皇宮的馬車就在前面。

謝明夷踩着腳凳上去，一個沒站穩，險些摔倒。

一雙手穩穩地扶住他的腰，将他半托了上去。

謝明夷的臉又燙起來，他的腰身實在敏感，陸微雪又有意無意地觸碰到他的腰，幾次三番下來，癢意便一直蔓延到尾椎骨，肩膀都不由自主地顫抖了一下。

他鑽進馬車，将自己的後腰緊緊貼在寬大的軟枕上，兩隻手垂下來，交叉放在腹部，把腰護了個嚴嚴實實。

一隻修長骨感的手掀開門簾，陸微雪彎腰進來，便看見謝明夷這副嚴陣以待的模樣。

他佯裝沒看到謝明夷的防備，自覺坐到謝明夷的對面，與他保持距離。

車輪發出骨碌碌的響聲，馬車開始緩緩駛動。

車内沉默了一會兒。

半柱香後，謝明夷沒忍住看了一眼陸微雪。

陸微雪在閉目養神，一派悠閑淡然。

謝明夷沒忍住問：“你怎麼會出現在這裡？還帶了聖旨。”

如今太子監國，不論有什麼事，都絕不會交給他最厭惡的陸微雪。

可陸微雪就這麼出現了，陣勢還不小。

這一切都疑雲重重，像雪夜前的天，灰蒙蒙的，讓人找不清方向，唯恐往前踏一步便是萬丈深淵。

陸微雪笑了笑，睜開眼睛，眸色沉沉，櫻粉色的薄唇輕啟：“我自然是為了舅舅才來的。”

謝明夷愣住了，還沒等他收回驚愕的表情，耳邊又傳來男人平靜的聲音：

“有人妨礙到舅舅了，那他就該死，像根野草一樣，一把火燒幹淨。”

他這話說得極為稀松平常，毫無波瀾的語氣就像是在談論一頓家常便飯。

“你在開玩笑嗎？”謝明夷不可置信。

陸微雪專注地看着謝明夷，收起眼中席卷天地的暴風雪，溫聲道：“舅舅覺得是，那便是吧。”

謝明夷扯扯嘴角，端坐回去。

陸微雪是個不折不扣的瘋子，他一早就知道，隻是沒想到居然能這樣面不改色地扯謊，還大言不慚地說什麼是為了他……

明明就是為了自己登上皇位而已。

既然已經來到了賀維安中進士這一節點，那陸微雪的動作也要接二連三地開始了。

隻是現在，似乎有什麼在逐漸脫離它原本的軌迹……

謝明夷理不清這些雜亂的心緒，也沒心思去思考這麼多問題，他隻一心念着姐姐，還有姐姐的孩子。

掀開簾子的一角，紅牆金瓦映入眼中。

皇宮到了。

——

留英巷。

兩個侍衛護送一頂軟轎，穿過筆直的巷道，來到最深處的一戶門前。

“停轎。”半個時辰前，領了謝明夷的吩咐的侍衛道。

轎夫停住腳步，将轎子穩穩當當地放下。

侍衛上前，貼心地掀開了布簾。

一個青年坐在轎子裡，衣着普通，卻貴在身姿端正，氣宇不凡，打眼一看，便知不是尋常布衣的命。

他身邊還坐着一位身穿喜服的姑娘，隻是那喜服破破爛爛，姑娘的臉上青一塊紫一塊，腦袋正依賴地靠在青年的肩上，簾子突然被掀開，昏昏欲睡的她皺了皺眉，擡起脖子。

侍衛道：“賀公子，我等奉國舅爺之名，送你和王姑娘到此處安置，請下轎吧。”

賀維安點點頭，走出轎子，又小心地扶着王若昭也走了出來。

漆紅的木門一打開，便亮出幹淨寬敞的院子。

賀維安眉間有不安浮動：“這樣不妥。”

侍衛卻勸道：“這是國舅爺的吩咐，公子不必客氣，且王姑娘需要一個清靜的地方休養，到時候國舅爺還要親自來拜訪的。”

“哥哥……”王若昭扶着賀維安的手臂，虛弱地喚了聲。

如此一來，賀維安便不好拒絕了。

他沉吟片刻，道：“那便替我謝過國舅爺，我會帶舍妹在此處暫住，來日必将租金奉還。”

侍衛笑道：“隻要賀公子願意接受，那我們就能回去複命了！”

他和另一個侍衛引着兄妹二人進了門，院子不大，三面廂房裡物件卻一應俱全，柴火衣物都整理得極好，顯然是時常有人來灑掃收納的。

賀維安扶着王若昭在西廂房的床上睡下，又拿了副藥，在廚下找出藥罐子，便點燃火折子，開始煎藥。

兩個侍衛自然是搶着要幫他，卻被賀維安委婉回絕了。

“舍妹應當是睡下了，這裡有我看着就好，天色也不早了，兩位請回吧。”

他的語氣始終溫潤有禮，徐徐上升的煙霧在藥罐子裡蔓延，兩個侍衛本想再說什麼，卻被嗆得咳嗽了幾聲。

“既然如此，那我等也不好再叨擾，告辭告辭。”兩人抱拳離開。

一直看着侍衛的身影消失，賀維安才站起來，将手中蒲扇放在廊下，前去關上了門。

大門“吱呀”一聲，緊閉起來。

賀維安臉上的溫和也随之消失不見，取而代之的是徹骨的冰寒。

他想起那個雨天，同樣裝束的侍衛，不由分說地便朝他甩起鞭子。

如今他還是他，可境地卻不同了。

得知自己中了進士那天，他的心裡并沒有想象之中的苦盡甘來的激動，第一反應卻是想起那張精緻秾麗的臉，以及那張臉上洋溢着笑，對他說：“新科狀元，我等你回來”的場景。

賀維安也分不清，到底是“新科狀元”讓他更心動，還是那句“我等你回來”，讓他輾轉反側，夜不能寐。

揭榜那天，賀維安沒有去看，還是先生告訴他，他才知道。

其實結果早就了然于胸，但他還是開心了好一會兒，他本以為不見外人，就能磨滅謝明夷在他心中的痕迹，可事實卻不是這樣，謝明夷是一杯毒藥，又是一杯解藥，折磨得他整夜整夜地合不上眼，隻能起來挑燈夜讀，直到天亮。

他以為有了功名，他和謝明夷之間的距離便縮短了。

可不是這樣的。

賀維安回到廊下，盤腿坐直，拾起蒲扇揮出一陣陣風，望着那不斷舔舐罐底的火舌。

謝明夷派人找到他時，他以為自己終于盼來了夢中的場景，那個人主動找上他。

可等王館主為王若昭診斷完後，謝明夷遲遲都未來，賀維安便有些隐隐的擔憂，打算擅自去找他。

謝明夷可能不知道，但賀維安看得很清楚——在場的陸微雪、穆釺珩，還有孟懷澄，看他的眼神有多炙熱。

他以為自己是這裡面隐藏得最好的，以為自己呈現出的是一副正人君子的模樣，可在他找到謝明夷所在的院子時，聽到陸微雪的那番話，他便知道，他的心思除了謝明夷，誰都沒瞞住。

原來不知何時，他的心意也已經昭然若揭。

陸微雪三言兩語便把謝明夷哄走，讓謝明夷不要來找他。

沸騰的藥罐子裡發出咕嘟咕嘟的響聲，清苦的藥香味鑽進鼻腔。

賀維安握着蒲扇的手指骨節泛白，他垂着眸，在空蕩蕩的院子裡，獨自嗅着藥的苦。

他現在所求的，不是和謝明夷站到一起了。

他必須擁有更高的地位，才能擊敗其他人。

賀維安蓋上藥罐的陶蓋，起身推開西廂房的門，走進去。

看着半躺在床上的少女，他眼中劃過一絲無奈。

“苦肉計，下次不要再用了，若昭。”

——

皇宮。

秋日高懸，梧桐漸落。

謝明夷被帶到一處破敗的宮殿。

宮殿的牌匾被随意丢在地上，長滿了苔藓，細看下還有許多不知緣由的劃痕，上面的字更是慘不忍睹，一個也認不出。

“這是哪裡？”

謝明夷皺了皺眉，有些嫌棄。

“冷宮。”

陸微雪走在前面，泰然自若地跨過了門檻。

謝明夷一頓，陸微雪竟然把他帶到自己的寝宮來了。

“你不是要帶我去見十五皇子嗎？冷宮裡怎麼可能會有皇子？”

他站在門外，有些畏懼地望向黑洞洞的裡屋，沒有進去。

陸微雪的聲音在裡面傳出來：“舅舅說笑了，冷宮裡也有皇子，比如九皇子。”

謝明夷的嘴角抽了抽，他還是有些猶豫，便稍稍拔高了聲音，道：“你到底要做什麼？”

屋内人還沒有回答，謝明夷便聽到殿外一陣整齊的腳步聲傳來，是有太監在巡邏。

他吓了一跳，也顧不得什麼了，閃身鑽進了屋子。

屋内沒什麼陳設，一張床，一張桌子，幾個櫃台，其中最惹人注目的，便是窗前的棋桌。

此處雖然衰敗不堪，卻是意外的幹淨整潔，很符合陸微雪的個人形象。

謝明夷的目光觸及到牆角的苕帚，便想像出一個陸微雪掃地的場景，沒忍住“撲哧”一笑。

“舅舅，何事笑得這麼開心？”