紫禁城深處，慎刑司陰森肅靜。

順忠走進慎刑司，管事太監見了趕緊迎上前去。

“順忠公公，您來了。快請上座。”

“坐就不必了，皇上差咱家來了解齊貴人小産一事審理情況。”順忠直接開門見山，表明來意。

“那宮女昨晚已經招了，是受舒貴人指使謀害皇嗣。”管事太監邊引路邊說明情況。

順忠晗首，沒說什麼。

路過刑房，裡面傳來了陣陣沉悶的擊打聲和疼痛的悶哼聲。

一個宮女正在被仗刑。

順忠無意間瞥見那宮女的臉，腳步一頓。

凝眸仔細一看，那宮女面容蒼白，布滿冷汗，五官因疼痛而略微扭曲，但模樣與記憶裡的那個女孩依稀有幾分相像。

“順忠公公？”管事太監看他停下來，連忙詢問，同時示意行刑太監停下。

順忠下巴輕擡示意，“那宮女犯了什麼事？”

“她是撷芳殿梅嫔主子的宮女玉桃，打碎了禦賜的寶瓶，按宮規仗三十，罰去辛者庫。”管事公公說着，小心觀察順忠的神色。

順忠面上淡淡，“仗三十這個力度怕是一個月都下不了床。”

“确實是打重了。”管事太監斟酌着回複小心觀察他的反應。

順忠沒有再說話，接着往前走。

管事太監會意，朝行刑太監比了個手勢，然後跟上。

杖刑停下的時候，玉桃強撐的一口氣卸了，臀部火辣辣的疼。

她聽到外面的說話聲，強撐着擡起頭，不小心牽動到臀部，又是一陣尖銳的疼痛。

玉桃咬牙忍住疼痛，看了過去，是一個深藍色的身影。她眨去眼中的水霧，這個身影變得清晰，是一個頭戴紅頂，穿着深藍色長袍的太監。

但玉桃覺得他與其他的太監不一樣，他站得身姿筆挺。陽光透過小窗剛好打在他的臉上，他的臉龐清俊如玉，神情淡漠。如果不是他身上穿的衣服，玉桃可能會覺得他是一位書生君子。

他應該是一個有地位的太監，看他旁邊點頭哈腰的管事太監就知道了。

他很快就走了，木仗又重新落在玉桃身上。但這次輕得多，玉桃忍耐着接受完剩下的刑罰。

玉桃知道這要感謝剛剛那位公公，不知道他為什麼要幫她，有機會她一定要報答他。

受完刑，去辛者庫的路上，玉桃打聽剛剛那位公公的姓名。

兩位太監對視一眼，其中一位太監笑着和她說，“姑娘算你好命，剛剛那位是禦前伺候的順忠公公。”

玉桃詫異，沒想到他的地位這麼高。

到了辛者庫，兩位送人的太監和辛者庫的管事交代這犯事宮女的來曆。

最後還點了他一句，“這是順忠公公關照的人。”

管事有些吃驚，追問了一句，“禦前伺候的那位？”

太監點頭，嘴角透着不可言說的意味。

管事心裡轉過幾番思量，面上卻露出笑容，往兩人手中塞了個荷包，“多謝二位公公提點。”

太監摸了摸手中的荷包，滿意地走了。

管事在門口站了一會兒，既然是順忠公公的人，那可不能得罪。

管事叫人将她扶到了一個人少的房間，并叫了個紫棠的宮女照顧她。

這位紫棠姑娘十分貌美，模樣甚至比後宮的娘娘還盛。隻是面含霜色，不易近人。

玉桃養傷時很少和她交談，實在沒辦法時才麻煩她。

在紫棠的照料下，玉桃身上的傷一個星期後漸漸地愈合，能夠下地了，隻是不能太大的動作。

她之所以能這麼快好，除了紫棠的照顧，還因為上了好的傷藥。

從周圍宮女的言行來看，管事公公并不是個善心的人。

所以自己又是受了順忠公公的恩惠。

能下地之後，玉桃就去找管事公公問自己要幹的活。

管事公公姓李，有一定年紀了，滿臉的褶子，那一雙細長混濁的眼睛詫異的看了眼玉桃，笑着勸道“玉桃姑娘，你的傷要是沒好全，再休養一段時間也不要緊。”

玉桃搖頭，“我身上的傷差不多好了。”

李公公沒有再說什麼，想到剛到手的十兩銀子和新搭上的關系，态度更溫和了，給玉桃分派了個稍微輕松的活。

出來後，玉桃暗籲一口氣。不是她傻，要上趕着幹活。

而是她對自己有一個清醒的認識，她現在就是辛者庫的宮女，她必須盡快适應這裡。

在旁人眼裡，她好像有多大的關系後台，隻有她自己心裡清楚，這心裡虛的很。

第二天，寅時初（3點多），鐘樓的報時聲遠遠傳來，玉桃便醒了。

房間裡的其他宮女也醒了。

現在是十月份了，空氣中透着寒意，大家穿好衣服才起床，然後排隊解決内急。

她們這個房間隻住了六個人還好，其他住了十個人的房間，每天早上都能因為這事吵起來。

洗漱完，大家趕緊去膳房領取早飯。

去晚了的話，可能連鍋底都沒有。

玉桃将自己的早飯領回房間，一個粗面馍馍，一碗白粥。

這夥食比自己以前領的差很多，誰叫辛者庫是宮裡的最底層。

玉桃把早飯全部吃完了，今天開始就要幹活了。

吃過沒多久，上工的提示聲便響起。

玉桃趕緊和紫棠她們出去站好排隊。

出來最遲的兩個宮女被兩個太監打了幾鞭子。

鞭打聲和慘叫聲讓玉桃的心揪了起來，整個人繃緊。

李總管滿意地看着安靜下來一動不敢動的人群，欣賞她們臉上的恐懼和敬畏，才擺手示意小太監停下。