這丫鬟話音一落，院中氣氛變得僵冷。連錢夫人也愣住，随即勃然大怒，指着丫頭怒斥道：“放肆！老爺為人醫者仁心，治病救人，你竟敢口出狂言，毀他清譽！”

丫鬟咬緊牙關，滿臉不甘，聲音也尖銳起來：“醫者仁心？夫人莫非真以為他是個好人？偏屋裡那些東西，你真當是尋常藥材？他害了多少人，夫人你心中當真全然不知？”

錢夫人臉色驟然一變，手中拽着布包的力氣微微松開，眼神中顯出幾分慌亂，似欲辯駁，卻終究未曾開口。

那丫鬟語氣更加咄咄逼人，像是要把這些年的怨氣全都發洩出來：“這些年老爺殘害的人還少嗎？夫人，你可真是睜一隻眼閉一隻眼，裝得心安理得！我拿這些東西，是為民除害！”

錢夫人聽到這話，終于按捺不住，臉色鐵青地一揮手，厲聲喝道：“來人！把她帶下去！”随即叫來另外幾個下人匆匆将那丫鬟拖了下去，任憑她的喊聲逐漸消失在偏院深處。

此時的平陽縣衙，張縣令親自為陶勉斟了一杯茶，顫顫巍巍地端到他面前。

陶勉雙手接過茶杯，道：“張大人，不必如此客氣。”

張縣令笑道：“應該的，應該的。這杯茶，是為恭喜陶大人升官，也算盡地主之誼。”

他接着問道：“不知陶大人此次前來，是為了何事？”

陶勉神色如常，語氣淡然：“張大人有所不知，平陽的錢郎中可是遠近聞名，此次前來，原本是想請那錢郎中和我一起入京為人診病，可沒想到，我這才剛到……”

張縣令忙應道：“哎，此事可真的是我平陽的一大損失。”

陶勉微微擡眼，目光淡定：“不知這案子是否已有進展？”

張縣令面露幾分遲疑，轉頭吩咐道：“此案應該是由周捕快負責的。來人，去将周捕快請來。”

片刻後，周仁快步走進堂内，向陶勉行禮，語氣穩重：“見過陶大人，錢郎中身亡一案，已有部分進展。嫌犯之一已被抓獲，另一名嫌犯尚在追捕之中。”

陶勉挑眉問道：“那尚未歸案的嫌犯是誰？”

周仁微微躬身，語氣平穩：“據屬下所查，案發當夜，孫镖師似曾在錢家附近出現。”

他補充道：“此人平日與錢郎中往來密切，且有過較多的銀錢來往，實在不得不令人起疑。”

張縣令輕歎一聲：“這孫镖師在平陽一帶也算小有名聲，卻不想與此案扯上幹系，真是想不到。”

陶勉若有所思：“孫镖師行蹤可查清？”

周仁點頭：“屬下已派人追蹤，目前他已向南郊方向去了。”

陶勉微微颔首，話鋒一轉：“我聽聞，周捕快今日一早先去緝拿了另一人，這是為何？”

周仁微頓一下，但很快面不改色地答道：“那人雖非主犯，卻掌握了關鍵線索。若不及時問詢，恐怕孫镖師便會警覺，難以緝拿。”

陶勉沉思片刻，略帶贊許地說道：“周捕快行事果然缜密。”

張縣令附和着點了點頭：“多虧周捕快費心，此案才能迅速推進。”

周仁抱拳：“屬下惶恐，這不過是分内之事。”

陶勉的目光落在周仁臉上，語氣從容地道：“如此甚好。那便期待周捕快早日将孫镖師緝拿歸案，還平陽一個公道，讓這案情水落石出。”

他微頓，又加了一句：“畢竟，這錢郎中的案子，與我在京城之事，關系匪淺。”

站在一旁的趙霆額角滲出幾滴冷汗，偷偷給陶勉遞了好幾個眼色——再不走，隻怕趕不上回京了！

陶勉将茶盞放回桌上，緩緩起身，朝張縣令微微拱手：“張大人，多有叨擾，陶某今日便告辭了。”

張縣令連忙起身相送：“陶大人慢走，日後還煩請多指教。”

陶勉點點頭，轉身離開。直到出了縣衙，他才看了一眼趙霆，語氣淡淡道：“這平陽城真有意思。”

趙霆道：“咱還是别摻和了，這可來不及回京了。”

陶勉若有所思：“看情況吧，這出戲若今晚唱不完，我們也隻能走了。”

此時的平陽城外，清澄山的山道上，一道人影正匆匆穿梭在茂密的林間。

這人正是孫镖頭。

昨夜，他從錢郎中家離開後，心中煩悶，随便找了個酒館喝得酩酊大醉，直到天蒙蒙亮才回到家中。