調查煉制活屍和孩童失蹤，都要往城主府去，門口的守衛恭恭敬敬将人請了進去。範如美稱病不見人，是手底下的管家李崇在處理大小事務。

“他哪裡是病了，分明是怕了小爺不敢見人，一點小把戲吓成這樣，沒用！”南荀向來有話就說不吐不快，一點面子都不留。

周桁先是讓李崇調來守衛營巡邏檔案，在等待的空隙見了霜兒。

“公子大恩，霜兒代衆姐妹謝過！”霜兒一見周桁二人便要下跪行大禮，南荀一把将人攔住，嘴裡念着使不得使不得，一邊朝周桁使眼色。

周桁：“範城主已經答應放你們走了嗎？”

也不怪周桁這麼問，這件事辦得确實太過容易了。

霜兒眼裡噙着淚，笑道：“城主今早下令，讓李管家安排衆姐妹的去處，今晚去領了牌子，她們不日便能與家人團圓了。”

想起霜兒的身世，周桁也替霜兒難過，她已經沒有家人了。

“那你呢？你準備去哪？”霜兒一個人無依無靠，周桁難免為這個命苦的姑娘擔心。

霜兒紅着眼眶，看向城主府上空：“如果可以，我想回家看看，之後......天高海闊，處處皆是去處，公子不必為我擔心。”

她微笑望着遠處的藍天白雲，眼中滿是自由。

周桁随着她的視線望去，也笑了。

李崇調檔案，順便将謝暄從守衛營接了回來。

“果不其然，老奎不知道洛西城宵禁的規矩，來洛西城的當晚便被帶去城防部大牢，當天是小六輪值。”南荀手捧檔案，看向謝暄，示意謝暄說一說小六的情況。

謝暄垂眸若有所思，說：“回去再說。”

謝暄來了城主府也沒見到範如美，直接被告知小六在守衛營。去了守衛營才知道小六被捆在馬廄自生自滅，畢竟守衛營有人親眼見到他在陵墓中殺人不眨眼的樣子。謝暄隻能為他簡單處理外傷，守衛營不準他将小六帶回來。

“他的情況似乎與普通走屍不同，确實沒死，至于能不能醒過來，難說。”謝暄言簡意赅，言語之中盡是無奈。

周桁：“是禁術嗎？”

謝暄點點頭：“那個孩子身上也有相同的靈力痕迹，現在可以确定，孩童失蹤與小五脫不了幹系。我已經與師兄傳信，不久便能帶來禁術的消息。”

周桁驚訝道：“周師兄要來了嗎？隻是路途遙遠，來得及嗎？”

謝暄：“禦劍很快。”

周桁這才反應過來，人家是可以禦劍的，謝暄完全是被自己拖出了腳步。

謝暄看在眼裡，眼底閃過一抹不明情緒。

南荀好奇道：“哪位周師兄？好看嗎？”

周桁無奈笑道：“來了你就知道了。”

三人正說着，陳生匆忙推門進來，緊張兮兮的，說：“我好像看到老奎了！”

此話一出，衆人猶如漂蕩的浮萍找到根一般，南荀最急：“在哪？”

周桁謹慎道：“他無端消失，如今又突然出現，這是為何？”

陳生急道：“哎呀你們跟我來就知道了！”

三人跟着陳生來到客棧門口，不遠處一個衣着樸素，頭發花白的老者站在菜攤前說着什麼，南荀疑惑道：“這穿着打扮也不像是個乞丐啊！”

周桁眯着眼仔細端詳，“他是個跛子？”

陳生委屈道：“我如今也是個跛子。”

周桁補充道：“暫時的。”

陳生：“我算是知道，為什麼周兄你一個看起來如此溫順循規蹈矩的人，能跟南荀這種不着調的混球玩在一起了。”

沒等混球南荀反駁，陳生接着說：“我找跑堂的找點藥酒，發現那人是個跛子，便多看了兩眼。他面容滄桑，臉色泛黃，一看就是長期挨餓所緻；再看他雙手粗糙滿是老繭，傷痕遍布；他整個人與身上那身衣裳，格格不入。我心中懷疑卻不敢驚動，就趕緊去叫你們了。”

周桁一直盯着那道身影，說：“燈下黑，難怪再沒人見到那個乞丐。”

老奎來洛西城時間不長，幾乎沒什麼人認識他，所謂人靠衣裝馬靠鞍，換了身衣服，誰會把他跟一個不顯眼的乞丐聯想到一起呢！

老奎在菜攤前停了許久，終于買了棵白菜，一回頭面前立着個紅衣青年，正環抱雙臂笑意盈盈地看着他，隻是笑意未達眼底。

老奎慌張要跑，一轉身，又是一青一白兩道的身影。青衣身形高大，冷着一雙眼盯着他，白衣則看起來溫和得多，對他笑道：“老奎。”

老奎一雙手無力地垂在兩邊，剛買的白菜滾落在地。

“真不是我，我跟那失蹤的孩子無關啊！”每沒等幾人發問，老奎自己先招了。

南荀：“你原是個乞丐，哪裡來的那麼一大筆銀錢？”