中人那含淚、擰在一處的臉，齊溫以頓覺萬重冰淩壓身，血氣卻又不斷沖撞着腦顱。

“罪将陸澄以半紙邊防圖欺君，陛下念及陸侯忠勇，特急诏其入京教化其子。”郭中人娓娓道來，落下兩行熱淚。

“陸侯深感愧對聖恩，自請解甲歸田，怎料悲怒攻心之下勞疾複發……”

齊溫以吸着氣，眼底漸紅。

“于留雲廊失識摔下馬，身、身故了。”郭中人狠狠吸了吸鼻子，将一折起的桑構皮紙捧至齊溫以面前。

“陛下得知亦悲痛不已，甚至罷了中秋宮宴，請高僧誦經。望夫人節哀，千萬保重身子……陸澄罪不容誅，夫人與陸侯一生忠義，如今還望以國事為重——”

“陛下想要臣婦去勸陸澄交出邊防圖，是麼？”

齊溫以頭微微前傾，直直盯着郭中人。

郭中人露出幾分不虞，下意識退後了半步，“啊，正是。”

卻見齊溫以雙眸漸漸失神，身形搖晃，滑跪在地，無聲地恸哭起來。她抱着自己，脊背一抽一抽，頭長久地低垂着，卻又不時猛然仰起，望着無星的天空。

郭中人鬼使神差的想起很多很多年前，自己被阿娘綁去拜大内班，拜完後在刀下痛暈了過去。後來是在阿娘懷中被搖醒的，他的阿娘也好似是如此，哭得一抽一抽的。

“咳咳，”他恢複尋常神色，“陸侯的辭表在此。夫人，不如看看？”

“郭中人。”

“夫人？”

齊溫以擡首，眼角猶有瑩光。她似下定了主意，利落地一拜。

“臣婦懇請陛下為陸氏做主！”

郭中人臉色沉了下來，“夫人何意？”

“陸歸明赤膽忠心，天下共知，不然也不能得陛下聖恩，掌北疆兵權。”齊溫以接過辭表，但并未有下一步動作。

“他數年鎮守北疆，深曉肩負天下人安危之重任，值此北狄入侵之際，縱使被滿朝唾棄憎惡——也絕不會因一個兒子的罪過羞得丢兵解甲。”

“夫人慎言。”

“臣婦不信這辭表是陸歸明所書。”齊溫以目光灼灼，“請陛下為臣婦做主。若陸歸明非是被奸佞所害，陛下真的毫不懷疑朝中觊觎兵權的另有其人……”

她斬釘截鐵道：“陸澄與臣婦任憑陛下處置。”

眼前情形已然在郭中人意料之外，饒是在宮中見過不少事，他也一時愣住。面上挂起慣常的苦笑，他尖聲尖嗓道：“辭表在此，夫人一辨字迹便知真僞，又何苦呢？”

“夫人一時悲痛失言，方才的話，餘家便作風了。”

“請郭中人代為傳話，臣婦齊溫以求見陛下！”她堅定地看着郭中人，露出了然的苦澀；“陛下若不信臣婦，請将這辭表送去北疆給将士們看看，或是……張貼于未舜門下，讓天下人看看。”

話已至此，有些不便言明的事悄然露出了棱角。郭中人心裡咯噔一下，嗅到了反常。

正是敵我交戰之際，焉知這辭表若真送去了北疆，會不會成為齊溫以暗示翼威軍造反的訊号？而坊間素有陸氏擁兵自重之說，若将這辭表讓天下人過目，豈不恰好說明陸氏從未有不臣之心？

這樣一來，在北疆的皇長子趙裕該如何自保？陛下又該如何自處？

陛下派他前來本意仍是為了那邊防圖，試探齊溫以是否可能說服陸澄。陸澄尚在诏獄未聞陸侯死訊，隻怕仍以為一封辭表能換父親的性命。

夜深露重，郭中人此刻一身單薄的喪服穿得很是不适。

思來想去，他躬身道：“夫人所言，餘家還需回禀。”

他一揮手，禁軍訓練有素地分散至安國侯府各出入處。“然陸澄待罪之身鑿鑿，陛下有旨，夫人未得令不得外出。”

齊溫以俯身再拜，嘭嘭直跳的一顆心終是稍鎮定下來。嘴上謝着聖恩，腦中卻盼着裴同衣能快些回到易州。

還有陸澄。

她咬住下唇，你可千萬别犯傻，信了這辭表。