“好。”宋雁歸低聲應道，轉身擡起左手，将一個盒子交至他手裡。

“快告訴我怎麼用。”

“這用法嘛……你看盒子裡這枚玉肌膏，一分為二，左為青、右為赤。”

亮光稀薄不能清晰視物，薩蘭斥她慢些說，邊收回架在她脖子上的刀，邊伸手要去打開手中的盒子。

“等一等。”他動作倏地停了下來，眯眼看向下首處唯唯諾諾的宋雁歸，嘴角綻開邪佞的笑：“是我大意了，你如今，有什麼資格與我談條件？老實說，我還能給你個痛快。”

“看來将軍是不想與那絕代佳人白頭終老了。”她似真似假地歎氣，衣袍下的身軀卻如弦緊繃：“将軍年少，也終究有垂老之時；何況，即使你自己不用，焉知那位佳人不想要容顔永駐？”

“姓宋的，你很聰明，卻太過狡詐，我的确想要此物，但與之相比，你知道的太多，我斷不能讓你活着回去把這一切告訴楚留香，壞了我的好事。”

宋雁歸沉默，注視着他一步步舉刀上前。

晨光熹微，映出薄刃反光，她眯起眼，見長刀兜頭朝她斬下——

——

遠處有什麼聲音回蕩進蒼茫夜色，驚起了帳篷之中淺眠的楚留香。

姬冰雁并不在一旁的帳篷之中，想到半個時辰前二人不歡而散的情景，楚留香此刻無心回想兩人的談話，他披衣起身，險些和匆匆趕來的胡鐵花撞個滿懷。

胡鐵花：“楚留香，我正要去找你。姬冰雁人呢？他沒和你在一起嗎？”

楚留香：“他……”他摸了摸鼻子：“大概去哪裡散心去了。你找我什麼事？”

“自然是帶你去見我的新娘子！”說完不由楚留香分說，拉着他就往婚房裡去。

誰料婚房裡昨夜還春暖情濃，如今躺在床上的新娘卻變成了一具冰冷的屍體。而胡鐵花離開婚房，不過就剛才一盞茶的功夫。

“她不是我的新娘！”胡鐵花掀開被褥，看到新娘腫脹不堪的面部，錯愕大叫。等琵琶公主和龜茲王聞訊趕來，又是好一番混亂。

死去的公主是明月公主，琵琶公主的姐姐，胡鐵花的新娘——卻不是昨晚與他共度一夜的新娘。

床上的人死了已不下四個時辰：“昨夜和你在一起的人是石觀音。而她，才是原本真正要嫁給你的公主。”楚留香當然相信胡鐵花的為人，他已嗅到陰謀氣息，很快判斷出了事情原委。

龜茲王震怒，明月公主不僅是他的掌上明珠，還是龜茲國的聖女。

楚留香為胡鐵花擔保，立誓查出殺害明月公主的真兇。前提是，死的人真的是明月公主。

做局的人已足夠精細，但同樣擅長易容的楚留香還是發現了端倪。

“是人皮面具！”琵琶公主驚呼。

——藏在面具之下的并非明月公主。

“這是嫁禍。目的是讓小王和諸位大俠結盟不成。”龜茲王已回過味來：“但我的女兒明月人在哪呢？”

“隻有一種可能。”楚留香道：“她被人提前救走了。布局之人才不得不找了具女屍代替，若我們沒及時發現，結果照樣正中對方下懷。”

“隻可惜她沒料到，我們會這麼快發現這其中的破綻。”胡鐵花拊掌笑道。

“今日怎麼沒看見姬大俠和那個姓宋的？”琵琶公主自告奮勇與楚胡二人同行查探此事，問起不在此處的二人，态度卻天上地下。

姬冰雁不見了，他是自己走的；可宋雁歸又去了哪裡？

當楚留香順着細微的痕迹找到角落裡碎裂的巫傩面具，他的心一下子沉了下去。