二人來到皇宮正午門，明落羽拿出之前生辰施起銘送的通行令牌，暢通無阻進入宮内，内監為二人領路到笙華宮。

通報過後，施起銘揚着嘴角出來迎接二人，“我還在想該怎麼出宮去找你們呢。”

明落羽搖晃手中的通行令牌，“三殿下莫不是把它忘了。”

幾人進入施起銘内室，佳才人午睡醒來聽聞施起銘好友前來探望，興高采烈的要去瞧兩眼，把着門框往裡望，“小葵，這也看大清啊。”

“才人，咱們别看了，讓殿下知道又要唠叨我了。”小葵一臉為難。

明落羽和餘千翟同時注意到門口的情況，前者是聽見聲響，後者是注意到身影。

餘千翟伸手探向随身帶着的匕首，小聲道：“三殿下，皇宮大内這般不安全嗎。”

施起銘先是一愣，繼而反應過來擡手摁住餘千翟的手臂，“稍候。”

施起銘起身走向門口，頗有些無奈，“阿娘。”

佳妍被發現也不覺尴尬，“這不是好奇嘛，還沒見你帶朋友來過呢。”

施起銘扶額，“我們有正事要商量，等會他倆會去拜見你的。”

佳妍雙手拍在一起發出聲響，“那真是太好了！”

施起銘擡手扶上佳妍的肩膀扭轉方向，“一會就過去，你回去看你的話本子吧。”

将佳妍推走，施起銘才回到内室，“我阿娘，見諒。”

明落羽道：“沒什麼，太子一事拖得夠久了，這幾日應該就有結果。”

施起銘道：“父皇逃得過初一，逃不掉十五。”

餘千翟道：“等這件事塵埃落定我娘會上奏陛下關于我世襲一事。”

與此同時，内獄中兩鬓斑白的男子俯視着施起炀，男子輕聲道：“朕對你……”

施帝看着施起炀一時之間竟不知從何說起，“朕對你算不上嚴苛二字吧。”

施起炀挪動已然發麻的腳，不去看施帝，沒什麼好氣道：“你對我算不上嚴苛。”

施帝蹲下身，“告訴朕，為何要這麼做。”

施起炀不語，始終不去看他。

施帝歎出一口濁氣，“你知道朝中有人上奏表什麼嗎？”

“……”

施帝見施起炀仍舊不說話，繼續道：“他們說應該賜死你。”

“……”

施帝質問道：“朕對你和你母後一向寵愛，告訴朕，為什麼要這麼做！”

施起炀有了動作将視線轉向施帝，嗤笑道：“我為何這麼做，難道你會真的不知嗎。”

鐵鍊發出聲響，施起炀爬起來靠近施帝，一旁的孟碩上前兩步，施帝擺手孟碩定住腳步。

施起炀的聲音沙啞中伴着壓抑，“無論是後宮還是朝野，誰人不稱贊陛下用情至深，對我母後百般追思，若真是如此，又為何要立孫氏為繼後。”

施帝正欲反駁，施起炀繼續道：“你立我為儲君，卻放權給起昭讓他能夠處處打壓我，你可知他那幫客卿在背後是如何議論我的？”

“他們說‘太子就像喪家之犬空有其表罷了’。他對高家之女的喜愛，隻不過随口一說，你便下旨賜婚。”

施起炀自嘲一笑，“高家，戶部尚書那是富得流油的靠山，你眼睛不眨便大大方方給他。”

“我呢，你明知我對沈家女愛慕已久，卻還是讓她嫁給邱家的大公子，你當初許諾我隻要我認下七萬兩貪賄案，你便保她安康無虞。”

施起炀痛苦道：“可現在呢，邱大公子對她非打即罵，過得人不人鬼不鬼，正月十四那日硬生生被折磨小産，我派去探望的人為何一去不返你真當我瞎嗎？”話到此處施起炀已然紅了眼眶。

“母後薨世後，你何時正眼瞧過我，也是，她在世時也沒見你對她有多好。”

施起炀攤到在稻草上，“處死我吧，我隻盼望來生與你再無血緣。”

施帝看着眼前人，毫無生氣，整個人瘦了數不清多少圈，不知時間過去多久。

施帝動了動幹澀的嘴唇，“廢黜太子，貶為庶人，邱家沈氏無德無才兩家和離，今生在不得入都。”

施起炀沒反應，施帝走到内牢門口對着孟碩道：“派幾個人護送他們二人離開都城。”

施起炀依舊沒有任何反應，半晌，一滴清淚劃過臉頰昭示着此次行動算不上成功也算不上失敗的結果。

邱家沈家鬧了幾天，邱家大公子最後架不住天威，隻好放沈氏離去。

沈氏踏出邱家大門那一刻陽光照在她滿是傷痕的臉上，她有一隻眼睛已經看不見這溫暖的陽光了。

施起炀一身麻衣粗布站在邱府門外的街道上，二人隔着數米相望，那年夜宴上的玲珑少女已然不在漂亮，渾身的傷痛讓她不在跳脫。

那年夜宴上風華絕代的太子殿下，已然沒有了簇擁的繁花，就連原本直挺挺的脊背也仿佛被什麼壓下。

孟碩靜靜地看着二人一言不發，全程沒有催促過半句表示不滿，沈蘿馨紅着眼眶一瘸一拐的快步走向施起炀，後者見狀趕忙上前。

“殿下。”

施起炀搖頭，“我不是太子了。”

沈蘿馨看向不遠處的孟碩，緊張道：“他是？”

施起炀也将視線轉向孟碩，“他護送你我出城。”

沈蘿馨微紅着眼眶，“是我連累了你。”

施起炀搖頭，揚起嘴角，“談何連累，我們自由了。”

走出城外，孟碩停下腳步，“祝殿下與沈姑娘日後安康喜樂。”

施起炀輕笑着，“會的。”

這時，明落羽風塵仆仆趕到，“殿下，”說着取下馬背上的軟皮布袋，“這個您拿上。”

施起炀低頭看去，是幾套說得過去的衣物和一些碎銀兩，還有一個玉钗，樣式簡單很是清雅。

施起炀不假思索道：“是老三吧，也就隻有他會這麼做。”

明落羽在身上翻找，掏出皺皺巴巴的銀票以及文錢一股腦的塞給施起炀，“三殿下不能出宮托我來為你餞行。”

明落羽看向沈蘿馨，“這支玉钗是佳才人的母親為她留下的其中一樣，她聽聞沈姑娘的遭遇後深表痛心，特意将此物贈予沈姑娘。”