很快來了兩個城主府穿着的守衛，将衆人驅散，周桁才得以見到地上那具屍體。

“看身形，這是個孩子吧？”周桁問道。

“确實像個孩子，隻是今日沒聽說有孩子丢了的。”南荀臉色十分難看，眉毛都要擰在一起了，說：“如此痛苦的死法，這孩子恐怕糟了不少罪。”

周桁眼睛盯着屍體，說：“那孩子衣着看起來不像是窮苦人家的，身上的泥污也不是新沾上的，恐怕是前些日子丢的孩子。”

遠處攜手走過來一男一女，看樣子是對夫妻。他們視線一直鎖定在那個孩子身上，待走近了，突然大哭着撲在屍體身上：“兒啊！我的兒啊！我可憐的兒啊！”

這二人皆是眼眶紅腫，發絲淩亂，衣裳看起來不便宜，卻不知幾日沒換過了。

“讓開讓開！别妨礙城主府辦事！”那兩個守衛拿着長刀威脅夫妻二人，聲稱要将屍體帶到義莊。夫妻二人哪裡肯，死死護着孩子不放。

眼看守衛拔刀威脅，謝暄攔住他們問道：“是範城主親自下的令嗎？”

其中一個守衛是昨日跟着去城主陵墓的，見過他們城主對着人家點頭哈腰，于是也不敢怠慢，說道：“謝公子好！小的劉卓。這點子小事怎好打擾城主大人，是小的們自作主張，這屍體放在這也不是個事兒，根據小五統領說的，該及時送去義莊才是。”

南荀睨着眸子問道：“小五統領？他不是叛逃了嗎？範如美還沒下緝拿令嗎？”

劉卓為難道：“這上頭的事小的不甚清楚，不過既然沒有命令，一切照舊就是。”

周桁安撫着夫妻倆，讓他們将孩子帶回家等着，他們稍後就到，轉頭對劉卓說：“既然範城主不知情，還請大人網開一面，讓這對夫妻帶着孩子回家吧。對了，勞煩通報範城主，我們有些事需要向小六确認，若是方便，我們午後便去。”說罷朝二人作揖行了一禮。

劉卓心中樂開了花，還是頭一次有人叫他大人，想也不想，滿口應下。

二人離去時，旁邊那個稍微年少點的守衛一臉不解地看着劉卓，“劉哥，咱們就這麼放那孩子走了？五哥回來……”

劉卓拍了拍他的頭教訓道：“要麼說你是個沒眼力見的東西，也就我不嫌棄你，五哥五哥叫得這麼親，人家飛黃騰達怎麼不帶你呢？”

這二人走遠之後，周桁對二人點點頭，前往那對夫妻家。

“許氏夫妻就住在青石大街東邊，離這裡不遠，屍體被丢在這裡不知是不是巧合。”三人一邊走，周桁一邊說着剛剛了解到的情況。

南荀：“會是小五做的嗎？”

周桁搖搖頭，“難說。我覺得，他有幫手。範城主也沒有對他下緝拿令，昨日還非常氣憤地說小五偷了他的錢财，說掘地三尺也要将小五抓住，今日就沒了動靜。他表現得愛财如命，我卻想不通為什麼。”

沒一會兒三人來到常家，許家圍了不少人，有左鄰右舍，還有幾個人臉色不比許氏夫妻好，是其他失蹤孩童的父母。

許夫人一直抱着孩子無聲地掉着眼淚，許同撐起身來接客：“多謝公子為我夫妻二人解圍。”

周桁回了一禮，不等他向衆人表明來意，那群孩子的母親便如抓着救命稻草般圍了上來：“公子救救我兒！”

“公子能在城主面前說上話，還請公子發發慈悲，幫我們找找孩子啊！”

“……”

衆人一句接着一句，周桁正不知如何是好，謝暄開口潑了一盆冷水：“照目前的情況看，結果是注定的。”

一句話讓在場的衆人鴉雀無聲，直到有人小聲啜泣，哽咽說道：“看許家孩子這樣，我心裡也是作了準備的。隻是，活要見人死要見屍，總得讓孩子回家呀！”

這一句話惹得幾位母親失聲痛哭，周桁問道：“孩子是如何走丢的，還請各位盡量說得詳細一些。”

許夫人緩下勁兒來，回憶當晚的情景。

當天晚上，許氏夫妻在自家院中逗孩子，後來來個跛腳的老乞丐，叫着讨點吃的。小孩子總是心善，許夫人便順着兒子的意思給那老者拿了兩塊幹糧。那老乞丐腿腳不方便，拄着根拐杖也走的不甚穩當，許同便扶着他将他送出家門。可轉身一看，院中空無一人，以為妻子帶着孩子回屋了，可進門卻撞見往外走的妻子，不見孩子。

“我丈夫将那老者送出門，成林想吃糕餅，我回屋給他拿，他懂事聽話從不亂走，我也沒多想。可等我回來，他就不見了！”許夫人說着又抽泣起來。