另一邊，宋興琛強行重啟備用推進系統。戰艦外殼發出不堪重負的呻吟，但引擎的咆哮聲終究還是重新響起。

宋興琛的視線掃過戰術屏幕，忽然定格在一處異常的能量波動上。那是一塊毫不起眼的隕石，表面覆蓋着僞裝塗層，但尾部卻殘留着微弱的推進器餘熱。

好眼熟的隐藏法。

他再次提速，正準備繼續追擊，卻聽到警報：偵測到量子糾纏信号！

那塊“隕石”的外殼突然崩裂，露出内部精密的結構。那不是救生艙，而是一台信号誘餌發生器，此刻正瘋狂向外發射加密脈沖。

障眼法。

“調取光譜分析。”

掃描儀突然鎖定了一塊看似普通的太空岩石，它的熱輻射曲線幾乎沒有波動。

他扣下扳機，戰艦腹部的主炮精準命中，僞裝塗層在高溫中汽化，露出裡面倉皇轉向的梭形救生艙。

救生艙的緊急推進器噴射，宋興琛視野全開，預判了她全部的逃逸路線。

導彈群同時引爆的強光中，救生艙的金屬外殼扭曲裂開，爆炸的沖擊波将附近的隕石推離軌道。

這下好了，屍骨無存，終于能交代了。

宋興琛緩緩斷開神經接駁，劇烈的疼痛讓他眼前發黑。汗水浸透了作戰服，他看着消散的電光，口中吐出一口腥甜。

“目标，确認消滅……”他在昏迷前，用盡最後一絲意識，開啟自動返航程序。

通訊頻道裡傳來駱庚如釋重負的歎息：“立即返航！雲犼全隊接應！”

灰界人也沒放過水星觀測站，基地被炸得那叫一個慘不忍睹，他們勉強啟動了一個尚能運轉的維生艙，将已經昏迷的宋興琛小心翼翼地安置進去。

宋興琛在救生艙裡沉睡了整整七十二小時，直到第四天正午，他才感受到維生艙刻意調暗的光。

“你醒了？”姜昙華的聲音從旁邊傳來，帶着掩飾不住的疲憊。

宋興琛的喉嚨幹澀得發疼：“我……睡了多久？”

“三天。”姜昙華打開維生艙，又遞過一杯溫水，“感覺好點了吧，還有哪裡不舒服嗎？”

“灰界人的艦隊呢？”宋興琛掙紮着坐起身。

“看航向，已經朝地球進發了。”姜昙華歎了口氣，“你昏迷期間，指揮部開了不下二十場緊急會議。”

“現在呢？”

“還在會議室。”

當宋興琛推開會議室大門時，駱庚和雷昭顔同時站了起來。雷昭顔的左臂吊着繃帶，臉色比宋興琛好不到哪去：“你醒了？臉色這麼差，怎麼不多休息會兒？”

宋興琛沒有寒暄，直奔主題：“我們不能繼續待在這裡了。”

每個人都沉默了，誰都知道，灰界人這次去地球，地球兇多吉少。不管高層的意思是什麼，他們都是“奉命”駐守在這裡的。令行禁止，是軍人的天職。貿然回去，往大了說是不尊軍令，往小了說是目無法紀。

有人說：“但我們以什麼理由回去呢？”

“支援。”雷昭顔說完，想想又補了一句：“彙報水星觀測站的情況。”

“可是……”

離家這麼遠，跟地球失聯這麼久，沒人不想家，沒人不想回去。

駱庚沉聲道：“我來負責。”

隻能賭一把了。

賭注是軍籍，是前途，甚至可能是自由。

“法不責衆。”駱庚展開電子協議，藍光映亮他眉骨的傷疤，“全員聯署！願意回援地球的簽字畫押，想留下的也不勉強。”

雷昭顔第一個簽字，右手吊着繃帶使不上勁，就用左手歪歪扭扭地鬼畫符了一個：“橫豎都是違令，不如違得值當。”

千軍同罪。

電子協議在戰士們手中傳遞。有人簽得毫不猶豫，有人筆尖懸停良久，最後在簽名處洇開一片猶豫的陰影。

最終，百分之九十五的名字密密麻麻鋪滿光屏，像一群歸巢的候鳥。

三天後，艦隊完成基礎維修，終于能踏上歸途。

來的時候，一千多人，回去的時候，連三分之一都沒有。

宋興琛和駱庚一起打開艙内通訊，向着普通軍艦和先鋒隊發出指令：“航向重置，目标地球。”