“路大人。”

路奇水被攙扶着出了宮門，剛想上馬就被身後追來的人叫住了，原來是大理寺丞衛暄齡衛大人，他低眉順眼，恭恭敬敬地作揖，“大人為國為民遠赴邊疆調查疑案，大人回京數日，路某還未去府探望，實是在下不對。”

衛暄齡沒應他的寒暄，笑着搖頭話頭一轉，反倒望了望他的膝，“路大人回去要好生歇息才是，寒氣入體，恐留餘疾。”

路奇水苦笑，“讓衛大人見笑了，這點小傷，不足挂齒。”

“有道是，清水路郎，胞與為懷，路大人是真心實意為百姓辦事的，還是要顧及身體方可為蒼生效力。”語罷，俯身朝路奇水探去，“若有人慣會往你身上潑髒水，忍無可忍便無須再忍。”

路奇水一愣，還未來得急問些什麼，衛暄齡便與他擦肩而過，步履匆匆地走向自宮内迎他的太監。

回去的路上，路奇水的小厮見他家大人心事重重的模樣，以為是被長公主刁難犯愁，于是思忖着開口寬慰幾句，卻不料大人搖頭，小厮不知壓根不是這回事，他記得衛暄齡與季家二公子交好，二公子又與長公主有不解之緣，那他何出此言呢。

路奇水百思不得其解，他知道定有他不知的秘聞将他攔在真相之外，他索性不自尋煩惱，撩起馬車窗簾，街上的氛圍沉悶壓抑，隻是看着百姓們臉上的愁苦，眉間的刻痕便知一二。

他放下車簾，重重歎氣，近些年邊關戰事多發，稅收一年比一年重，這樣往複下去，何談調養生息啊，他自幼家貧，立志苦讀就為在朝中有一席之地，說得再癡些就是想輔佐陛下治理出一個時和歲豐，海晏河清的盛世，可惜...他制止自己想下去，心裡一轉，想起那名房春曉的女子，要知道，長公主此人心思深沉，從不做多餘之事，她故意在衆人面前提及，許是有意為之，于是他瞧了瞧車廂，“田維，你可聽說過合華學宮？”

“大人，小的知道，這是京都遠郊的一處新立學宮，您怎麼問起這個。”

路奇水來了興趣，便讓田維仔細說說。

——

惋憐閣昨夜燈火通明，衛暄齡在對面的花園窩着遲遲沒有上前去，隻是在寂靜之中觀賞那含苞待放地花骨朵，不一會兒，門口穿來沉重地踏步聲，他眉目一挑看向那人，“來得夠早啊，季都尉。”

季祁策面無表情地走到他身邊，将手伸進水缸攪了攪，水冰透骨，擡手甩了下水，笑道：“不至于非要等我一起上去吧。”

“想什麼呢，面子夠大的，”說着，他指了指惋憐閣二樓的燈火，“ 陛下還在上面呢。”

聞言，季祁策吃驚地挑眉，低聲嘟囔，“一天狠不得看八百次，有什麼用，不還是沒個名分。”

“啧，”衛暄齡不滿地出聲制止好友口出妄言，“就算四下無人，但畢竟是宮内大院，還是要小心為好。”

話音剛落，身邊就傳來一聲嗤笑，衛暄齡蹙眉看他，季祁策眉目冷清，語氣低沉，“很久以前，每逢來京探親，母親便将小心二字挂在嘴邊，唯恐我兄弟二人沖撞了哪位貴人，我可憐的母親，盡管心中千千萬萬個小心，也敵不過有心之人暗害。”

衛暄齡神情一凜，旁人或許不知，可從小和他一起長大的衛暄齡甚是了解自己的發小，這種充滿埋怨憋屈憤恨的話他幾乎從未說過，究竟發生了什麼，讓他驟然如此不管不顧，縱使好友也隻能試探去問，“阿策，發生何事了？風邑瀾還好嗎？”

聽到那三個字，季祁策卸了勁，重重吐出一口氣，“她很好，她昨晚救人的樣子，讓我想起了母親。”

衛暄齡一怔，随即了然，不去再提當年他的傷心事，兩人靜立在黑夜之中，直至陛下一行離開惋憐閣，二人才默契動身。

“陛下現下愧疚多于愛重，我們與他一同出現在合華學宮，怎麼都得來看望一番，你等下不要沖動，一切有我。”衛暄齡在入宮門前湊到季祁策身旁，低聲說道，後者愣了一下，随即無奈輕笑，點了下頭，于是二人跟着宮婢上了二樓。

“二位大人深夜來訪，良哲有失遠迎，還望恕罪。”尚良哲面色紅潤地卧在床榻之上，笑眯眯地看着站在一齊的二人。

“白日事務繁忙，我與季都尉挑了好些時間，尚大人的宮内都有貴人在，隻能在此前來，沒有叨擾到大人才好。”衛暄齡皮笑肉不笑，又說了好些客套話，規規矩矩簡直挑不出一絲錯來。