院子再大，也耐不住幾人身高腿長，一會兒便進了内院，沒走幾步三人便都瞠目結舌：範如美竟在院内鑿了個不小的池塘，過了棧橋，連着一個涼亭，微風拂過紅紗幔，範如美衣衫淩亂，正卧在其中。

範如美遠遠地就看到周桁那一抹紅，提前将懷中美人遣了出去，那人出來時朝三人行禮，出聲竟是男子！

南荀頓感一陣不妙，擡手打了自己嘴巴兩下，恨自己一語成谶，心裡哀嚎道：“這下麻煩了，感情範如美男女通吃，隻是不為外人所知，如今故意叫我們知道，還能出得了這城主府嗎！”

周桁也呆住了，男子與男子？

謝暄面無表情地先一步走上棧橋，周桁與南荀對視一眼，趕緊跟上。

三人并列朝範如美行了一禮，範如美早已兩眼放光地盯着周桁。

範如美長得算是周正，個頭不算高，身形瘦削，眼窩深陷，眼下發黑，周桁心想：“正如書上所說的縱欲無度那般模樣。”

範如美上前一步，腳步虛浮差點摔倒，伸手扶着周桁作揖的手，眼睛卻一直盯着周桁，半天才堆着滿臉笑，啞聲說道：“不必見外，不必見外，諸位落座吧，各位公子遠道而來，範某貿然相邀，還請各位莫要介懷才是。”

周桁不動聲色地将手抽回來，說：“城主大人客氣了，素聞大人美名，今日得見，果然名不虛傳。”說着拉着南荀落座。

亭子大得出奇，範如美在主座，謝暄獨自落座于範如美左手邊，周桁與南荀二人共用一桌，坐于範如美右手邊，與謝暄相對。

南荀坐得歪歪扭扭，心裡小聲稱贊道：“看碟子下菜，阿桁不愧是阿桁！”

範如美身後的侍從拍拍手，便有姑娘們來獻舞。

身處完全陌生的地方，周桁總是格外敏感，很快察覺那城主的目光總是似有若無地落在自己身上，不免有些不自然，渾身都緊繃起來。

一曲終了，周桁主動進入正題：“城主大人邀約，在下受寵若驚，能一覽城主風采，也不枉來這洛西城走一遭。隻是，我等昨日進城，忽得貴府令牌，心中忐忑，方才一路也不知這令牌該作何用，還請城主明示。”

範如美挑眉一笑，說：“看來是傳話的小厮沒說明白，這令牌，我城主府人手一塊，并無什麼特殊用處。”

周桁眼皮一跳，面上依然保持溫和的微笑，拿出那塊令牌，說：“在下不才，能得城主青眼，已是幾世修來的福氣，”說着将令牌放在桌角，舉起酒杯道：“隻是在下身患惡疾，怕是無福得大人庇護，還請城主收回令牌。”

範如美瞬間拉下臉來，一杯酒下肚，又恢複那副□□，仿佛方才陰冷的眼神是衆人的錯覺。

南荀抿了一口酒，心中為周桁捏了一把汗，再看謝暄，依舊端坐，眼睛定定地看着面前的美酒佳肴，旁若無人一般。

範如美咂咂嘴，說：“贈出去的東西哪有收回的道理，還是說周公子眼高于頂，看不上我這偌大的洛西城？”

“我洛西城向來富庶，在我範家的治理下更是蒸蒸日上，連當今聖上都不吝誇獎。”

說完又指了指謝暄，“你這朋友是修仙的吧？哪門哪派，師從何人啊？我範家向來有仙緣，多少修真名士都是從我洛西城走出去的。我雖無心修仙，但你若喜歡，我大可舉薦你去仙門大派，拜名士為師，當然，作為報酬，你收下令牌即可。這樣的美事，于情于理都是我吃虧，這天上掉餡餅的事，多少人求都求不來，你又何必拒絕我的好意呢？”

周桁甚少出門，場面話也是極少用得到，像範如美這樣的無賴，應付起來有些有心無力。

他所謂的欣賞美人，說到底隻是好色。那些面上嬉鬧的貌美女子是否真心留在府中，看來要另當别論了。斷袖本就不受世俗待見，範如美自己不會聲張，若他強迫男子成為他的禁脔，為了男人的尊嚴，懼怕城主強權，大概也不會撕破臉皮扯下遮羞布。

周桁心中汗顔，一城之主，就是這般嗎？

縱使心中再不喜，也要給足城主面子，周桁端起酒杯，說：“周桁在此給城主大人賠罪了。”霜兒上前給周桁倒酒，腰間銀鈴鈎住桌角的令牌，後退時令牌掉落在地，發出一聲清脆的響聲。

霜兒連忙跪下磕頭，顫抖求饒：“城主大人恕罪，公子恕罪，奴婢愚鈍，還請大人責罰。”

那令牌是上好的青玉做的，掉落在地磕破了一角，不去細看其實很難發現。

範如美眼底閃過一絲陰翳，酒杯被他重重放在桌上，他舔了舔後槽牙，說：“霜兒啊，你平日行事最是穩妥，我這才讓你服侍貴客，你……今天是怎麼了？”最後一句似乎帶着警告意味。

霜兒依舊跪伏在地，周桁卻從她瘦削的背影裡看到了不卑不亢。

周桁手一抖，酒水灑在胸前的紅衣，說：“在下手拙，酒水撒了衣領，不好在城主大人面前失了禮數，勞煩霜兒姑娘帶在下換身衣裳。”

範如美瞥了瞥周桁被酒水浸濕成暗紅色的衣領，順着衣領往上，是修長白皙的脖頸，耳跟下方一顆紅痣，因為喝酒的緣故愈發猩紅。