秋天的夜晚黑得早，大夥兒早已回家歇息，正街上隻剩趙家布行和糧店還亮着燈，影影綽綽有幾個人影晃動。縣衙後方的小巷更是安靜，隻有幾家粥鋪和包子鋪冒着騰騰熱氣，讓人覺得還有幾分人間煙火氣。

阿月縮着脖子站在粥鋪旁，鼻尖被冷風吹得微紅，深深吸了一口帶着米香和肉味的熱氣，臉上頓時泛起一絲滿足的笑意。她當捕快還不到一年，那不多的月錢，全都貢獻給了鳳州的各大吃食攤。

“薛叔，還是五味肉粥，加鹹蛋！”她搓了搓凍得通紅的耳垂，一屁股坐到離爐子最近的位子上，舒坦得長出一口氣。

粥鋪掌櫃薛長福，胖乎乎的笑臉上帶着幾分寵溺。他看着阿月從黃毛丫頭長到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，縣衙怕是要專門撥個糧庫給你了。”

阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送進嘴裡。粥裡加了豬肉末、香菇、馬齒苋和苜蓿等野菜，據說還有滋補調理的功效，滿滿的吃上一大口，熱騰騰的香氣在舌尖擴散開來。

“民以食為天，吃飽了才有力氣抓壞人嘛！”她理直氣壯地回嘴，心卻早已被碗裡的粥勾走了。

“收收你的口水。”李長曳老遠就看到阿月這個樣子，看到她那副饞樣，忍不住微微一笑。

“頭！”阿月眼睛一亮，仿佛一隻發現食物的小貓，“你見到新縣太爺了嗎？俊不俊？”

李長曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，還可以吧。”

事實上，這個新縣太爺确實讓她有些意外。剛在公堂上見到時，她就覺得這人不像普通的文官，舉手投足帶着一種不動聲色的從容。關鍵是……他長得的确有些過分好看，溫潤儒雅得像個書卷裡走出來的人，連眼神都透着三分看透不說透的意味。

這讓她心裡多了一點警惕，畢竟，長得好看的男人大多不可信。

“你倒是說說啊，他到底什麼樣？”阿月一臉期待地追問，眼睛裡閃着興奮的光。

李長曳心裡，對這位新縣令始終抱着幾分審慎的态度。這個男人外表溫潤，言辭從容，甚至帶着些令人不由放松戒備的儒雅氣質，但她卻始終覺得，陶勉身上藏着某些深不可測的東西。

鳳州的捕快生涯從來不輕松。她從小跟着師傅和師兄四處走動，自認為見慣了人情冷暖，也鍛煉出了一套直擊人心的洞察力。可偏偏陶勉這個人，讓她有些看不透。

李長曳的目光微微一閃，掩去一抹暗藏的警覺。她從不輕信外表——不論是張揚跋扈的，還是這般彬彬有禮的。太過無害的人往往才是最危險的。

“他啊……”李長曳頓了頓，話鋒一轉，“長得再俊俏，也不能當飯吃。破廟的事怎麼樣了？”

阿月“哼”了一聲，垂頭喪氣地攪着碗裡的粥：“那小販早跑了，什麼都沒問出來。”

李長曳點了點頭，語氣平靜：“也正常，那些被面按理說都該是法正寺統一售賣的，出現在破廟裡，肯定是有人私下做的手腳。”

阿月垂頭喪氣地攪着粥：“我是不是太沒用了？這點事都搞不定。”

李長曳看着她，仿佛看到了五年前的自己，那時師傅師兄去遊蕩江湖，她也剛當上捕快，夜夜躲在被窩裡偷偷掉眼淚，隻覺得自己根本撐不下去。

“薛掌櫃。”李長曳擡頭揚聲喊道，“再來一籠大肉包，給這丫頭補補腦子。”

阿月瞬間擡頭，淚眼汪汪：“頭，你真是天底下最好的人！”話音未落，她猛地抱住李長曳，差點把她撞下椅子。

李長曳一個沒準備好，竟然差點被阿月給撞出鋪子。她揉了揉肩膀，心想：“這小姑娘怎麼力氣越來越大了。”

不一會兒，薛長福就把熱氣騰騰的肉包子端了上來。

薛長福笑着看着她們吃。他來這鳳州城快十年了，最是喜歡這兩個小姑娘，尤其是阿月。因在這縣衙邊上開鋪子，主顧多是縣衙的人，他平常便對這些兇殺案有些了解。

于是他問李長曳：“李班頭，這張家姑娘的事，可查清了？”

阿月大口咬着包子，含糊道：“沒呢，這案子繞來繞去，線索全斷在這被面上了。”

“被面？”薛掌櫃感到疑惑，“這還和被面有關啊。”

李長曳擡眼看他：“這次的被面不一樣，是金絲鑲邊的。”

“金絲？”薛掌櫃似乎被勾起了興趣，沉思片刻後說道：“說起來，有件事倒是挺稀罕的。我這五味肉粥裡面會參一些野菜。所以得經常去流山挖野菜，前些日子就時不時看到有人背着包裹從山上法正廟裡下來。包裹露出點東西，天黑看不清，但隐約有點金光閃閃的。”

阿月聞言，眼睛一亮：“那人長什麼樣？看清了嗎？”

“天太黑，哪看得清？”薛長福搖頭歎道，“不過，那方向……像是往城郊破廟那邊去了。”

李長曳聞言，和阿月對視一眼，沉思片刻後緩緩說道：“薛掌櫃，多謝您，這條線索很重要。”

“嗨，盡一點微薄之力罷了。”薛長福擺擺手，低頭繼續忙活，卻沒再多說一句。