當太陽即将落山的時候，山坳的部落裡逐漸熱鬧起來。

一個粗犷的漢子背着獵物下山回來，拉姆草見到阿爹立刻高興地跳到他的背上。漢子任女兒在他身上撒嬌，開口大笑露出一口白牙，黝黑的臉龐全是對女兒的寵愛，“阿爹，阿奶說等阿姐醒來，給拉姆草作阿媽。”

粗犷的漢子笑得更大了，“那也要阿姐醒來再說。”

看來阿爹也不反對，拉姆草笑得更燦爛了，她往阿爹嘴裡塞了一塊餅子，“阿爹，嘗嘗，這是王從山外帶來的麥粉做的馕，阿奶教我的。”

黝黑漢子大口咬了半塊，“好吃，咱們拉姆草真能幹。”

阿奶從漢子背上抱下孫女，她心疼兒子，每日上山狩獵，舍不得讓他再累着，“唉……族裡的壯年走了不少，王讓我們照顧好老阏氏，這裡雖然沒有狂風卷走牛羊，沙山吞沒帳篷，可畢竟不是咱們的家鄉。”

“阿媽，這裡是王的封地，族裡的男人們在外面征戰，為的就是讓咱們老少女人能好好安頓下來，等王打赢仗得了糧種，一兩年有了收成，還怕族人們再挨餓受凍？”

阿奶是個聽勸的，滿臉皺紋是歲月的風霜，她當然不希望孫女再經受颠沛流離的日子。

“山上的水渠，修得怎樣了？”

阿木是族裡僅留下的少數壯漢，他們不用上戰場，卻得了王的命令修建水渠的任務。

“哪裡有那麼快，剛采集了山石，等玄玉閣的人來指點才能動工。”

阿木他們兩三日才能回來一次，給拉姆草帶了些山上的野果，又給阿媽送上獵物，這才坐在火堆旁，看了眼床上躺着的女人，開口問：“她，醒過了？”

她讓孫女出去玩，留下兒子，自己坐在阿木的對面，一邊拿起骨針縫補兒子的破損衣服，一邊看向昏睡的女子，對兒子搖了搖頭，“阿木，你對她到底有什麼打算？”

阿木黝黑的臉龐有些不自然，想起前幾日下山，偶然救下這個女人的經曆，還曆曆在目，他說：“阿媽，我隻是見她從溶洞中漂了出來，受了重傷便救下來，沒，沒什麼打算。”

老阿媽了解自己這個木讷的兒子，自從兒媳難産死了，他為照顧她們祖孫錯過王的征兵，族裡的兒郎們都去征戰，留下的女多男少，他要一個人照顧着這個家，還要幫忙很多孤兒寡母。可是兒子不開竅，任族裡的女人叫他去幫忙，他就是不往家裡帶女人，好不容易帶一個回來，還是個受了傷昏迷不醒的。

老阿媽語重心長，“我就當你看上了人家，隻要她醒來願意留下，我就給你們辦婚事。”

他們胡人的男女婚事很簡單，找大巫見證一下，連夜就能搬到一個帳子。沒想到，這回，阿木居然不知可否，順着阿媽的話道：“她要是沒地方去就留下，可是婚事……也得問過她。”

老阿媽一聽就樂了，知道自己這個傻兒子其實看上了人家，她拍拍兒子厚實的背，“這個你放心，阿媽一定對她好，讓她舍不得離開咱家，給你作女人，生孩子。”

阿木的臉色黑裡透紅，坐不住了。

“阿媽，我下山打了隻狐狸，這就去扒皮，給你們做件襖子。”

阿媽嘴角合不攏，狐狸皮珍貴，一張哪裡夠給兩個人做襖子，她笑着催兒子說：“去吧，去吧，咱們堯乎爾的兒郎最真誠，你有心，像樣的聘禮是少不了的。”

阿木強壯的身軀消失在門口，老阿媽回頭看了眼仍然熟睡的女人，不愧拉姆草和阿木都喜歡，族裡的最美女人都比不上她，哪怕她不說話，一動不動地躺在那裡，都像大巫說過的雪山神女，聖潔美麗，老人家曾幫她擦洗過眉間痣，紅痣最初時顔色鮮豔，這幾日淺淡下來卻絲毫不損豔色，還讓她的臉越發生動好看，長長的睫毛下雙眼閉着，真想早點見她睜開眼睛，看看是不是有一雙配得上神女的眸子。

拉姆草捧着一大束野花進了帳子，“阿奶，阿爹被叫去修葺老阏氏的大帳了，讓我跟你說一聲。”王帶領數萬鐵騎在外征戰，老阏氏的王帳就在不遠，老阿媽年輕的時候伺候過老阏氏，是時候去看望一下了，“知道了，拉姆草，好好照看你阿姐。”

見阿奶起身，就知道她不放心老阏氏，拉姆草把手中的野花交給阿奶，用稚嫩的聲音說：“阿奶，花送給老阏氏，她若喜歡我每天都去送些。”

“拉姆草乖，記得多加一把白菖在帳篷外面熏，但别把阿姐嗆着。”

女娃點頭，“阿奶放心。”

太陽落山前，阿木帶着幾個族裡的男人忙着給老阏氏的王帳加固，修補了細微的破損，順便填滿木柴，侍女小心用燃燒的白菖内外熏過蟲蟻，直到天色漸黑，營地中央的空地燃起篝火，衆人聚集在一起，圍繞着火堆烤着豐盛的晚餐，載歌載舞。

大巫拿着鹿骨做的法杖，頭戴五顔六色的百鳥翎念念有詞，然後圍着火跳着祈福舞，為出征在外的王和勇士們祈福，為雪山之神降下充沛的水源唱贊美歌，也乞求糧種早日運達，部落五谷豐登，族裡的兒郎們崇拜太陽神和雪山神，感激神賜予的生命、勇氣、水糧，嘹亮的歌聲在山坳中回響，至真至愛的部落兒女，向老阏氏敬獻美酒佳肴。

老阏氏是個慈眉善目的頭發花白的瘦弱女人，在嬷嬷的攙扶下，接受族人們的朝貢。

嬷嬷是拉姆草的阿奶，阿木的母親，她和大巫一左一右對老阏氏跪拜，老阏氏每逢月圓之夜才會出面與族人同樂，族人們從遙遠的黃沙之地遷徙到關内，多虧老阏氏的兒子，他們的堯乎爾王，這才過上了沒有突厥人迫害，幹旱風沙侵襲的流浪日子。