進入夏季,南方雨水較多,糧食欠收,且恐沖毀堤壩引發洪災。
江西巡撫上奏請求朝廷減輕稅賦并撥款修固堤壩。
季玄烨放下折子,揉了揉眉心,命人召來欽天監正詢問天象。
“皇上,微臣最近夜觀天象發現熒惑守心,東方星宿混亂,紫微星光芒搖曳,其異象乃上天警示,恐有奸人作祟。”
“熒惑守心”這一天象的出現往往意味着災禍的出現,是會影響天子命運和統治的大兇之兆,一聞此言,季玄烨的臉立馬沉了下來。“欽天監可有破解之法?”
“東方星宿混亂,意味着奸人在東位,且是與陛下親密接觸的人,唯有找出此人,方有破解的辦法。”
“朕知道了,欽天監如敢洩露消息,格殺勿論。”
欽天監正退下,季玄烨坐在案後沉思。
出此天象,南方恐真會出現洪災,那麼務必要提前預防。
季玄烨拿起禦筆在奏折上寫下批複,準江西巡撫的請求,同時也告誡長江沿岸的其他省份巡撫務必加強預防和警惕。
“李德海,東面有哪些宮殿,住了哪些人?”
李德海走前馬上回話,“東面有六宮,挨着坤甯宮的有鐘粹宮、承乾宮、景仁宮,再過去是景陽宮,啟祥宮,永壽宮。鐘粹宮住着良妃娘娘、淩貴人、王常在、徐答應,承乾宮住着賢妃娘娘…”
這麼多人,誰才是異象?季玄烨聽完眉頭緊鎖。
“順忠,你去給朕查清楚,東六宮到底是何人在作祟。”
領旨出來,順忠覺得天象之說恐有陰謀,一時間風雨欲來,有一隻手在背後攪弄風波,他有一種不祥的預感。
順忠以排查刺客為名,開展了對東六宮的搜查。
同時一個流言在後宮漸漸傳了開來,虞嫔是禍國妖妃,以鄙賤之身魅惑皇上,自她得寵之後,天氣異常北方雪災南方水災,都是上蒼降下來的警示。
這個說法在宮裡傳得沸沸揚揚,順忠隻好禀告給皇上,季玄烨沉默片刻,命令順忠“去查清楚從哪裡傳出來的。”
這個流言查到最後是辛者庫的一個宮女傳出的,那個宮女已經投井自盡了。
明眼人都知道裡面有貓膩,但消息斷了,查不下去了。
皇上雖未全信,但心裡估計還是起了芥蒂。
以前會時不時去探望虞嫔娘娘,現在已經很多天未去了。
東六宮的搜查審問經過一段時間也完成了,發現了一件大事。
順忠心裡有了不好的預感,但他不能不報,畢竟這件事經過慎刑司的審問,知曉的人已經很多,封不住口了。
晚上,順忠将自己這麼多年在宮中所得财物都交給玉桃。
“你這是什麼意思?”玉桃看着手上沉甸甸放滿财寶的箱子問他。
“萬一我要是出了什麼事,你就藏好這些财物,等到了年齡出宮嫁個好人家。”順忠交代。
玉桃連忙放下箱子,抓着他的手急忙問他,“你出了什麼事?”
順忠搖頭,“現在沒事,就怕萬一有事。”他心裡總有不好的預感,他得為她做好打算。
“還有,這是我宮外一處宅子的契書和鑰匙,你藏好,宅子在北城梳兒胡同入口第三家。”
“順忠,你快告訴我,到底發生什麼事了。”玉桃越聽他說,越擔心害怕,急得都要哭出來。
“别哭”順忠抱着她,摸了摸她的臉,啞着聲音解釋“欽天監測出天象有異,虞嫔被傳流言,景陽宮江嫔又被查出與首領太監有染,這事我明天就要禀告皇上,到時候天子盛怒之下,我也不知道會發生什麼事。”
“這和你有什麼關系呢?你不會有事吧。”玉桃不解追問。
順忠沒有回答,隻是把她抱緊,囑咐她接下來的時間都不要來找他。
後宮從來都不是風平浪靜,而是充斥着勾心鬥角你死我活。
翌日。
順忠把江嫔與太監有染之事報給了皇上。
季玄烨聽後震怒,這是對他帝王威嚴的踐踏,他必須要采取雷霆手段,以儆效尤,正風肅紀。
他叫來禦前侍衛首領,“秦肅,你去執行朕的旨意,江嫔賜死,與她苟合的太監淩遲處死,讓其他太監都去觀刑。另外,你派人去搜查所有太監的住所,看是否還有□□污穢之事。”
“臣遵旨。”秦肅領命。
南書房瞬間寂靜得可怕,所有太監噤若寒蟬,有些太監身體甚至抖了起來。
順忠隻祈禱玉桃不要被他卷入其中。
淩遲場面之血腥恐怖,不少太監都看吐了,吓得面無人色。
秦肅領人搜查完畢,回來向皇上禀告。
他先看了眼順忠才說話,那一眼讓順忠毛骨悚然。
“回皇上,微臣在順忠公公房内搜到一副畫像和一個女子的肚兜。”說着,秦肅将畫像呈了上去。