李長曳微微皺眉，低聲喃喃：“陰兵過境？”

楊循點點頭，眼神中帶着一絲莫測：“我最近新結識的一個美人，以前在眉山那一帶住過。她說，每到夜深人靜的時候，總能聽見密密麻麻的腳步聲，就像是士兵列隊走過，整齊得吓人。你想躲開都沒用，那聲音就像貼着你的耳朵，冷飕飕的，直往心裡鑽。”

說完，他将目光重新投向陶勉，聲音略有幾分探究之意：“咱們當官是為了給百姓解憂，可也别把小命搭進去。有些東西，還是離得遠點兒好，你說是吧，陶大人？”

陶勉眼神微斂，神色淡然，未置一詞。

見此情景，楊循微微眯眼，拍了拍手，笑呵呵起身：“瞧我這記性，差點把正事忘了。”

他從袖中取出幾張請柬，晃了晃，笑容帶着幾分油滑：“過幾日，我在府上給陶大人辦個接風宴，雖說晚了些，但禮數不能少。陶大人，李班頭，可一定要賞臉啊。”

他眼神一轉，帶着一絲揶揄和試探，急匆匆補充道：“我府上啊，熱鬧非凡，酒有的是，美人也不少。陶老弟，若是不來，可就太可惜了。”

說罷，他抖了抖衣袖，轉身邁步，大搖大擺地走向門口，頭也不回地揮了揮手：“公務繁忙，就别送了！好好找人吧，别累壞了！”

堂内的氣氛一時凝滞，隻剩下兩個人面無表情地對視。

陶勉眉頭緊鎖，輕歎一聲，神情間透出一絲疲憊和冷然：“你們這位知州大人……平時就是這副模樣？”

李長曳聳了聳肩，語氣裡透着一絲無奈：“我之前也沒見過，據說他整日花天酒地，連人影都難得見到。”

陶勉聞言，臉色一僵，目光微沉，心中苦笑：這地方官竟然都是這種模樣。

待李長曳和陶勉趕至眉山之時，月亮早已高懸半空，銀白的光芒灑在蜿蜒的小路上，映得四周一片清冷。

張大廚的宅子位于大路邊的第二家，低矮的土磚牆，屋頂的瓦片有些破損，幾處屋檐甚至露出了大梁。院門半掩，門框上的紅漆已經剝落得斑駁，透着一股歲月留下的疲憊感。

趙霆和阿月早已等在門口，借着月光，他們的影子拉得老長。趙霆抱着胳膊，阿月踢着腳邊的石子，擡頭看到他們，忍不住抱怨道：“頭，你們怎麼這麼久？都等到腳底闆發涼了！”

李長曳輕歎了一聲，淡淡地道：“抱歉，有點事耽擱了。”

陶勉目光掃過張大廚家院内，眉頭微蹙。院中堆着雜亂的柴火，角落裡散落着幾件破舊的農具。門口的石階上布滿塵土，顯然很久沒有打掃過，整個宅子透着一股破敗的氣息。

幾人跨過門檻，走進院内，屋内透出微弱的燭光。張大廚正坐在堂屋内，臉色憔悴，眼中布滿血絲，像是好幾天沒有合眼。他見到他們進來，連忙站起身，聲音沙啞：“陶大人，李班頭，麻煩你們了。”

張大廚的兒子張田，整日遊手好閑，染上了吃喝嫖賭的惡習。年邁的張大廚竟成了家中唯一的頂梁柱，為了維持生計，不得不在縣衙中辛苦勞作。

趙霆無奈地說道：“大人，李班頭，我們幾乎把屋裡屋外都翻遍了，沒發現什麼異常的線索。”

阿月接着補充道：“我們還走訪了周圍的人家，也沒人看到張田最近去了哪裡，仿佛人就這麼憑空消失了一樣。”

李長曳眉頭微皺，目光沉靜地掃過屋内，聲音低而堅定：“張田平日裡有沒有提過什麼特别的事，或者與什麼人來往密切？”

張大廚歎了口氣，聲音顫抖：“這孩子……整天和些不三不四的人混在一起。前些日子他說要去賺大錢，可我問他要去哪裡，他死活不肯說。”

李長曳眸光微閃，若有所思地準備再問下去。

突然，院門“吱呀”一聲被推開，寒風卷進屋内，帶來一絲冷意。

阿月驚喜地喊道：“紫君姐姐，你回來了！”

衆人擡頭，隻見一名女子緩緩走入屋中。她一襲降紫色羅裙，烏發盤起，但那雙紅腫的眼眶透出一抹憔悴。她步履輕盈，神情落落大方，與這破舊的小屋格格不入，仿佛錯入了别人的畫中。

她輕輕朝衆人點頭，随即低下頭不再言語。

張大廚歎了一口氣，聲音裡透着幾分苦澀：“唉，這就是我那不成器的兒子的未婚妻，邊紫君。”

李長曳與陶勉對視，心中皆是錯愕與困惑。如此女子，竟與這張田有婚約？