陶勉上前幾步，也站到畫像前，挑眉道：“任畫師，這可是你之前在宮中授課時，公主執筆繪畫的場景吧。”

任成化聞聲回神，點點頭說道：“是的。這幅畫就是那時所繪。當時，宮中那麼多皇子、公主，還有世家子弟，可隻有公主一人天分最高。”

說到這裡，他頓了一下，似乎覺得自己說得有些過了，連忙補充道：“孟小姐畫得也很好，風格獨特。”

陶勉點了點頭，随即陷入了回憶，緩緩道：“那時候我剛回京，偶爾去找三皇子時，見過你們授課的樣子。我記得，趙探花也在其中？”

任成化臉色微變：“趙探花？他不過是仗着自己爺爺是先帝的帝師，才硬是擠進那課堂罷了。他畫的東西簡直毫無章法！”

“是嗎？”陶勉摸着下巴，若有所思道，“不過畫得不好，也不代表他這個人不好吧？你為何對他如此反感？”

任成化冷笑一聲，語氣更加不屑：“你懂什麼，他的那些事，相好一堆堆，當年就和那個誰……”話說到一半，他卻突然收住了，像是意識到自己不該多言，硬生生閉了嘴。

陶勉眉頭微皺，目光若有所思，卻沒有再追問。他低頭沉思片刻，目光落在李長曳身上。

而李長曳仿佛什麼都沒聽到，神情專注地盯着畫中公主的臉，目光微微閃動，似乎在思索着什麼。過了一陣，她突然開口問道：“任畫師，這幅畫的每一處細節，都和真人一緻嗎？”

任成化愣了一下，随即理所當然地答道：“當然一緻！公主的容貌我再熟悉不過，這幅畫絕不會有任何偏差。”

李長曳沒有應聲，隻是緩緩打開桌上另外幾幅公主畫像，依次細細翻看。她的目光一寸寸掃過畫中人物的眉眼、肌膚。每一張畫像都是皮膚白皙，膚如凝脂。

李長曳喃喃道：“不對。”

陶勉見她神色凝重，忍不住問道：“什麼不對？”

李長曳停下手中的動作，擡起頭道：“陶大人可還記得趙探花那幅未完成的公主畫像？”

陶勉回憶片刻，點點頭：“記得。那幅畫隻畫了公主的眉眼，還有一道血痕。”

“對，”李長曳輕聲道，“那血痕之後，你可曾注意過，還有一個模糊的黑點？”

陶勉微微一怔，皺眉道：“記得。當時我以為是趙探花作畫失誤，卻沒多想。”

李長曳聽到這裡，目光一沉，緩緩道：“大人，可否将那幅畫取來？”

陶勉點點頭喚人去取。不多時，畫作被人用絲帛包裹，恭敬地送到案前。

李長曳展開畫作，将它與公主之前的幾幅畫像一同鋪開，并排擺放在桌上。屋内光線微弱，她點燃一盞燈，借着火光仔細端詳着畫中的細節。

她指着畫上那一道血痕後面的黑點，若有所思地說道：“一開始，我以為這黑點是畫師刻意加上的美人痣。畢竟，近年來确有此種風尚，諸多仕女圖都以此為美。可是——”她指了指其他幾幅畫像，“公主之前的畫中，從未出現過這樣的痣。”

她的聲音頓了頓，轉頭望向任成化：“看來可能隻是作畫時不小心留下的墨點吧。”

“不可能！”話音未落，任成化立刻快步上前，臉色微沉，語氣中透着幾分急切：“我是在這幅畫的臉上多加了幾筆，但是每一筆我都檢查過，絕不會有這種錯誤！”

李長曳聞言，眼中閃過一絲探尋的意味：“任畫師，你是說，這幅畫上的黑點，根本就不應該存在？”

任成化咬牙，将畫作拿到燭光下，認真端詳片刻，笃定道：“這眉眼完全都是我的筆迹，趙探花一筆都沒加！至于這黑點，絕非我所為！”

李長曳輕撫案邊，低頭再度翻看幾幅畫像，指尖在黑點處輕輕一頓：“既然不是任畫師作畫時的失誤，趙探花又未曾加筆，那就隻有一種可能——這黑點，是後來被人為加上去的。”

“人為加上？”陶勉聽到這裡，眉頭皺了起來，語氣中帶着幾分疑惑，“那道黑點不過是個不起眼的小痕迹，會有人故意在畫上留下這種東西？”

李長曳正欲回答，門外突然傳來急促的腳步聲。

緊接着，趙霆喘着粗氣沖了進來，臉色微紅，語氣中帶着壓抑不住的興奮：“大人，毒針的來曆查到了。”