夜半，大半的人緩緩睡去，少數人留着守夜。

夜風比白日裡更冷，周桁蓋着毯子，靠在謝暄肩膀上睡熟了。

謝暄靠坐在樹邊，将周桁身上的毯子往上扯了扯，騰出右手穿過周桁膝蓋下方，輕而易舉将周桁抱起來朝馬車走去。

謝暄抱着周桁穩穩走着，耳邊忽然傳來一道勁風，謝暄抱緊周桁一轉。一道利箭與謝暄擦肩而過，狠狠落在柔軟的馬腹。

那匹馬受驚疼得凄慘嘶鳴一聲，鮮血頓時噴湧而出。

周桁在謝暄懷裡驚醒，看見深陷馬腹的利箭，示意謝暄将他放下來。

周圍同樣被驚醒的士兵清醒過來後，迅速拿起武器敲鑼打鼓：“有刺客！警戒！有刺客！”

南荀揉揉眼就開始在兵荒馬亂裡四處找周桁的身影，忽然被一隻有力的臂膀往身後拽了拽，後背緊靠一片堅硬。

帶着玩味的聲音在頭頂響起：“你就别過去添亂了吧。”

南荀掙紮着想掙脫男人的禁锢，氣急敗壞道：“你放開我！幹什麼！”

催英哲帶着南荀靠在大樹的陰影裡，無視南荀不住的咒罵，最後覺得實在聒噪，惡狠狠威脅道：“不想讓周桁死就給我閉嘴。”

南荀果然不出聲了，掙脫不了，就隻能眼睜睜地看着周桁漸漸陷入混亂的包圍圈，謝暄在他周圍擋着來自四面八方的攻擊。

周桁不知怎的突然吐血倒地，南荀霎時睜大了雙眼，氣急之下咬了催英哲橫在他面前的手腕，嘴裡漸漸傳來濃重的血腥味，而被咬的男人卻連眉頭都沒皺一下。

堪堪掙開催英哲的禁锢，四周忽然升起陣陣濃重的霧氣，随後有人驚恐喊着：“他瘋了！撤！”

南荀後頸落下重重一擊，癱軟落在催英哲懷裡。

*

一切重歸平靜，忽明忽暗的火堆間歇發出噼裡啪啦的聲響，月上枝頭，南荀躺在柔軟的褥子裡眉頭緊皺。

催英哲拿着沾濕的帕子為南荀擦着臉，忽然被一隻手攥住手腕。

催英哲眼眸輕擡，淡淡道：“你醒了。”

南荀猛然驚坐起，眉間怒意不減，朝催英哲吼道：“你别碰我！”

催英哲無奈後退兩步，道：“你冷靜些。”

南荀：“你與狗皇帝串通好了，要在去上京城的路上殺了阿桁！他在哪？”

催英哲眼睛直勾勾地盯着南荀，聲音冷漠，“他死了。”

南荀也盯着他：“我是問你他在哪？！”

催英哲：“謝暄把他帶走了，在場的數位将士都看見了。按照謝暄的速度，現在他應該已經進了蒼山的地界。”

說罷，催英哲端起桌上的碗，舀起一勺粥放在嘴邊吹着，說：“為了你，我可是快馬加鞭，隻帶了三十人入京，如今我們已經在上京城外，天亮便能入京了。”

催英哲京粥遞到他嘴邊，南荀伸手揮開，粥勺就這麼落到地上。

催英哲好脾氣地将碗輕輕擱置在桌上，看向南荀的目光中略帶笑意，“你就别裝了，消息早已傳入京城，周桁的死因是舊疾複發，有本将軍和皇帝派來的刺客親眼為證，皇帝不會懷疑。”

南荀詫異擡頭，對上催英哲那似笑非笑的雙眼，又聽他道：“你說你們都商量好了，與我打聲招呼就是，這次要不是本将軍聰明，空怕就要耽誤你們的計劃了。畢竟本将軍身經百戰，到底是真死還是假死，一眼就能看出來。”

南荀再看向催英哲時，眼底堆滿了不解：“你，早就知道了？”

催英哲閉口不答。

南荀：“你為什麼幫我們？”

催英哲依舊不答。

南荀頓時睜大了雙眼：“莫非，你背叛了你的皇帝？”

催英哲面露無奈：“陳生，他是我表弟。”

南荀在腦子裡轉一會兒，登時就明白了，一定是陳生去找了催英哲，讓他路上照拂一二。

想明白始終，南荀翻身下床，端起桌上的粥一飲而盡，喝完呼出一口氣，揉着脖子抱怨道：“你這手勁兒也忒大了！既然早知道，何必下這麼重的手，做做樣子不就好了。”

催英哲嗤笑道：“怎麼，如今看我還算順眼了？”

南荀不語，起了身方才發現，他們現在處在行軍營帳之中，如今沒有了大軍跟着，外頭的空氣似乎都清新了些。

如今周桁的“死訊”已經傳進皇帝的耳朵，一同傳回去的還有南荀要去替周桁安葬柳夫人的消息，京中大小官員此刻都在為南疆來的這位貴公子做準備。

南荀撩開大帳，見着外頭幾乎沒什麼守衛，回頭說的話也放肆了些。

“你給你們狗皇帝傳個話，就說小爺我不喜歡他，我不見他，安葬了柳夫人就走。不必特地給我辦什麼鴻門宴。”

催英哲一邊擦着刀一邊回話：“我們那狗皇帝是不會答應的。”

南荀瞄了他一眼，“真是麻煩，那我豈不是還要裝出一副痛失摯友的憔悴模樣？小爺我不擅長演戲啊！”