慈恩寺，來往行人絡繹不絕。

既有相約踏青的員外郎，又有普通人家來拜佛的姑娘，更有些貨郎在寺外撂了擔子吆喝，一時香火鼎盛，熱鬧非凡。

孟懷澄将三炷香點燃，遞給身旁的曹夫人。

曹夫人拿起手帕，擦了擦紅腫的眼睛，将香插進爐中，便跪在蒲團上，對着面容慈悲的大佛跪下，虔誠地拜了許久。

“走吧。”她隻穿一身暗色衣服，胳膊上綁了一條白布，頭上僅以一根黑木钗挽了簡單的發髻，打扮得極為樸素，臉色微黃，神情恍惚，對孟懷澄伸出了手。

孟懷澄扶着母親踏過門檻，來到後院。

看着一排排年久失修的廂房，曹夫人面色愁苦，握緊了孟懷澄的手，道：

“澄兒，我已下決心，要在這裡連住四十九日，為你大哥誦經祈福，盼他早登極樂，你不必日日來看我，看見你，我心裡更難過，你們兄弟倆長得太像了。”

說着，聲音便急轉直下，到最後，竟成哽咽——

“這麼多年來，瀾兒總是一副心事重重的模樣，而你沒心沒肺的，所以一直也沒覺得有多像，可現在瀾兒去了，悶悶不樂的人變成你了，你站在為母面前，我都分不清到底是你，還是瀾兒回來了……”

眼前是母親紅腫的雙眼，孟懷澄怔了一下，便決心道：

“孩兒前日已考慮好，要出資為慈恩寺大佛重塑金身，再将後院廂房整修，也好為大哥積攢功德，以求早日超度。”

曹夫人一驚，随之喜極而泣，“如此甚好，如此甚好，為母還在想，你大哥他生前不尊神佛，離了凡世的日子該難過得很，想不到你竟能有此想法，那你大哥必然能再世為人了。”

想起孟懷瀾去世時的表情，孟懷澄默不作聲地點點頭。

想了想，他又安慰道：“母親，您放心吧，有孩兒在，一切都會好好的。您也不要太操勞了，縱然是為了大哥，可日哭夜哭的，大哥的在天之靈也會擔心。”

聽到幼子這番懂事的話，曹夫人更是動容，眼淚不由決堤而下。

孟懷澄百般勸慰，親自将母親送回房中後，便隻身來到後山一處荒廢的廟宇處。

倒塌的石像上爬滿了厚厚的青苔，一隻蝴蝶振翅飛過，卻正撞入堅韌非常的蛛絲中。

一隻碩大的長毛蜘蛛快速朝蝴蝶移動，蝴蝶拼命掙紮，卻隻是徒勞。

蜘蛛将蝴蝶咬死，正準備大快朵頤時，孟懷澄卻突然撿起一根木棍，将蛛網攪了個細碎，跌落在地的蜘蛛還沒來得及逃跑，便被他一腳碾死。

蜘蛛連同蝴蝶的屍身，都被碾得七零八落，色彩斑斓，混在剛下過雨導緻的濕潤泥土中。

孟懷澄始終神色平靜，做完這一切後，他微微揚起下巴，說：“既然來了，為什麼還躲躲藏藏？”

稀疏的樹林裡，傳來一陣哈哈大笑。

一個身材魁梧，長相粗犷的和尚走出來，他的臉上有一道猙獰的疤痕，劃過左眼，顯得兇狠瘆人。

孟懷澄擡起眼皮，不客氣道：“我當是什麼人？原來北狄費盡心思安插進京城的，就是個酒肉和尚。”

和尚咧開嘴，“宣平侯說得對，但你們大周朝内部已經有了你們孟家這樣的蛀蟲奸賊，王上派我來，難道還不夠嗎？”

“嘴巴放幹淨點。”孟懷澄臉色一沉，眼神不悅。

和尚張狂笑道：“侯爺果然沉不住氣，還不如你大哥半分沉穩。”

孟懷澄咬牙：“你還有臉提我大哥？”

“在你們中原人眼裡，我們北狄都是未開化的野蠻人，何來的臉皮？”和尚說着，打開腰間酒葫蘆，往嘴裡倒了幾口酒水，便又指着孟懷澄道：“你大哥是死于我們王上之手，但那也是他辦事不力，違背盟約在先，但是，要說真正害死你大哥的，那就隻有一個人……”

“誰？”

“上個月剛得了威遠将軍名号的，穆釺珩。”

和尚目露兇光，繼續說：

“孟小侯爺，你怎麼不想想，若不是那批貨被穆釺珩發覺，你大哥怎會因未完成約定而死？而自穆釺珩這次戍邊以來，我們的數千弟兄，都被穆釺珩和他的親衛斬于馬下，連同占領的七個邊鎮都丢失殆盡……更可恨的是，他竟大放厥詞，若我們的大王子不将在邊鎮搶來的十三個姑娘都放回去，他就要把王子的頭顱獻給王上……！”

和尚說着，已是怒氣沖天，顯然是對穆釺珩恨得牙癢。

孟懷澄卻一笑，嘲諷道：“怎麼？你們怕他？既然說他是大放厥詞了，那為何還如此懼怕？我猜猜，你們肯定真的乖乖聽話，把擄掠來的大周子民都放回去了吧？”

和尚的臉色越來越難看，他一口氣将酒葫蘆裡的酒飲盡，便摔了葫蘆，道：

“一時受他脅迫，不代表我北狄一世都屈服在他手下！隻是你們換了皇帝，王上拿不清這個皇帝的性子罷了！但誅滅穆釺珩此等心頭大患之事迫在眉睫，孟侯爺，我聽說你們中原人都講究忠義二字，親兄弟都被穆釺珩殘害而死，難道你不想幫你大哥報仇雪恨嗎？”

葫蘆滾動幾下，到了孟懷澄腳邊。

孟懷澄一腳将葫蘆踢遠，眼中劃過一絲嫌惡。

“八十萬兩。”

和尚沒反應過來，“什麼？”

孟懷澄冷冷盯着他，重複道：“八十萬兩，我們一起複仇。”

和尚笑道：“宣平侯一張口，便要八十萬兩白銀，你可知你大哥一次交易賺多少錢？”

“你們每次都強占九分，兄長得到的不過十分之一，有時更少，這筆賬，我比你們清楚。”

孟懷澄毫不退縮，直截了當地回擊。

和尚的神色漸漸認真，道：“一次拿不出那麼多，最多先給你二十萬，但你紅口白牙地要，恐怕不太可靠吧？”