薩蘭。龜茲國權勢地位僅次于王室的庫特家族繼承人，在宴席上眼神就沒離開過琵琶公主。

宋雁歸摩挲着下巴，若有所思地看了眼對方的背影，接着扮了個鬼臉。

篝火旁，一群貴族小兒圍在一處正帶着巫傩面具打捶丸嬉戲。帶着面具，視野變得狹窄，捶丸的難度也就比一般來得高。

女孩手裡球棍一歪，球直直朝宋雁歸飛來，敏捷地一個小跳，側身避開，她撿起球，拿在手中掂量了兩下，笑道：“我看你們兩隊人數不等，剛好算我一個吧。”

說着，也不等這些孩子反應，興緻勃勃撿了個面具戴上，加入其中。

這群孩子小的七八歲，大的亦有十二三。龜茲尚武，這些貴族小兒中帶頭的阿答在同齡人間已有以一當十之勇。見宋雁歸腳步虛乏，還要跟他們打球，難免看輕不屑，但因她是貴客，面上倒也和諧。

——直到宋雁歸屢屢帶着另一隊破門進球。

她揮杆的速度并不快，但勝在球路刁鑽，等阿答意識到自己輕敵的時候，宋雁歸所在的隊已小比分獲勝。

“走了走了，你們繼續。”宋雁歸似乎已玩盡興，揮揮手溜了。

阿答想不明白自己為什麼會輸，他掀開臉上面具，看着她的背影，難道自己的進攻被對方看穿了，還是說僅僅隻是巧合？

宋雁歸可不管敗給自己的貴族男孩是什麼心思，她披着裘衣，打着哈欠，尋到一處開闊地帶，仰頭見穹昴繁星映入瞳孔，銀河如緞，蒼涼的風裹挾着未知的氣息，挑動着人骨血裡的某種熱望，她長呼一口氣，見薄霧如輕煙消散——

“沙如雪，月似鈎，此心無疚，随意春秋……啧，可惜沒有酒。”她揣着手，搖頭晃腦地笑歎。

“給。”清冷的人聲從旁傳來，她低頭一看，面露喜色：“多謝！”

豈料那人卻并未馬上松手，似是不擅長勸告，猶豫着道：“這酒有些烈，你的身體……不宜多飲。”

“诶，此言差矣，宋某就是打算吃喝随意，過又胖又短的人生啊。我雖發誓戒酒，但我今日高興！”她理直氣壯道，随之似被自己逗笑，捂臉搖頭：“不對不對，這麼說該被老頭子打了。”

“今日破例！”她舉起細長的瓶口，遙遙朝着天空虛敬，仰頭一飲而盡，熱辣的液體滾過喉管，一向蒼白的臉上泛起薄紅。

“咳，咳咳咳。”她捂嘴劇烈咳了起來，腰塌下去，額頭上沁出細密的汗珠，身軀單薄似下一秒就能為風摧折。

他一陣愕然，他知道她身體差，少飲酒，卻不知道她的身子破敗到了這樣的地步。

等他反應過來伸手欲扶，她已壓制住喉嚨口的瘙癢，勉力站直，雖仍面白如紙，好歹恢複了常态：“沒事，隻是久未飲酒，一時喝得急了。”

她笑，拍了拍來人的肩，言行比之清醒時多了幾分随意：“咦，宴席這麼早結束了嗎？”

“宴無好宴，今晚不太平，不過已經結束了。”他故作輕松道：“聽聞你來時給老胡蔔了一卦，說他紅鸾心動好事将近，沒想到在這裡應驗了。”

她歪了歪腦袋，茫然撓頭：“有嗎？”

看來是唬人的了。想到胡鐵花剛才得知龜茲王要給自己和公主做媒的消息，嘀咕着說宋雁歸還真是神算的情形，他嘴角微彎。低眉時注意到她别在腰間的木刀，上面歪歪斜斜刻着“絕世好刀”四個字。

或許是夜色蒼茫，或許是氣氛剛好，一向不多話的他難得主動聊起：

“為什麼想來大漠，你的身體分明不适合長途跋涉。”

“别小看我啊，”她斜睨了他一眼，嘴角微微上挑，垂下眸望着自己枯瘦的掌心：

“我走過山河萬裡，扶桑、南海、巴蜀、北境，再遠的地方我都去過，不定比你們任何一個去過的地方都遠、都多。”雖然當時注意力都不在沿路風景上就是了。

“……”答非所問。

她自顧自又喝了口酒，張開雙臂，頭微仰，閉目，迎八方獵獵風：“隻有大漠，唯獨大漠我沒來過，沒見識過西域諸國，沒欣賞過葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”

“所以，想來就來了啊，哪有那麼多為什麼。”她側頭，大笑。

是這樣嗎？他還以為……

一錯眼的功夫，等他再擡眼時，眼前人已不在身邊，她被剛才那群跟她玩得投契的同隊孩子拉着跑到王帳的邊緣。

他見她喘着氣，跟在他們身後，拖着塊不知哪裡找來的木闆，坐定，自沙丘的高處“呲溜”下滑，偏偏控制不好方向，兜頭一腳滾進沙坑，沾了一頭一腦的沙子，狼狽倉皇。

小兒哄笑，她卻自顧自起身繼續，毫不顧忌地縱聲大笑，是縱使相隔數十米，依然能感受到的坦蕩熾烈。

這世上怎麼會有人，活得這樣自由。

他一時看癡了。