面對皇帝饒有意味的語氣，元烨不卑不亢，雙手舉過頭頂作揖行禮：

“回陛下的話，是一個無關緊要之人。”

皇上看破不說破，但卻并未因此放棄，他繼續追問：

“哦？既然是無關緊要之人，愛卿緣何記得如此清楚？”

元烨知道自己逃不過，但也正合他意。

他還維持着最初的姿勢，一顆心提到了嗓子眼：

“因為臣破棋局比不得她，學布棋局之術亦不如她開竅，雖臣論輩分比她高，是其前輩，但論天賦，她的棋術在臣之上。她的箭術，亦是臣所見之人中最強。”

皇帝好奇：“會破棋局，會布棋，還會箭術，能得狀元郎這般高贊，必定是不可多得的人才，既如此，緣何他沒有參加科舉入仕？”

元烨回：

“她是女子，是商女，是孤女……”入仕的隻能是男子。

最後一句話，元烨不敢說出口。

龍椅上的人笑容也凝在了臉上，皇上突然拿起桌上裝滿棋子的器皿，然後一粒一粒把玩起來，徐公公知道，元烨要倒大黴了，這是天子生氣的前奏。

不管怎麼樣，龍體最重要，徐公公怕皇上氣急舊疾複發，忙小聲提點元烨：

“元大人呐，您瞧瞧您說的什麼話，女子如何與男子相比？”

見對方沒有理解自己的意思，徐公公急得手舞足蹈，在原地跳腳，就差沖上去給元烨一腳讓他跪下了。

元烨以為皇上是開明的皇帝，他都能允了自己翻了元家的舊案……故而他試探了一下，現在他發現自己錯了。

皇上還是那個皇上，隻要不觸及根本，他都會允。他知道，皇上生氣了。

就在元烨思緒的片刻，對面的皇帝突然把手中的器皿往地上重重一摔，棋子四散亂飛，砰砰亂響。

元烨順了徐公公的意，忙跪下請罪：

“陛下息怒。”

一旁的徐公公，還有候着的宮女太監，也瞬間跪了一地，就連禦書房門外的宮女太監聽到後，亦吓得不輕跪了一地。

皇上發問：

“愛卿為何要跪？”

元烨的頭幾乎貼到了地上，他回：

“因為陛下是君，而我是臣。陛下一直是君，而臣曾是民，臣是民時，還背負罪民之稱，陛下是天子，是手握生殺予奪的獨裁者，臣跪陛下是理所應當；民跪天子，是人之常情，故而跪。”

皇上對這個答案很滿意，他擡了擡手，示意衆人起身，但是所有人都被吓到頭貼地，沒有一個人敢在皇上沒開口前起身。

“都起來吧!”

徐公公悄悄松了口氣，看向元烨的眼神愈發深邃。待元烨起身後，他才敢起來。

而衆人則是見徐公公起身，他們才姗姗起身。

皇上揮揮手，徐公公便意領神會，他忙輕喚着其他侯着的宮女太監去撿棋子。

元烨站至一旁，心裡卻在盤算着時辰，想來差不多天要黑了。他突然又想到了剛剛皇上生氣的樣子，便沉郁起來。

皇上看着面前已經撿完的棋子，對元烨道：

“愛卿與朕再來一局，這次，讓愛卿先來挑，先落子。”

元烨拱手，依舊執起了白子。

這次他學乖了些，沒有采用司徒馥的下法，而是自己原滋原味的方式。

如果說第一盤棋，皇上落子連眉毛都未皺一下，那麼第二盤棋，想老半天還猶猶豫豫，遲遲不敢落子的人則由元烨變成了他。

外面的天早已經黑透，屋内一直亮堂堂，因為宮女太監早就燃上了煤油燈。

下至中夜，這盤棋終于分出了勝負。依舊是元烨落敗，沒想到這麼嚴肅的皇帝，竟然會做出一步悔三棋的事情來。

元烨深知，天色已晚，因為中途徐公公來詢問過一次用膳之事，但是被皇上呵斥下去，此後徐公公便再未上前詢問。

待其想要告退，皇上便言用膳之事，于是又未成功 ，陪皇上用膳。

元烨知道，等用完膳，他便出不了宮，因為不久便該上朝了。若是出宮回去，便趕不上早朝。他休沐的天數已經連着用完了。

但是朝服還是得穿。于是他向皇上求了個情，皇上這時才知道，原來元烨住的地方那麼偏僻。

徐公公見皇上皺眉，便立即上前:

“陛下，奴才記得宮外有所空宅子閑置許久了，那還是您雲遊四海、微服私訪那次購置的呢，不若元大人先住進去？以元大人的能力，建功立業是遲早的事，到時候再賞賜也不遲。”

皇上覺得沒什麼問題，然元烨卻放棄了，隻求皇上賜借了一套七品官服。

司徒馥是第二日清晨醒來的。

那時候畫春與畫秋正在屋内守着，畫春是率先發現司徒馥醒來的。

她哭紅了眼睛，舒了口氣：“小姐，您終于醒了。”又想到了司徒馥把她們扔給暗衛，自己引開黑衣人的事情，轉而抱怨：“若非青公子發現您與元大人一起，放出朝廷命官被追殺的消息去，朝廷也不會派人來尋，那八卦陣，我們短時間也解不開……您要是出事了，我們這些人怎麼辦？”

說着便又開始哭起來，畫秋本一直低着頭，此刻聽見畫春撲進司徒馥懷中，哭得很兇，也不由得擡起頭小心翼翼看了司徒馥一眼。

畫春喋喋不休，依依不饒，又提起上次馬場之事，眼淚止不住就流了下來。